По губам Флавва скользнула усмешка.
- Доверься моему опыту. - Заговорил он. - Здесь, на Сурсар, это самый эффективный напиток. Все, в основном, пьют спири или мотр, но лишь затем, чтобы через полчаса часа ещё больше хотеть пить. Край настоян на местных мхах, а уж они то научились за тысячи лет, как здесь сохранять влагу. Вкус у него не очень, это действительно. Его нужно пить задержав дыхание и не отрываясь.
Флавв резко выдохнул и поднеся горлышко емкости ко рту, не отрываясь, выпил напиток до конца и отшвырнув емкость в сторону, широко улыбнулся.
- Будь уверен, до утра ты пить больше не захочешь. В основном все пьют открытый напиток, так как из открытого улетучивается этот противный вкус. Но это вкорне неправильно, как раз эта вонь и способствует удержанию влаги в организме.
Дакк поднес горлышко емкости ко рту, в нос ударил неприятный затхлый запах, он отвернулся. Его взгляд уперся в усмешку на губах Флавва. Тогда, резко выдохнув, он сунул горлышко емкости в рот и принялся пить большими глотками, стараясь, чтобы жидкость не задерживаясь во рту, сразу же попадала в пищевод. Это ему в какой-то мере удалось. Отстранил горлышко ото рта он лишь тогда, когда с очередным глотком, вместо напитка, в рту оказалась пустота. Резко и шумно выдохнув, Дакк отшвырнул емкость, куда это сделал Флавв и повернувшись к нему, широко улыбнулся.
- Я искал тебя. Нам нужно поговорить. Немедленно.
- Говори! - Флавв дернул плечами.
- Не здесь. - Дакк мотнул головой. - Мы это можем сделать в твоей кроте. Там никого.
- До вечера там никого и не будет. - Флавв вновь дернул плечами. - Я тут слышал, что из одного портатора вывались несколько десятков дохлых корегеров. Они, наверняка, там.
- А ты, что здесь?
По лицу Флавва скользнула гримаса.
- Без меня справятся.
- Я вижу, тут не все в порядке с дисциплиной.
- Это временно. - Лицо Флавва сделалось серьезным. - К тому же, я знаю несколько способов отмазки. Я уже говорил тебе: пройдут бои, тут всё будет по другому.
- Как техник, ты можешь сказать, почему портаторы столь ненадежны? Я сам вчера едва выбрался из него живым.
- Их строили другие расы.
- И что из того?
Флавв молча дернул плечами.
- Тогда пойдем. Только не мешало бы взять с собой какой-то жидкости.
- Не стоит. - Флавв мотнул головой. - Часа через два на такой жаре емкость с ней просто взорвется. Захочешь пить, в чем я не уверен, вновь придешь сюда. Для тебя это не проблема. К тому же бутты здесь работают круглосуточно.
- А какая-то еда здесь есть?
- Есть конечно. - Состроив гримасу Флавв дернул плечами. - Но только тебе самому придется прокладывать дорогу. Мне не пробиться. - Он мотнул головой.
- Хорошо. - Дакк кивнул головой. - Ты закажешь, я заплачу.
- Без разницы. - Лицо Флавва исказила очередная гримаса. - Это недорого. К тому же, все деньги будут проиграны.
- И ты играешь?
- Здесь все играют.
- И выигрывают?
- По разному.
- А ты надеешься? - По губам Дакка скользнула усмешка.
- Практически, нет.
- Почему?
Лицо Флавва исказилось неприятной гримасой.
- Я тебе подскажу, на кого нужно будет поставить, чтобы гарантированно выиграть.
- Я уже понял. - Флавв широко улыбнулся.
- Вот и отлично. - Повернувшись, Дакк направился к стойке.
Его повторный путь проходил уже в более комфортных условиях, так как теперь корегеры уже пытались уйти от столкновения с ним и потому жались друг к другу, пропуская его.
Как и договорились, Флавв заказал еду. Когда им подали большой пакет, Дакк рассчитался своей карточкой и они покинув бутт, направились в кроту чистильщиков.
В кроте оказалось ничуть не прохладней, чем на улице, только что не было палящих солнц над головой.
Видимо поняв это по недовольному лицу Дакка, Флавв произнес.
- Мы можем вернуться в бутт.
- Исключено! - Дакк мотнул головой. - Садись! Придется терпеть.
- Как скажешь. - Дернув плечами, Флавв скинул все свои одежды и сел.
Дакк невольно отметил, что мускулатура у техника накачана неплохо и навряд ли бы он справился с ним в физическом единоборстве. Скинув лишь верхнюю курточку, он сел напротив Флавва.
- Давай что-либо съедим. - Он кивнул головой в сторону пакета.
- Как скажешь.
Флавв раскрыл пакет и достав из него две большие пластиковые коробочки, одну протянул Дакку.
- Надеюсь не с таким же вкусом, как была вода.
- Нет. - Флавв мотнул головой. - Но если бы не край, ты бы сейчас изошел водой, а так ты, практически, сухой.
Разорвав упаковку, он принялся торопливо есть. Глядя на него, Дакк понял, что техник голоден и пока он не съест, решил не досаждать ему разговором, а тоже разорвав упаковку, поднес его содержимое к носу. Запах был вполне приемлем и он принялся за еду. Определенно, это было что-то мясное и к тому же насыщенное влагой и получалось, что он как бы и ел и пил одновременно. Покончив с содержимым упаковки, он сунул её пустую в пакет и поднял взгляд на уже сидящего неподвижно Флавва.
