Собрание заседало в большом длинном доме и обставлено, как пир. За длинными столами стояли яства, жаренная птица в изобилии, тушенные овощи, свежий хлеб, сладкие фрукты, вино, пиво и мёд; не было лишь запечённой рыбы, которая больше не водилась в вымершем океане. Горело множество свечей, очаги пылали, а за слюдяными окошками уже была тьма вечера.
Заседавшие представители крепостей, убежищ и городов, пили, ели и обсуждали что-то. Потом, когда все они наедались, начиналось заседание.
Стерегущие серые маги рассаживались под окнами и усыпали в своей магической дреме, в которой они бродили меж тонких пространство этого места вселенной и созерцали лишние мысли и взгляды, которые не должны были зайти сюда. Долго так продолжаться не могло, потому как белые маги в своих тонких странствиях могли увидеть большое слепое пятно и устремить сюда свои силы. Тогда стерегущие маги покидали тонкий мир и предупреждали всех об опасности.
Но пока что враждебные очи ещё не зашли сюда. И представители могли спокойно обсуждать, интересующую их тему.
Все они ждали роковой доклад Зеланда, речь которого должна была определись новый курс. Отдельный стол, стоящий перепёк беспрерывного ряда столов, одного из трёх, за которыми сидели участники собора. За этим отдельным столом сидела коллегия: Зэорис, Зеланд, Исеп, Эвлалия, Азенет, Инхерит.
И Зэорис с горечью поглядывал на Зеланда, который был в довольно бодром настроении, дух его был приподнят. Он одет был в простые штаны и рубашку, как и большая часть местных и остальные собравшиеся, и держался до этого момента довольно скромно, но сейчас лицо его обретало все большую сосредоточенность и серьёзность.
Зэорис думал о том, что Зеланд скажет. Он беседовал с ним от одного собрания к другому, он виделся с ним, общался с ним. В городе они вместе занимались агитацией до того, как это стало опасно, а потом вместе организовывали встречи братьев в отдаленных крепостях. И теперь в разуме Зэориса роились весьма печальные мысли…
Но момент настал.
Зеланд прошел в сторону, к небольшому столу и по стульям взошел на него. И глаза его изменились, они стали стеклянными.
Этот взгляд. Как-то давно Зэорис уже видел его, когда Зеланд говорил о чем-то очень для него важном, он произносил это, а потом вновь становился обычным.
Тишина.
Молчание.
Снова тишина.
Напряжение росло. Зеланд оттягивал. И тогда наступила уже абсолютная тишина, а напряжение достигло апогея.
И он начал…
— Серые братья, представители Серого ордена, — начал Зеланд, сперва спокойно, — вот уже несколько лет, как создан этот орден, как мы ведем нашу борьбу. Мы уже узнали некоторые взлеты и падения. Наши агитаторы в крепостях и городах вели свою работу преданно и самозабвенно. Мы несли нашу идею, нашу истинную идею, и… — он оглядел зал, а затем стал говорить более низко и зловеще, — и поплатились за это. Теперь они, белые маги, преследуют нас. Они стали похищать наших последователей, они стали пытать нас в глубинах своих зиккуратов, они стали убивать нас. Уже многие сотни братьев пали от их рук. Резня, — его голос повысился и стал хриплым, речь ускорилась, — они режут нас, как свиней, и никто не смотрит на это, никто не скажет об этом, лишь товарищи уронят скупую слезу, те, кто действительно ценили павших за дело свободы и чести. — Пауза, Зеланд выдохнул и продолжил торжественно, — Этот день настал. Как вы все знаете, неделю назад началась война между крепостью Вольным и Государством Черного ордена. Эта война приведет к неминуемым последствиям. Белый город не может допустить посягательств на свои пределы, подпустить врага к своим стенам, поэтому будет оказывать помощь Вольному. Но на этом не остановится. Грядет большая война, все мы знаем это. А потому я предлагаю начать подготовку вооруженных формирований. Прежде наш орден не имел своих собственных вооруженных сил. Их создание и подготовка слаженности требует длительного времени. Я считаю, что начинать нужно уже сегодня. Вскоре все силы белого рыцарство соберутся в поход на север, — Его голос вновь обрел чарующую хрипоту и громкость, — они уже сейчас готовятся. Вы увидите этот величественный марш, тысячи бронированных воинов, сверкающих магией, они покинут предел столицы мира. И в этот день она станет беззащитной. И мы ступим на её землю, и народ поднимется, увидев нас. Мы построим город нашей мысли, нашей воли, наших устремлений! Серый град, истинно ведущий человечество к новой эре! Грядет день нашего восстания, так подготовимся к нему как следует! Грядет день нашего триумфа!