Я работал в рекламном агентстве. По сути, мы занимались тем же, чем занималась компания моего отца, но в меньшем масштабе. Мы представляли интересы самых разных клиентов, от частных лиц до многомиллионных корпораций. Они платили нам гонорар, и мы управляли их рекламой. Вот так просто.
Мой босс, Кейл… да, это действительно было его имя… высунул голову из конференц-зала и поманил меня к себе.
— Майлз. Нам нужен твой мозг.
Я взглянул на стопку непрочитанных писем, которые у меня были, но все равно направился в конференц-зал.
Кейл и его правая рука Пол сидели за огромным столом для совещаний одни.
— Что? — спросил я.
Кейл показал мне экран своего ноутбука и потратил следующие несколько минут на объяснение проблемы. Затем они показали мне рекламу компании по производству ламинирования, которая хотела, чтобы мы подчеркнули, насколько долговечна их работа.
Забавно, но Кейл и Пол решили, что это хорошая идея — создать кампанию стоимостью в сто тысяч долларов, в которой улыбающаяся женщина в деловом костюме объясняла, что она может опустить ламинированный лист даже в бассейн, если захочет.
Я прикрыл рот рукой, стараясь не улыбаться, когда читал некоторые ответы в Твиттере. Это уже породило шквал мемов, некоторые из которых на самом деле были довольно забавными. Однако, как правило, люди высмеивали компанию и предполагали, что юмор не был преднамеренным.
Я выпрямился, затем сделал глубокий вдох.
— Ладно. Вот, что я думаю, мы должны сделать. Если вы попытаетесь скрыть ошибку и извиниться или проигнорируете ее, мы будем выглядеть придурками. Лучшее, что можно сделать, — это принять это и сделать частью бренда компании. Сделайте это забавным, и люди поймут. Мы могли бы запустить несколько новых кампаний, чтобы показать, что формулировка была преднамеренной. Как… Мне нравится этот лист! Ламинированный лист, который теперь долговечный. Я уже не говорю, что вы можете заламинировать копии за полцены.
Пол и Кейл обменялись взволнованными взглядами, затем снова обратили свое внимание на меня.
— Ты действительно думаешь, что это может сработать? — спросил Пол.
Я пожал плечами.
— Вы всегда можете продвинуть меня на должность, где я был бы ответственен за такого рода вещи. Если бы мое имя было официально указано в этой идее, вы могли бы обвинить меня, если она провалится. — Я подбирал слова так тщательно, как только мог. Правда заключалась в том, что эти два придурка годами нахлебничали на мои идеи. Рутина заключалась в том, что они притягивали меня сюда, заставляли решать их проблемы, а затем представляли это своим боссам, как будто они все придумали. Я знал, что они, вероятно, никогда не планировали продвигать меня по службе, потому что я начал бы получать все похвалы.
Я также знал, что было бы бесполезно начинать войну из-за этого. Система была сфальсифицирована. Если бы я поднял шумиху и меня уволили, система Good Old Boy внесла бы меня в черный список почти всех ведущих рекламных агентств в городах, которыми управляют. Либо я найду способ подняться здесь на вершину, либо полностью уйду из бизнеса. По крайней мере, исключая маловероятную возможность того, что мой старик предложит мне должность в своей компании.
Кейл сверкнул сальной улыбкой.
— Давай пока отложим эту идею. Это рискованно, и если мы взвалим все это на твои плечи, я бы беспокоился, что произойдет, если идея обернется против тебя. Абсолютно. Теперь это на нашем радаре, верно?
Пол кивнул.
— Абсолютно. Отличный ход, Майлз.
Я вышел из конференц-зала. Я переживал подобные моменты почти каждую неделю с тех пор, как начал здесь работать. Тем не менее, это было похоже на действие кислоты. Я плюхнулся в кресло и начал просматривать свои электронные письма. Не в первый раз я задавался вопросом, почему я вообще, черт возьми, беспокоюсь. Одно из первых было от коллеги Эми. Она спросила, могу ли я встретиться с ней наедине в комнате отдыха. Она отправила электронное письмо всего полчаса назад, поэтому я быстро ответил, сказав, что могу.
Эми вошла в комнату отдыха и оглянулась, как будто боялась, что за ней наблюдают.
Я почувствовал легкий укол страха, что она собирается наброситься на меня. Эми была молода и хороша собой, но не в моем вкусе. Она была нашей секретаршей около четырех месяцев. Последнее, в чем я нуждался, так это в очередной порции слухов о том, что я трахаюсь с кем-то, кто работает в здании, не говоря уже о ком-то с нашего этажа. Но я заметил, что ее макияж был размазан, как будто она плакала. Я нахмурился.