- Я хочу знать всё о предстоящей завтра игре. - Произнес он.
- Что, всё? - Флавв вопросительно взмахнул подбородком.
- Всё - это значит столько же, сколько знаешь и ты. Моей команде достался первый восточный коридор. Что это такое и почему его нельзя пройти?
- Нужно здорово досадить распределителю, чтобы попасть в него. - По губам Флавва скользнула усмешка. - Вижу, вам это удалось.
- Что-то я не сошелся со своей командой. - Дакк кисло улыбнулся. - Мне опять пришлось выяснять отношения с несколькими из них и как бы мне не пришлось бегать по этому коридору одному.
- Де-е-ла. - Протянул Флавв и провел рукой по тому месту над бровями, где у обычных людей находится лоб. - Даже не знаю, что и сказать. Если по-моему, то лучше пустить себе заряд рейда в рот у этой кроты, чем быть медленно изжаренным через пару сотен шагов пути по этому коридору.
- Ты меня плохо знаешь. - Дакк усмехнулся и сунув руку в карман курточки, достал электронный планшет и протянул его Флавву. - Покажи мне эту страшилку.
- Откуда у тебя планшет? - Бровные складки Флавва подлетели высоко вверх. - Его имеют лишь горты и некоторые бешеные - ветераны боев. Он стоит огромных денег. Его купить, практически, невозможно. Даже у меня его нет.
- Я его взял на время. - По лицу Дакка скользнула тень досады. - Показывай. - Он сунул планшет Флавву в руку.
Взяв планшет, Флавв поманипулировал с его клавишами и перед ними на земле появилось объемное изображение невысокой, эллипсовидной, плоской горы, изрезанной ущельями. Мигнув, гора покрылась сетью белых ломаных линий. Одна из линий, долго идущая вдоль самого края горы, перекрасилась в красный цвет.
- Это и есть первый восточный коридор. - По красной линии, скользнула яркая оранжевая стрелка.
- И что в нем особенного?
- Он имеет несколько открытых участков и значит бегущий по нему, потенциально, уязвим извне. К тому же, он достаточно длин и извилист и тебе придется постоянно находиться в напряжении из-за возможной атаки из-за его изломов, когда как центральные коридоры, гораздо короче и почти прямые и значит тебе придется преодолеть ещё и раза в полтора большее расстояние.
- До чего?
- В центре этой горы, где пересекаются большинство коридоров, на постаменте будет лежать шар, из белого металла, который нужно взять и вынести наружу. Как только твоя команда пересечет белую наружную линию, то станет победителем турнира и все попытки отобрать у неё шар будут считаться незаконными.
- Вот оно что. - Дакк состроил гримасу. - Как я тебя понял, нужно не только вынести шар, но отбить все попытки других команд отнять его. Представляю, что там за месиво.
- По правилам - убивать нельзя. - Флавв широко усмехнулся. - Можно лишь вводить в легкий шок. Но правила это абстракции, а реалии совсем другие и большей частью, как ты правильно заметил, там настоящее месиво. Далеко не все выбираются из пещер наружу сами.
- И организаторы заинтересованы в такой жестокости?
- Кого ты имеешь ввиду?
- Гортов.
- Они, скорее, не организаторы, а судьи.
- Тогда, почему судьи заинтересованы к такой жестокости?
- Напрямую по ним этого не скажешь. - Флавв покрутил головой. - Перед игрой твое оружие установят не более чем на десять процентов и заблокируют. Если ты нарушить блокировку, то твое прохождение не будет засчитано, а ты будешь наказан, если, конечно, выберешься наружу. Но есть не один способ обойти блокировку, какой бы совершенной она не была, не нарушая её целостность. И если блокировка твоего оружия после боя не будет нарушена, никто не будет проводить никакой анализ, чтобы выяснить, стрелял из своего рейда ты усеченными зарядами или полными. Так что их позиция в некотором смысле, двусмысленна.
- А другими видами оружия можно пользоваться?
- Какими другими? - Флавв вскинул бровные складки.
- Допустим, вот этим.
Дакк вытащил из чехла катран и помахал им перед собой. В полумраке палатки прочертились яркие розовые полосы.
- Катран! - В голосе Флавва послышалось восхищение. - Откуда? А я то все думал, что это за палка болтается у тебя на боку. Я его видел лишь однажды, здесь, у одного из гортов. А чтобы в руках держать... Разреши? - Он протянул руку к катрану.
Дакк отдал ему катран и Флавв принялся махать им перед собой издавая какие-то гортанные звуки. Вскоре Дакку надоело смотреть на игру Флавва и он протянул руку к рукояти катрана.
- Довольно!
- Да-а! - Флавв шумно выдохнул, возвращая катран. - Даже и не мечтал, что когда-либо подержусь за него.
- Подержишься и ещё не раз. Даже поносишь. - С усмешкой Дакк спрятал катран в чехол. - Если договоримся.
- Ножи, вообще-то, не отбирают. Но толку от них... - Флавв дернул плечами. - Катран? - Он ещё раз дернул плечами. - Никогда не видел, чтобы он у кого-то был. Да ты и выдашь себя им. Он же в темноте будет, словно, факел.
- Мало ли есть, какое ещё оружие?
- Если ты имеешь ввиду, так называемое, дикое поле. Но им хорошо владеют лишь горты и никому этой науки не открывают. Ты же не горт. К тому же, в стенах многих галерей большая концентрация магнитопроводных металлов и потому идет сильная экранизация. В некоторых местах даже сигнал от датчиков не улавливается. Кто эти места знает, старается их использовать.