- Прости, друг мой, я слишком мало знаю об этих тайнах, когда-то давно, будучи еще совсем маленькой, я подслушала беседу отца и лорда Келебримбора с лордом Глорфиндэлем. Он тогда только-только вернулся в Среднеземье... Тогда я почти ничего не поняла, и боюсь рассказать тебе что-нибудь не так, нечаянно напутать... Но я знаю, кто может поведать правду обо всех событиях Предначальной и Первой эпохи. Это Владыка Кирдэн. Мудрость его безгранична, может, ты как-нибудь побеседуешь с ним и расспросишь обо всем?..
Трандуил ощутил глубокое разочарование. Но настаивать все же не решился. С владыкой Мифлонда он беседовал не раз, Кирдэн присутствовал на этом Совете, но ни разу даже не намекнул на какие-то известные ему тайны. От обиды у Синда вдруг выскочили слова, говорить которые девушке он не собирался:
- И все же нолдор подняли руку на родичей. Причем не один раз. От этого никуда не денешься.
- Так распорядилась Судьба... - откликнулась девушка странным глухим голосом, - Судьба, определенная Единым для Арды... Эру Илуватар мог сразу прервать Диссонанс Мелькора, пресечь Искажение в зародыше... Но не сделал этого... Потому что Искажение соответствовало Замыслу. Мир Арды был задуман не сам по себе, а как дом для детей Эру, школа обучения их душ. Здесь все постигается в сравнении. Испытывая то счастье, то страдание, задаваясь вопросами и ища смысл жизни, феа следует по Пути к совершенству. Поэтому Арде одинаково необходимы Добро и Зло, Свет и Тьма... Задача каждой Феа - осознать, раскаяться и изжить в себе Искажение. Ко времени Дагор Дагорраф достигнуть совершенства должны уже все души. Кто сумел бы оценить Арду Неискаженную, осознать, как она прекрасна и совершенна? Но, чтобы Арда Искаженная по-настоящему стала Ардой Исцеленной, нужно, чтобы все, кто радовался и страдал в ней, обретал и терял, все Эрухини вплели свои голоса в Ее мелодию... А все те, кто примет участие во Втором хоре, дети Арды и одновременно ее родители, будут по-настоящему ценить и беречь собственное творение... Никогда не допустят Зло в свой исцеленный Дом... И никогда уже причинят боли друг другу... Даже случайно, по ошибке... Все! - вдруг громко вскрикнула Эллериан и спрятала лицо в ладонях, - не хочу говорить об этом, не могу... Больше не расспрашивай меня о тайнах Мироздания! Никогда!
Трандуил не понял состояния девушки и обиделся еще больше:
- Ты считаешь, что "лесной дикарь" не в состоянии понять сложные материи?!
- Глупый! - вскрикнула Нолдэ. И прошептала тихонько, - извини...
Девушка подняла голову и устремила страдающий взгляд на нечуткого друга. В серых глазах заблестели слезы, прочертили искристые дорожки по снежно-белым щекам.
- Понимаешь, эти разговоры о законах Мироздания, пророчества и озарения, трактовка и систематизация тайных знаний - все это тяжело дается, требует очень много душевных сил. Даже мудрым и сильным ученым нелегко. А я кто?.. Девчонка, случайно нахватавшаяся того, что узнавать мне было еще рано... Моя феа еще не закалена достаточно для таких высоких полетов... Как маленькая птичка, поднявшаяся слишком высоко, не выдерживает ледяного разреженного воздуха...
Перепуганный Трандуил, мысленно ругая себя последними словами за черствость, бросился на колени перед девушкой, сжал в ладонях холодные дрожащие пальчики:
- Эллериан, прости, прости меня! Я не знал, не понимал! Что мне делать сейчас, как тебе помочь?!
Нолдэ вытерла слезы и слабо улыбнулась:
- Ничего страшного, скоро пройдет... Трандуил, извини, мне не хочется больше гулять сегодня... Ты проводишь меня домой?
