- А дальше? - Трандуил заинтересованно смотрел на родича. Ерунда какая-то, тем более про людей, а интересно...
- А что дальше? Я поехал дальше. Только вдруг слышу сзади вопли радостные. Оглянулся - девчонка вокруг своего цветка прыгает. Вроде бы мелочь - мог бы не обратить внимания, просто мимо проехать... Но знаешь, на сердце как-то легче стало, светлее... Если бы ты слышал, сколько радости в этих воплях было... На самом деле, это так просто - оглянись вокруг, сделай что-нибудь хорошее, сотвори какое-то маленькое чудо... И чистая нотка вольется в мелодию Исцеления нашей любимой Арды... А если зациклиться на своих страданиях, закрыться от всего мира - ничего хорошего не будет, ни тебе от мира, ни миру от тебя...
Наверное, мудрый и искренне любящий брата Нолдо смог бы со временем развеять тоску Трандуила, направить его жизнь в другое русло... Но этот разговор двух друзей был последним.
Через два дня Лоринор в числе небольшого отряда разведчиков отправился на север Зеленолесья. И там, на границе леса и Серых гор на отряд напали орки. Эльфов было слишком мало, они отступили обратно в лес. Лоринор шел последним, прикрывая отступление, и орочьи стрелы настигли его. Он все же добежал до леса и упал уже под первыми деревьями.
Двоюродного брата Эллериан похоронили на светлой поляне, недалеко от лесного дворца. Как у всех эльфов из рода Золотого Цветка, на его могиле с ранней весны и до первого снега цвел золотой эланор.
С этой смертью одиночество Трандуила стало полным. Не было у короля друзей, только подданные. И с ним произошло именно то, от чего предостерегал родича Лоринор. Трандуил отгородился от мира ледяной стеной. Замкнулся в холодном высокомерии и презрительном равнодушии ко всем и ко всему. Король Великого Зеленолесья хорошо заботился о своих подданных, старался поддерживать добрые отношения с соседями. Но маску абсолютной бесчувственности не снимал никогда и ни перед кем.
Глава 10. Живым - жизнь!
Не обращая внимания на ледяной ветер, Лесной король все стоял на краю пропасти, придерживаясь за скалу рукой в тяжелой боевой перчатке. Взгляд его все так же был устремлен в серую даль, но он не видел ни дымящихся обломков боевых машин, ни тысяч убитых воинов разных народов, ни тех, кто бродил по полю боя, отыскивая выживших, сортируя мертвецов по их расам. А перед глазами короля все теснились дорогие образы, он ушел так далеко по тропам памяти, что перестал слышать происходящее вокруг.
* * *
Трандуил заботился о сыне, старался, чтобы мальчик рос всесторонне развитым, учился боевым искусствам и в то же время постигал все эльфийские науки. Король подыскивал юному принцу учителей, пригласил даже мудрого ученого из Имладриса (на время). А в награду за занятия с Леголасом предоставил собирателю эльфийской истории возможность продолжить дело Лаурэнаро. Вот только к себе приближаться Трандуил сыну не позволял. А разговоров о матери не допускал вообще. И со временем мальчик прекратил расспросы. Тем более, что лесные эльфы почти ничего не могли рассказать ему об Эллериан.
Юный принц охотно учился всему, очень скоро он стал одним из лучших стрелков в королевстве. Так же Леголас превосходно знал историю, разбирался в картах и различных письменах, умел рисовать и слагать песни. Но повзрослев, он стал проявлять в отношениях с отцом ту же холодность и отчужденность, что всегда видел от него.
* * *
Удастся ли когда-нибудь преодолеть этот барьер? Трандуил дал себе клятву, что сделает все для этого, когда сын вернется домой. Если вернется... "Нет!!! Не может такого быть, не должно, не имеет права случиться так, чтобы Леголас не вернулся! - мысленно прокричал измученный отец, - Мы же расстались не врагами! И причина его ухода - не я! Он вернется... Родная земля позовет его назад. Ведь он - квэндо! А значит, часть его феа навсегда остается в том краю, где он пришел в этот мир... А когда он вернется... я расскажу ему все... Сын Эллериан имеет право знать, какой была его мама..."
Тауриэль подошла так тихо, что Трандуил не услышал ее, не почуял. Дева-воин бросила взгляд на поле недавней битвы. Но видеть такое количество смерти было выше ее сил... Чувствуя себя одиноким листочком, сорванным бешеным ветром с родной ветки и уносимым неведомо куда, девушка подняла глаза на короля, инстинктивно ища поддержки и защиты. И вдруг изумленно прошептала:
- Государь... У тебя слезы... Ты тоже плачешь?..
Трандуил отвернулся от непрошеной собеседницы и судорожно переглотнул. Потом вдруг взглянул на нее прямо и жестко:
- Ты думаешь, одна во всей Арде испытала боль утраты?! - король повел рукой, указывая на поле боя. - Ты знаешь, сколько слез прольется по тем, кто лежит сейчас там? Среди них есть и те, кого любили больше жизни... А они лежат там и уже никогда не вернутся к любимым! Тем, кто ушел, уже не больно... А вот оставшимся...
Трандуил снова отвернулся от девушки и надолго замолчал. Тауриэль тоже молчала, осмысливая слова короля. Взгляд ее блуждал по полю смерти, она пыталась осознать, сколько разбитых, изломанных судеб скрывает это дымное пространство, сколько боли родилось в мире в этот день... Что-то менялось, ломалось, переворачивалось в ее истерзанной душе. Яростный ветер поднимал из долины клочья горького дыма, швырял в лицо двоим эльфам, срывал с длинных ресниц горькие слезы и уносил прочь... Трандуил вдруг заговорил тихо и ласково, обращаясь к девушке:
- Ты не пытайся похоронить своего любимого сама, позови гномов, пусть они проведут похоронный обряд, как это полагается у них... А ты останешься с ним до конца, проводишь... Потом возвращайся в лесной дворец, твое место капитана стражи остается за тобой.
- Владыка... Но как же я... Ведь ты запретил мне возвращаться...
- Я отменяю свой запрет. Сейчас в твоей жизни наступил переломный момент. Перешагнуть через порог непросто, но если рядом будут те, кто может помочь и поддержать, станет чуть-чуть легче... Но если ты расскажешь хоть кому-нибудь о том, что видела сейчас, я убью тебя своей рукой...
Тауриэль долго молчала, глядя вдаль. Владыка Трандуил прав во всем... Просто она не знала, не видела, что под маской безжалостности и холодного равнодушия таится глубокая мудрость и понимание... И доброе сердце, хоть и жестоко раненое... Эльфийская дева подняла на своего короля доверчивый и открытый взгляд:
- Я никому ничего не скажу, клянусь... Обещаю, что вернусь во дворец, только, государь, пожалуйста... Я не хочу больше быть капитаном стражи! Разреши мне поступить в ученики к целителям! Я научусь лечить по-настоящему, исцелять тело и душу. Все свои силы, всю жизнь посвящу этому! Не хочу больше отнимать ничью жизнь, хочу сохранять...