— Она очень похожа на девушку, которую я ищу, — сказал танцор сдавленным голосом, пересилив себя.
— Надеюсь, расскажете эту историю, если не секрет? Не сейчас, утро вечера мудренее. Вижу, вы устали. — Данила поднялся. — Идемте в гостиную, Лада уже постелила.
— Хотелось бы вас еще раз спросить, — учтиво произнес Такэда. — Если не возражаете.
— Да ни Боже мой, — улыбнулся в бороду камнерез.
— Мы тут у вас видели, как на возу везли огромную отрубленную руку… э-э… лапу. А народ реагировал очень спокойно.
— Потому что ни один из великанов до столицы не добирается. Эти порождения Мировой Язвы иногда перебираются через Огнь-реку, тогда приходится воевать с ними. Но порубежная дружина росская у нас очень умелая и сильная, уже давно никто не рискует в открытую идти на Русь. Одиночные набеги кочевников, орд звероловов и нечисти не в счет.
— А кто такие… м-м… звери в чешуе, медведи? Они нам помогли однажды.
— Это друзья Яросвета. Их племя живет в дремучих лесах за Язвой. К людям они относятся очень дружелюбно и не раз помогали дружинникам на Порубежье. Наши ученые говорят: что «медведи» — новый вид разумных существ на планете, самый молодой из всех.
— А что, их много?
— Довольно много, но большинство — вымирающие виды. Битва нарушила не только социум, но и физическую реальность мира, и даже Яросвет не в силах повернуть процесс изменений вспять. Яросвет маг молодой, и в наследство ему достался не самый благополучный мир. Много сил ему приходится тратить на охрану Чертова Кладбища и Дикого поля, да и вообще всей Язвы. Ведь она занимает половину планеты!
Никита невольно глянул на эрцхаор. Данила перехватил его взгляд, кивнул на перстень:
— Красивая у вас оберега. Говорят, у Яросвета есть такая же.
— А кто такой Яросвет? Человек, дракон, призрак, другое разумное существо? И где он живет?
— Яросвет — маг, а где живет? — Данила широко повел рукой. — Везде.
— Нам необходимо встретиться с ним. Ты поможешь его найти?
— Он сам вас найдет, когда придет нужный час. Почивайте спокойно.
Данила поклонился и шагнул из гостиной, где были застелены полотняным бельем две широкие лежанки.
— Последний вопрос, — заторопился Такэда. — Мы несколько раз были свидетелями того, как из-под земли вылетали длинные черные стрелы…
Камнерез нахмурился.
— Где? В Яхве? Или уже по эту сторону Огнь-реки? — Кажется, по ту.
— Террострелок. Зашевелился, капкановладелец черевистый!
Никита вспомнил туманное облачко, разговаривающее с ним мысленно. Кщерь.
— А кто такой Кщерь?
Данила насторожился.
— Вы с ним… встречались?!
— Было дело. Навеял на нас странный сон, покопался в мыслях, но вреда в общем-то не причинил.
— Вы не представляете, други, кого встретили! Даже не верится. Это же Кщерь Бессмертный, душеубийца! Высасыватель душ! И он ничего вам не сделал? Поразительно! Впрочем, это какая-то ошибка, Кщерь заперт в могильнике, он не мог выбраться оттуда самостоятельно.
— Как вы его назвали?! — взвился вдруг Такэда. — Кощей Бессмертный?!
— Кщерь Бессмертный. М-да… Поговорим завтра. Доброй ночи.
Гости остались одни, одетые в тонкие, длинные, мягкие, пахнущие березовой корой и травами, чистотой и свежестью льняные рубахи.
— Ну и совпадения! — Толя был возбужден и спать расхотел. — Значит, и Кощей имел аналог в этом мире. А действительно, почему он отпустил нас тогда, если изначально является врагом человеку? «Высасыватель душ»! Надо же. То-то озадачился Данила.
— Видимо, знает, кто это такой, не понаслышке.
— А ты обратил внимание? — Такэда понизил голос. — Он и вообще учен не по годам и положению, если знает, что живет на планете, да и оперирует такими сугубо научными понятиями, как социум и разумный вид.
— Это перевод лингвера на наш, русский, но смысл, конечно, тот же. Да, камнерез далеко не так прост, как мы оценили при знакомстве. Как и Лада, богиня браков и любви…
— Может быть, он и есть Яросвет?
— Завтра узнаем. Во всяком случае, мы в безопасности, я это чую. Выспимся наконец.
Улеглись, хрустя простынями. Такэда погасил свечи, повозился немного, затих. Хмыкнул:
— Ты читал сказы Бажова?
— В детстве, — сонно ответил Никита. — «Серебряное копытце»…
— У Бажова тоже был камнерез Данила… и Хозяйка Медной Горы, красавица, каких не сыскать. Чем не Лада?
— К чему ты клонишь?
— Бажов, может, и неосознанно, но мог подключиться к эйдосу, то есть к общему полю информации Веера, иначе невозможно объяснить такие разительные совпадения. Тот же Кщерь Бессмертный, или душеубийца, чем не наш Кощей? Тоже ведь не случайное совпадение.