Борт 1147
Кирим Сужди отдавал последние силы, он обливался потом и кровью, но сантиметр за сантиметром рука продвигалась к средней стойке ряда кресел. Ботинком он подтолкнул к себе пистолет, и сейчас он лежал на ворсистом паласе возле бедра. Прошло невероятно много времени, прежде чем Сужди слабеющими пальцами смог ухватиться за рукоятку пистолета, что дало ему дополнительные силы. Боли в руках он не чувствовал, они онемели от кистей до плеч, даже шея была словно под действием местного наркоза.
Это ощущение вызвало далекие воспоминания, когда он был ещё студентом.
Университетская команда его курса по конному футболу была лучшей, и он был капитаном. Никто не мог сравниться с Киримом в верховой езде; когда смуглолицый студент садился на коня, он чувствовал себя кентавром. Девушки приходили на соревнования, чтобы полюбоваться искусством Кирима. Он знал об этом, и однажды самодовольство чуть было не привело его к трагедии: он решил превзойти самого себя… Кирим не помнил, как он упал с лошади, но, лежа на спине, видел зависшую над ним переднюю ногу рысака соперника. Изящным движением рысак оттолкнулся от тела упавшего игрока. Хруст сломанной ключицы отдался в голове, Кирим потерял сознание. Когда он пришел в себя, над ним склонилось озабоченное лицо доктора команды. Майка на груди была разрезана, и доктор орошал поврежденное место хлорэтилом из аэрозольного баллончика. Под действием замораживающей струи боль быстро уходила, онемение постепенно подбиралось к шее, спускалось вниз по предплечью, но пальцы были горячими и все чувствовали.
Да, ощущение было знакомым. Вот и сейчас, лежа на полу самолета, пальцами он чувствовал каждую деталь австрийского пистолета.
Кирим очень осторожно развернулся ногами в сторону кабины пилотов. Его голова — под крайним креслом, под которым конструкцией не предусмотрено опоры. Сейчас он видел часть прохода. Подтянул руку с пистолетом к груди. Прицеливаясь, прищурился. Прорезь совпала с мушкой как раз в том месте, где должна появиться голова Лори. Сужди взял чуть пониже. Вот так. Не в голову, в сердце. Подержав несколько секунд пистолет на весу, он приблизил его к лицу и подбородком взвел курок. Снова прицелился.
Руки удобно лежали на груди. Они по-прежнему ничего не чувствовали, поэтому Кирим не беспокоился о том, что они могут затечь и что палец в нужный момент одеревенеет и подведет. И ещё один очень важный момент: во время падения Сужди очки остались на своем месте. Пусть на единицу меньше, но видит он сейчас так хорошо, как никогда.
Гибралтар, Британия
Бенни Коул периодически качал головой.
— Невероятно полковник, но он имеет твердое намерение сесть на наш аэродром. Такое чувство, что борт набит психами. Слышали песню "Корабль глупцов"?
Кертис кивнул.
— Мне он больше всего напоминает Летучий Голландец. Корабль молчит, такое чувство, что на его борту одни мертвецы.
— Да, лучше и назовешь… Слушайте, полковник, давайте я подниму в воздух истребитель. Пусть мой летчик выйдет на визуальный контакт с пилотом лайнера и пообщается с ним с глазу на глаз.
— Это вариант. Я продиктую диспетчеру сообщение, а вы высылайте самого опытного пилота.
— У меня все опытные. — Коул вызвал по рации командира звена истребителей. — Шон, нужно показать борту 1147 место посадки. Проводи его, заодно пообщайся.
Прошли минуты, и в небо взмыла тройка истребителей F-22 «Суперстар». Еще со взлета на высоте около пятидесяти метров они сделали синхронную полупетлю, оставляя позади черный шлейф отработанных газов. Эти машины только недавно стали поступать на вооружение ВВС США и чуть позже Великобритании, когда была достигнута начальная боеготовность первой сотни самолетов.
Джулия, входя в здание КДП, с гордостью проводила крылатые машины глазами. Она когда-то работала на военном заводе Пратт-Уитни, именно двигателями F-119 — продукцией этого завода были снабжены истребители «Суперстар».
Борт 1147
Лори увидела истребители почти сразу после очередного выхода в эфир диспетчера. Она не покидала кабину пилотов ни на секунду, расположившись позади кресла командира экипажа. В салоне ей делать нечего, там всего один раненый, и за ним присматривает профессор. К тому же Лори не очень верила в неисправность рации. Что если, несмотря на явный испуг радиста, он технически грамотно сымитировал неполадки? Тогда в отсутствии Лори на волне обычной связи с борта могло уйти нежалательное сообщение. Нет, кабину экипажа она не покинет до самого конца.
