Его молчание и самодовольный, затуманенный взгляд толкают меня к краю пропасти.
– Так я и думала.
Я даже больше не кричу. Это бессмысленно. Он не слушает. Да и никогда не слушал.
– Знаешь, что? Можешь все так и оставить: пропить и прокурить свою жизнь, – я подхожу к нему ближе и останавливаюсь всего в паре шагов, – но больше у тебя никогда ничего не будет. Надеюсь, ты будешь получать удовольствие, пока оно не иссякнет.
– Буду, – отвечает он, и его слова снова разрывают мне сердце.
– Слушай, если она не твоя подружка… – говорит Марк Хардину, напоминая мне, что мы не одни в комнате.
– Я никому не подружка, – огрызаюсь я.
Похоже, мое отношение только раззадоривает Марка. Он улыбается во весь рот и тянется ко мне рукой, чтобы увести в гостиную.
– Отлично, вот и решили.
– Руки прочь от нее!
Хардин толкает Марка в спину – недостаточно сильно, чтобы тот упал, но силы удара хватает, чтобы он меня отпустил.
– На выход, сейчас же! – рычит Хардин, проходя мимо меня в гостиную. Я следую за ним в коридор и громко хлопаю дверью.
Он дергает себя за волосы, распаляясь все сильнее.
– Что это, черт возьми, было?
– Что именно? Я пыталась вытянуть тебя из дерьма. Думаешь, можно просто сунуть билет на самолет и связку ключей в чемодан и уйти?
Я толкаю его в грудь, прижимая к стене, и почти готова попросить за это прощения, чувствуя себя виноватой, но, когда поднимаю голову и вижу его расширенные зрачки, малейшие угрызения совести утихают. От него воняет алкоголем и чем-то еще, непривычным и отвратительным, этот человек – не тот Хардин, которого я люблю.
– Черт, я так запутался в своих собственных мыслях, что и думать ни о чем не могу, не говоря уж о том, чтобы в тысячный гребаный раз объясняться с тобой! – орет он, ударяя кулаком по гипсокартонной стене и проламывая ее.
Я наблюдала подобную сцену уже много раз. И этот будет последним.
– Ты даже не попытался!
– Тесса, что еще тебе нужно? Хочешь, чтобы я по буквам произнес? Убирайся отсюда – возвращайся туда, где тебе место! Здесь тебе делать нечего. – К концу последней фразы его голос становится нейтральным, даже спокойным. Почти безразличным.
У меня больше не осталось сил бороться.
– Доволен, Хардин? Ты победил. Ты снова победил. Хотя ты всегда побеждаешь.
Он поворачивается и смотрит мне прямо в глаза.
– Тебе ли не знать.
Глава 14
Тесса
Не знаю, как мне удается добраться до Хитроу вовремя, но я успеваю.
Кажется, Кимберли обнимает меня на прощание, когда высаживает у аэропорта. Отчетливо помню, как Смит внимательно смотрит на меня, о чем-то размышляя.
И вот я сижу в самолете, рядом незанятое сиденье, а в голове так же пусто, как и на сердце. Я не могла ошибаться в Хардине сильнее, и это еще раз доказывает, что человек может измениться, только если сам захочет, независимо от того, какие усилия прикладываешь ты. Он должен хотеть этого так же сильно, как и ты, иначе все без толку.
Невозможно изменить человека, в чьем сознании прочно укоренился именно такой собственный образ, каким он и является. Недостаточно ни твоей поддержки, чтобы оправдать его заниженные ожидания в отношении самого себя, ни любви, чтобы уничтожить ненависть, которую он к себе испытывает.
Эта битва обречена на провал, и в конце концов спустя столько времени я готова сдаться.
Глава 15
Хардин
В ушах звенит голос Джеймса, его босая ступня касается моей щеки.
– Чувак, вставай! Скоро придет Карла, а ты занял единственную ванную.
– Отвали, – ворчу я и снова закрываю глаза. Если бы я мог сдвинуться с места, то переломал бы ему пальцы на ногах.
– Скотт, кончай дурить. Ты можешь лечь на диван, великан чертов, а мне нужно поссать и хотя бы почистить зубы.
Он прижимает ступню к моему лбу, и я пытаюсь встать. Чувствую себя как куча дерьма, глаза и горло саднит.
– Он жив! – кричит Джеймс.
– Черт, заткнись.
Я затыкаю уши и прохожу мимо него в гостиную. Полуодетая Джанин и полный энтузиазма Марк уже собрали в мусорный мешок пустые пивные бутылки и красные стаканчики.
– Как спалось на полу в ванной? – весело осведомляется Марк, зажав сигарету в зубах.
– Обалденно. – Я закатываю глаза и сажусь на диван.
– Ты был просто в хлам, – заявляет он гордо. – Ты когда так напивался в последний раз?
– Не помню. – Я растираю виски, а Джанин подает мне кружку. Я качаю головой, но она сует ее мне в руки.
– Это просто вода.