Лесной король подхватил подругу под руку и повел в комнаты, поддерживая осторожно, будто драгоценную хрупкую статуэтку. Вдруг он проговорил задумчиво, будто сам с собой:
- Мой отец перед Уходом тоже постиг многие тайны Мироздания, осознал свои заблуждения и ошибки... Он сказал мне об этом, но делиться подробностями не стал. Сказал только, что, потеряв две трети воинов, последовавших за ним, считает себя не вправе оставаться королем лесного народа. Отец решил уйти добровольно, хотя мог бы исцелиться... И мама последовала за ним... Она уплыла в Валинор, чтобы ждать возвращения отца у Врат Мандоса... Хоть тысячу веков, как она сказала...
Трандуил замолчал, тихо радуясь про себя, что ночь такая темная, и подруге не разглядеть его лица... Но девушка ощутила его глубоко запрятанную боль.
- Орофер, наверное, не смог бы смотреть в глаза тем, чьи близкие погибли по его вине... И решил, что его добровольный Уход будет расплатой за ошибку. А насчет прозрения, пришедшего к нему на рубеже двух миров, он прав. Мудрость не приносят на блюдечке с голубой каемочкой. Каждый достигает Понимания сам, на ошибках и горьких уроках, страдая и радуясь, обретая и теряя... Но для Эльдар всегда сохраняется надежда встретиться с безвременно ушедшими...
- Да... И я очень надеюсь, что мама дождется возвращения отца... - шепотом произнес Трандуил. - Вот только те бескрайние леса, которые они оба так любили, землю, в которую вложили немалую часть своей души, они потеряли навсегда.
- Незыблемый закон Арды Искаженной - обретать и терять. Края, которые квэнди любили и украшали, земли, в которые они прорастали всеми корнями, вплетали свои феар, повергает в прах беспощадное время. Но эти края продолжают вечно жить в горькой памяти бессмертных... И души Эльдар, от которых оторвали часть, продолжают вечно кровоточить... Прости, друг, мой... До завтра! - Эллериан остановилась на пороге своей комнаты, ласково сжала руки Синда и быстро исчезла за дверью.
А Лесной король вернулся в сад и еще долго сидел, перебирая в памяти все моменты беседы, заново осмысливая откровения Эллериан, пусть отрывочные и неполные, но действительно имеющие отношение к истинному знанию. Потом ему вдруг подумалось, как далеки друг от друга два их народа, как мало знают друг о друге, и трудно им найти общий язык. Вон как легко оказалось обидеть девушку, причинить ей боль, просто из-за непонимания, незнания всех тонкостей... Но он хотел научиться понимать Эллериан... Очень-очень хотел!
* * *
И на следующий вечер Трандуил примчался в сад первым. Ему пришлось долго бродить меж деревьев, поджидая Эллериан. В этот день с утра шел нудный дождь, но к вечеру на небе не осталось ни облачка. Наконец, светлая фигурка мелькнула на фоне зелени, бесшумно скользнула в тени деревьев. Нолдэ ласково пожала руку своему верному другу и молча увлекла на их любимую полянку, скрытую от посторонних глаз густыми зарослями. Там девушка опустилась в густую шелковую траву и подняла взор к очистившемуся небу.
- Какая дивная ночь сегодня... - тихонько прошептала Эллериан, - бархатно-черная, теплая и тихая-тихая... А в воздухе уже слышится дыхание недалекой осени...
- Да... В августе воздух делается сухим и прозрачным, в нем не остается пыли и летнего перегретого марева, - так же тихо и задумчиво откликнулся Трандуил, - и можно разглядеть мириады звезд, от самых ярких, до мелких, невидимых в другое время года.
- И от вихрящегося звездного потока небо кажется серебряно-серым, немыслимо глубоким, помимо воли притягивающим взгляд... А вон Эарендиль восходит... Ты знаешь, друг мой, что Феанаро, живя в Валиноре, никогда не видел звезд? А созданный им сильмариль стал самой яркой звездой на вечернем небосклоне...
- Странно все это для меня... Сложно понять, ощутить... Ведь звезды живые, они поют. Первые квэнди услышали музыку звезд и научились петь. Самые прекрасные песни эльфов посвящены звездам. А камни... Они же мертвые...