Радист находился на своем месте за креслом второго пилота. Он был весь мокрый от пота, не спасали даже два вентилятора, расположенные вверху переднего стекла.
На связь снова вышел диспетчер военно-морской базы.
— Борт 1147, я «Гнездо-1». Навстречу вам вылетела группа сопровождения. У вас по-прежнему нет передачи, и мы опасаемся, что это не единственная неисправность на вашем борту.
Лори отметила про себя профессиональную, очень корректную ссылку диспетчера на неисправность и теперь уже точно знала, кто сейчас стоит за спиной диспетчера. Отец… Боже, как она соскучилась по нему! По Джулии, Паоле, Саре… Просто не верится, что через считанные минуты она увидит их. Причем «амазонок» — первыми. Лори поймала себя на мысли, что представляет себе Джулию как старшую жрицу: высокую, с красивым бронзовым загаром и чуть раскосыми глазами.
Истребители быстро приблизились и, казалось, повисли в воздухе. Средний самолет покачал крыльями. Пилот лайнера ответил более неуклюжими покачиваниями. Он несся прямо на тройку истребителей. Когда столкновение казалось неизбежным, F-22 красиво отвалили от курса лайнера и, развернувшись на большой скорости, чуть ушли вперед. Чтобы борт 1147 не попал в струю выхлопных газов и его не болтало в турбулентном потоке, средний истребитель предусмотрительно летел чуть выше.
По радио прозвучал голос командира звена:
— Борт 1147, я «Пантера-1». Следуйте за мной. Садится будем на ВПП-1. Дальше руководствуйтесь указаниям диспетчера руления. Борт 1147, если поняли, помашите рукой, мы вас хорошо видим.
Слева, чуть наддав, обнаружился истребитель. Пилот повернул голову. Его шлем с затемненным стеклом был так близко, что Лори показалось протяни руку, и можно прикоснутся к нему. Немного склонившись, она помахала рукой; в другой руке по-прежнему был пистолет.
Пилот F-22 довольно продолжительное время смотрел на девушку. Потом, сбросив газ, выровнялся и летел сейчас крыло в крыло.
— Борт 1147, мы видели, спасибо. Приготовьтесь к снижению, уходим на тысячу футов. Садимся без контрольного захода. Советую сейчас же выпустить шасси. Так, мы видим… хорошо.
После этого на связь вышел диспетчер базы.
— Борт 1147, я «Гнездо-1». Ваша посадка оценена специалистами аэродрома как сложная, все наземные службы готовы принять вас. Если посадка пройдет удачно, к вам разрешено приблизиться только инженеру навигационной службы. Он укажет вам дорожку, дальше вы сами можете выбрать место. Уходите с трех на две тысячи.
Командир лайнера плавно опустил машину на триста метров.
Многоцелевой истребитель F-22 «Суперстар».
Пилот истребителя переключился на закрытую систему обмена и вызвал диспетчера.
— "Гнездо-1", я «Пантера-3». На визуальный контакт выходила женщина. На вид около двадцати пяти лет, волосы темные. Особой радости на её лице я не видел. Такое чувство, что одна рука у неё была занята. Похоже, кто-то или держал её за руку, или она пристегнута наручниками. Экипаж сосредоточен, лица каменные, смуглые. Похожи на арабов. Конец передачи.
Борт 1147
В сердце…
Сужди в который уже раз посмотрел на Ричарда Харлана. Его, Кирима, с того места, где сидел старый профессор, практически не видно. Вернее, Харлан мог видеть только голову ливийца.
Профессор сидел чуть сгорбясь, от иллюминатора его отделяло одно кресло, он продолжал неотрывно смотреть на синий простор, застывший под крылом самолета.
Сужди знал, что будет делать, когда убьет Лори, он выстрелит в иллюминатор — два, три, пять раз. Стекло лопнет, и профессор, цепляясь за кресла, будет отчаянно сопротивляться бешеному напору воздуха. Сужди выстрелит в худую спину ученого, и тело претендента в генералы ордена иезуитов заткнет иллюминатор, наполовину застряв в нем. И подохнет старый осквернитель могил не от пули, а от избытка воздуха, от чрезмерного избытка, когда переполненные легкие будут пополняться все больше и больше жизненно важным компонентом… Какая красивая смерть! Но сначала она.