Гоню плохие мысли прочь и захожу в здание. При виде меня с цветами в руках охрана начинает перешептываться и посмеиваться, но мне плевать. Направляюсь к лифтам и поднимаюсь на нужный этаж. Иду прямо в кабинет Кэтрин и мысленно восхищаюсь ею. В столь юном возрасте осиротела, осталась брошенной на произвол судьбы, но не сдалась. Постепенно делает успешную карьеру, уже есть собственный кабинет, и не сомневаюсь в том, что скоро у нее появится личный помощник.
Кладу букет на стол, оставляю записку и ухожу к себе. Перед этим беру кофе, потому что бессонная ночь дает о себе знать. Погружаюсь с головой в работу, разложив по всему столу проекты зданий. Забываю обо всем, вдохновение бьет ключом. Я черчу линии, одну за другой, создавая незамысловатые проекты зданий. Сегодня я твердо намерен пригласить Кэт на ужин. И почему–то уверен, что в этот раз она не откажет. Эйфория от предстоящего свидания с Кэтрин бодрит получше крепкого кофе. Уже строю планы чем может закончиться сегодняшний вечер и как далеко она позволит зайти. Но торопиться я не хочу. Потому что это не быстрый трах на одну ночь, а нечто большее. Я пока еще не совсем разобрался, что именно, но, думаю, Кэт мне в этом поможет. Не знаю, как, но именно она забралась мне под кожу, и пока я не выясню, что в ней такого, чего не было в многочисленных женщинах, которые пытались добиться моего внимания, не отпущу ее.
Через некоторое время меня прерывает телефонный звонок. Смотрю на часы — половина одиннадцатого. Ничего себе! За работой три часа пролетело незаметно.
— Мистер Брукс, — я слышу встревоженный голос Аманды. — Вам звонит мистер Родригес насчет его гостиницы. Очень злой, — добавляет она.
Бл*дь! Это как раз то, чего я боялся. Значит, все–таки, Дэвидсон там напартачил и отправил Эрнесто проект недоработанным. Уволю нахрен!
Сжимаю до треска телефонную трубку в руках и цежу сквозь зубы:
— Соединяй.
После длинного гудка я слышу хрипловатый голос Эрнесто Родригеса, миллионера из трущоб Мексики, сколотившего свое состояние благодаря кофейным автоматам. Всего несколько выгодных сделок — и о тебе уже знает вся Южная Америка, а через год и Северная. Теперь маленький человек с большими амбициями насмотрелся на семейство Хилтон, и решил так же обзавестись сетью гостиниц. Начать он решил с Лос–Анджелеса, чему я несказанно рад. Сделаем хорошо этот заказ, получим и все остальные. А это, как минимум, десять зданий.
— Здравствуй, Доминик, — официально здоровается он, и на этом его вежливасть заканчивается. — Ты какого хрена поставил в холле на первом этаже дополнительные колонны? Я тебе говорил, что мне они нахрен не нужны. Мы не в Древней Греции, чтобы интерьер разбавлять колоннами. Если тебе так хочется там что–то поставить — поставь горшки с цветами! Мне нужна качественно выполнена работа, а не наброски школьника! Я не думал, что ты до такой степени некомпетентный, что не сможешь выполнить мои простые требования!
Господи, он так орет, что я даже не успеваю слова вставить между его многочисленными вопросами.
— Эрнесто, успокойся, — после очередного обвинения перебиваю его я. — Я понимаю, что мы допустили ошибку…
— Ошибку? — не дает он мне договорить. — Да вы, нахрен, облажались!
— Родригес, не переусердствуй, — говорю предостерегающим тоном. — Я согласен, что не все пункты нашей соглашенности были выполнены, ты вправе злиться. Но, так же, я знаю, что в пределах пятиста миль мы лучшая компания по строительству гостиниц. Если хочешь, ты можешь обратиться к кому–то другому, но тогда не ожидай того качества, которое могу предложить я, — бью по самому больному месту.
