— Ты хочешь, есть? — спросил меня Хмор.
— Что, нет, с чего ты взял.
— У тебя в животе бурчит, — и тут как бы в подтверждение его слов живот пару раз буркнул, я подняла виноватые глаза.
— А я бы поела, — влезла неугомонная волчица.
— Так возьми и поймай себе кого-нибудь, да хоть зайца.
— Зайца? Да хоть знаешь, как он быстро бегает, все лапы сотрешь, а не поймаешь.
— Пробовала?
Хмор спокойно расстелил куртку и скинув сумку полез в ее недра, я присела на краешек. Вредка нахохлилась и замолчала. Парень на кромсал мечом круглый хлеб, положил на каждый по куску жареного мяса, один протянул мне, второй волчице.
— Я не ем с рук, — проворчала та.
Предлагаешь бросить тебе на землю, тебе так привычнее.
Но при этих словах в голосе Хмора не было не издевки, не злости. Вредка заерзала. Парень подтянул сумку и положил бутерброд на нее.
— Ешь, — сказал он.
Мы приступили к поглощению пищи. Обед закончился быстро. Хмор собрал остатки хлеба и мяса, завернул и спрятал в сумку. Мы поднялись и пошли по направлению указанным Вредкой. Как и до этого это был вековой хвойный лес, ветки которых начинались примерно в пяти метрах над землей. Сосны шумели под ногами сплошной хвойный ковер.
— Ничего необычного не замечаешь? — спросил меня Хмор, выдернув из безмятежности.
— Вечер, — проронила осматриваясь.
— И только?
Я уже заинтересовано огляделась. Странно редкие сосны стали виться вокруг друг друга как огромные змеи, корявые ветки с редкой хвоей торчали в разные стороны, вокруг них были небольшие бугорочки заросшие ковылем. И запах. Я потянула носом.
— Пахнет смертью.
— Точнее кровью, — поправил меня Хмор.
— Мне здесь не нравиться, — мысленно сжалась я, Вредка жалась к моим ногам.
— Другого пути нет, тогда вперед и как можно быстрее. Вредка такой ландшафт надолго?
— Почти до крепостной стены.
— И где она.
— Отсюда не видно за рощей.
— Ну, рощу, допустим, вижу километров пять? Как ты думаешь? — спросила я Хмора.
— Я думаю нам нужно убираться отсюда и как можно быстрее.
Мы шли сплоченной группой быстрым шагом, тут из-за всклокоченных облаков показалась бледная луна. В глубине мозга вспыхнул маленький огонёк, я затормозила и отстав резко обернувшись стала всматриваться в темноту. Лунный луч проскочил по неприметному холмику и земля зашевелилась. Комья полетели в разные стороны.
— Бежим, — Хмор дернул меня за руку.
— Поздно, — едва шевеля губами, произнесла я.
— Что?
Вредка заскулила у моих ног.
— Не двигайтесь.
— Что происходит? — разозлился Хмор.
— Гончие, — прошептала я.
Из-под земли поднялись три пса. Огромные, больше годового теленка, поджарые на длинных костлявых лапах, черная лоснящаяся шерсть рельефно обтягивала позвоночник и выпирающие ребра. Длинные морды с купированными ушами и горящими адовым огнём глазами.
— Если двинетесь, они увидят нас, и сто против одного растерзают.
— Я думал, они всегда работают в паре, — не разжимая зубов, прошипел Хмор.
— А больше тебя ничего не напрягает, например размер собачек?
— Остановить сможешь?
— Только шеф может это её подопечные.
— Черт нужно было взять ее с собой.
Псы медленно шли в нашу сторону.
— Вредка закрой глаза и прикинься статуей, — сказал Хмор.
Волчица сильно зажмурилась. Псы прошли в шаге от нас, не замечая, но мне показалось, они нас видели, но не обратили внимания, они направлялись к городу, и это мне определенно не нравилось, расстояние между нами медленно увеличивалось.
— Один, два, три, четыре, — тихо считала я, — пять, — и тут волчица громко выдохнула.
Псы развернулись и засветившись глазами мгновенно вычислила наше местонахождение.
— Бежим! — закричала я, — Коса!!!
Удобно обхватив косу двумя руками, я развернулась и пошла в атаку, первый пес увернулся от моего удара и я его пропустила, второму снесла голову, третий вцепился в косу и повалил меня на землю, огромные когти царапнули землю в опасной близости от моего бока, и тут я услышала визг Вредки резко запрокинула голову. Два матерых зверя сцепившись в один рычащий клубок, катались по земле. Волчица вжалась в нервный комок и скулила.
Вот блин.
Двумя ногами упершись в брюхо псу, перекинула его через голову и пробила косой ему горло и резко надавила, кровь окрасила землю, и тут же запахло падалью. Пес вздрогнул и рассыпался земляной пылью.
— Прах к праху, — прошептала я и вцепилась взглядом в ревущих зверей.
Пес, в которого вцепился Хмор, резко увеличился в размерах.
— Етит, — впервые за много лет выругалась я, — слияние, как же я могла забыть, когда убивают одну гончую, вторая впитывает её силу, чтобы закончить работу. Поэтому они непобедимы. Остановить нападающую гончую может только смерть, — вспоминала я бежа к дерущимся.
Ждать развязки, типа кто победит я не стала, отпустив косу, я прыгнула в кучу малу, схватив пса за шкирку, резко дернула его на себя и провопила.
— Сидеть!!!!!!!!
Огромная псина послушно села и тут на моей руке защелкнулись мощные челюсти.
— Значит всё таки решил меня съесть? — прошипела я зажмуриваясь от боли.
Волк мгновенно разжал челюсти. Я опустилась на землю, прижав кровоточащую руку к груди.
— Прости, — прошептал Хмор, — сейчас залижу.
— Значит, ты разговариваешь?
Волк замялся.
— Истинный, — выдала пришедшая в себя волчица.
— Давай все потом.
— Где твои вещи? — спросила я.
— Где-то здесь, может поищешь, — попросил Хмор.
— Кто я? — не поняла я.
— Да нет полукровка, чего сидишь, хоть какой-то от тебя толк будет.
Волчица надулась, но тут, же стал искать.
— Хмор, она сделала много.
— И что же? — разозлился волк.
— Не мешала.
Волк замолчал, как бы признавая мою правоту. Огромный пес сидел не двигаясь, и как только я повернулась в его сторону, застучал по земле обрубком хвоста.
— Вот только этого мне не хватало? — обреченно выдохнул волк.
— Ты о чем? — снова не поняла я.
— Мама, смотри какая собачка, давай ее себе оставим, — тоненьким голосом по канючил он.
— Хорошая идея вот только в город его с нами не пустят, правда малыш, — и почесала пса за ухом, тот довольно заурчал. Вернулась Вредка с порванной курткой и еще более порванными штанами. Вскоре она притащила почти целые кроссовки.
— Не обманул продавец, — довольно хмыкнул зверь.
— Нам бы одежду тебе найти, а то чувствую себя как на псарне.
— Мы волки, — вмешалась Вредка.
— Хорошо в волчарнике. Да, — протянула я, — посмотрев на пса, который чуть ли ни на три метра возвышался над моей головой был бы ты поменьше, можно было бы взять, а так, на, зализывай.
Я стянула порванную куртку.
— Хмор, а ты чего разошелся, — вдруг вспомнила я, — ты взял сумку со сменной одеждой, нам только ее нужно найти.
— А погонять полукровку?
Вредка окрысилась и зарычала. Волк довольный фыркнул и стал усиленно лизать мою руку. И тут в мой бок ткнулось что-то холодное, я запрокинула голову, но не кого не увидела и тут по моим пальчикам пробежал шершавый язычок, обернувшись я выдернула из-за спины маленького нескладного щенка.
— Мама, давай его оставим, — передразнила я Хмора, сунув щенка ему под нос.
Волк отпрянул и зарычал.
— Оставляй, — смилостивился он, придя в себя от потрясения.
Щенок, радостно крутя обрубком хвоста, стал лизать мне лицо. Хмор ледяно зарычал, щенок сжался.
— Хмор не отвлекайся, а то ты мы здесь до утра застрянем. Вредка поищи, пожалуйста, сумку и меч.
Вредка опустили нос в землю и принюхиваясь стала нарезать круги.
— Прекрати ко всем цепляться, — тихо сказала я, когда волчица удалилась на достаточное расстояние.