Вскоре всех приглашают к столу, а после начинается развлекательная программа, приехал ведущий. Не сразу я заметила музыкальную аппаратуру в углу. Видимо, слишком отстранилась. Участвовать в конкурсах нет ни малейшего желания. Поэтому я извиняюсь перед Лидой и Итаном и заявляю, что поброжу по дому: хозяева сразу же сказали, что весь первый этаж в полном распоряжении гостей. И действительно, в соседней комнате интерактив для детей, но пышного голубого платьица я там не замечаю.
Удивительно. Вечер проходит совсем не напряжно, гости занимаются чем хотят: кто-то болтает, кто-то участвует в конкурсах, кто-то вышел на улицу. Нет общей вовлечённости в событие, но всем хорошо. Легко, расслабленно. Никто не стремится выстроить гостей по струнке. К слову сказать, приятный вечер. И даже я уже успела переброситься парой фраз с англоговорящими гостями. Для меня это так необычно. Сама я никогда раньше не окуналась в подобную атмосферу, не была гостем на вот таких мероприятиях. Где уровень многодневной подготовки чувствуется за версту, но все укутано в тёплую и уютную ауру.
Внезапно сбоку отворяется дверь и ощутимо задевает мое плечо. Напряженного слуха касается взволнованный детский крик. Я отшатываюсь в сторону, а мимо меня проносится маленький белокурый ураган.
— Алисия! — выскакивает вслед за малышкой Йохан, но сразу же налетает на меня. От неожиданности мы нелепо сталкиваемся, а мужчина успевает придержать меня за плечи.
— Извини, я не сориентировался, — заглядывает мне за спину.
— Ничего, — отхожу на шаг назад, остро чувствуя кожей тёплый след от его ладоней.
— Я должен ее догнать. Она расстроена.
— Кажется, она побежала в общую комнату.
— Черт.
Йохан не оборачиваясь устремляется вперёд, ускоряя шаг.
Какая-то неведомая сила тянет меня туда же. Возможно, желание помочь…
Сосредоточенно в приглушенном свете ищу глазами Йохана. Он взволнованно осматривается, но дочь не видит. А я подмечаю огрызок голубой ленточки под столом и… да! Это подол ее платья! Она забралась под стол!
Смело приближаюсь и аккуратно присаживаюсь на колени. Заглядываю…
— Привет, — выдавливаю натянуто. Мне нужна ещё минутка, чтобы сориентироваться.
Девочка резко отворачивается.
— Я тебя не знаю, — кладёт головку на согнутые колени. Это чудо! Я ее понимаю! Она говорит на английском! — Уходи!
Глаза ее полны слез. Нижняя губа слегка оттопырена и дрожит. Подбородок сморщен. Что с ней? Сердце сжимается.
— Конечно, я сейчас уйду, — продолжаю размеренным тоном. Надеюсь, она меня понимает? — но мне показалось, ты расстроена… я хотела помочь.
— Ты ничем не поможешь! — выкрикивает в сердцах. Видимо, расстроена она очень сильно … хорошо, что музыка слегка приглушает детские эмоции.
Оглядываю сочувствующим взором малышку, и только сейчас опытный взгляд выхватывает деталь, которая сразу ускользнула от моего внимания. В маленькой ладошке зажата палочка, один ее конец с помощью специального крепления соединён с узкой полоской ткани. Гимнастическая лента. И мне она слишком хорошо знакома. Малышка печально прижимает к себе спортивный снаряд. По нежной щечке потекла первая слезинка.
— Какая у тебя ленточка красивая. Ты с ней танцуешь?
Девочка стирает слёзы и отворачивается.
Рядом подмечаю движение. Йохан опускается на колени возле меня.
— Алисия, выходи, — протягивает малышке широкую ладонь, — пойдём, поговорим.
Девочка упорно мотает головой и молчит. На папу даже не смотрит. Семья — это сложно…
— Иди ко мне, — продолжает на английском.
Он лезет под стол, сгребает дочь в охапку, вытаскивает осторожно. Берет её на руки и крепко прижимает к себе. Та же в ответ обнимает мужчину обеими ручками и прячет лицо, утыкаясь ему в шею. В ладошке все также крепко зажата палочка.
Переношу вес тела на одну ногу, но тут с удивлением отмечаю, что Йохан умудрился перехватить Алисию одной рукой, а вторую, чуть присаживаясь, предлагает мне.
Я принимаю помощь только с виду, вкладываю свою ладонь в его руку, но не опираюсь. Встаю сама.
— Давай здесь останемся, — громко просит малышка, и Йохан опускает ее на стул. Сам присаживается рядом на корточки, осторожно поправляет складки пышного платья.
— Зачем ты спряталась?
— Тебе за меня, наверное, стыдно, — опускает нос, а Йохан нежно стирает слезинки.
— Неправда, я горжусь тобой.
— У меня никогда не получится! — задирает голову и с вызовом глядит на Йохана. — Она меня никогда не слушается! Всегда падает! И путается!