— Эмм… — уже остывшым тоном мычит Родригес. По затянувшейся паузе я понимаю, что он всерьез задумался над моими словами и теперь не знает, что сказать.
— Я переделаю тебе проект, — продолжаю я. — Только для того, чтобы повысить устойчивость здания, действительно нужно добавить несколько колонн. Не так много, как на том проекте, что есть у тебя, но все же. Тебе ведь не нужны лишние жертвы в случае завала? — бл*дь, я даже не знаю, как выглядит первый этаж, просто говорю наобум.
— Конечно нет, — сконфуженно мямлит Эрнесто. По тому, как он сейчас шипилявит, могу предположить, что он жует губу. — Но у тебя время до завтрашнего утра! — с наигранной уверенностью добавляет он.
— Без проблем. Завтра в восемь проект будет у тебя с курьером.
Не прощаясь, он кладет трубку, а я остаюсь неподвижно сидеть, вне себя от бешенства. Решаю немедленно поговорить с Дэвидсоном, потому что именно он допустил эту ошибку, которая нам чуть не стоила огромной кучи денег.
Я набираю номер моего секретаря, и как только слышу ее голос, говорю:
— Аманда, сейчас же свяжи меня с Диланом.
— Хорошо, — незамедлительно отвечает она, и я жду. Начинаю нервно постукивать пальцами по столу, и когда мое терпение на исходе, Аманда снова подает свой голос.
— Мистер Брукс, к сожалению, мистер Дэвидсон сейчас на встрече, будет позже. Когда именно — его секретарь не знает. Но я попросила ее сообщить мне, как только он вернется.
— Хорошо, спасибо.
Встаю и начинаю мерять шагами кабинет. Снова сажусь за стол, ищу нужный проект, и нахожу его в архиве документов на главном сервере. И действительно вижу с десяток колонн, разбросанных по всему холлу, как в долбаном храме Артемиды. Какого хрена он поставил их так много? Надо будет поговорить с Дэвином насчет Дилана. Я не допущу, чтобы подобная оплошность сошла ему с рук.
Недолго думая, набираю номер моего друга и слушаю длинные гудки.
— Хортон, — наконец, он берет трубку и коротко представляется.
— Дэв, это я. Ты на работе?
— Только что пришел, — отвечает он и я слышу шуршание, как будто он снимает пиджак. — Ездил на встречу с потенциальным клиентом.
— Я сейчас зайду, — говорю я, и не дожидаясь ответа, нажимаю на кнопку разьединения вызова и направляюсь к нему в кабинет.
Я в ярости шагаю по длинному коридору нашего офиса, прокручивая в голове варианты, как можно изменить проект гостиницы, и натыкаюсь на Кэтрин, которая выходит из комнаты отдыха. В руках она держит вазу с цветами, которые я оставил у нее на столе утром. Увидев меня, она широко улыбается, отчего ее глаза слегка прищуриваются, а длинные ресницы почти касаются ее скул. На ней бежевое платье–футляр, которое обтягивает ее точеную фигуру в самых нужных местах, и черные замшевые туфли. Легкий макияж и волосы собраны в небрежный пучок. Я забыл, куда шел… Она выглядит так… идеально, божественно, неповторимо. Замер посреди коридора, как вкопанный, и не могу заставить свои ноги продолжить движение. Я заворожен ее изумрудными глазами, пленившими мое сердце и душу. Как в замедленной сьемке вижу, как Кэт неуверенно делает шаг по направлению ко мне, потом второй. Подходит близко, почти вплотную. Если бы не букет в ее руках, она бы касалась своей грудью моей. Она оборачивается назад, чтобы посмотреть на пустой коридор, выглядывает за мое плечо, убеждаясь, что за нами никто не наблюдает, поднимается на цыпочки и целует меня в щеку. Потом ласково, подобно маленькому котенку, трется своей щекой о мою, и тихо шепчет на ухо: