Свет обнял все тела воинов, объятых бронёй. Грянуло, и ярчайшая реальность наступившего сражения забрала их души.
Луч вливался в башню, словно энергетический водопад устремившийся горизонтально. Письмена становились все ярче, пока не стали белее самого белого дня.
И тогда башня в одно мгновение вспыхнула как светило и разлетелась на куски, которые градом пали на окрестности.
Ушедшие в поле черные рыцари могли лишь наблюдать за этом. Орденские маги заблаговременно вывели воинов в поле. Их вороные латы были испещрены бликами в момент взрыва.
Белые рыцари пошли вперёд. И вскоре показались над обломками крепостной стены. А среди них и белые маги. Она вознесли руки к нему, а затем простерли их перед собой. И засветился воздух перед ними, в нем рождалась магия.
Черные рыцари спешно отступали.
И вспыхнули новые лучи.
Битва отразилась в зрачке человеческого глаза.
Рассеявшись по склону, черные рыцари скрылись за валунами, за оврагами, в изгибах поверхности холма. А над головами их витали смертоносные лучи магической энергии, прожигающие все, что встретят на своем пути. Словно гигантские бритвы пролетали они над склоном, вздымая облака сухой почвы, взметая в небо осколки от разлетающихся булыжников, мелкие частицы поднимались облаками, камни дождем осыпали притаившихся черных рыцарей; они были прижаты, зарывались своими неживыми телами глубже в землю, хотели они стать этой землёй, но избегнуть испепеляющих заклинаний.
Но магия закончилась.
Белые рыцари сошли с обломков стены и двинулись через обвалившийся ров крепости вниз по склону.
Поднялись тогда и черные рыцари и сгрудились в ратном строю. Закрылись щитами обе стороны и ощетинились клинками, сжали руки крепко и секиры двуручные, широкие лезвия которых засверкали от наступающего дня. Сойдясь же, стали рубить друг друга нещадно.
Черные маги встали по одному по флангам и вдарили лучами по белым рыцарям, пытавшимся обойтись рыцарей. Тогда строй столичных воинов дрогнул, и черные рыцари не мало зарубили их, пока те в неясности отступали. Но встал строй орденских воинов. Подошли черные маги и новыми лучами озарили склон, прожав теперь уже белых латников к земле. Поднялись клубы земли, полетели скальные ошметки.
Ужасающие лучи пронеслись над руинами крепостной стены, где уже не было видно белых магов.
Белые рыцари шли обратно к стене.
Черные рыцари хотели двинуться в атаку вновь, но со стен взметнулся в небо рой стрел, чтобы накрыть склон. Орденские волшебники скрылись под сенью воинских щитов, что покрыты стали тонкими древками снарядов, словно стеблями цветов.
Злые глаза смотрели сквозь между щитами в светлеющие небеса, тонкие губы шептали проклятия врагам.
Меж тем орденские воины уже заряжали свои арбалеты, и когда стрелы второго залпа пали на щиты, под поднялись они и арбалетчики дали свой залп, тогда болтами осыпало крепость, укрылись лучники за грудами битых кирпичей.
И двинулись темные латники вверх.
Они шли, вновь и вновь политые стрелами, отвечали они арбалетной стрельбой и продолжали свою атаку, поступь их казалась неумолимой.
Но вот белые рыцари показались на верху.
И черные маги скрылись. Рыцари белые стали идти, и только лишь подпустив их ближе, орденские волшебники выпустили свои лучи, покосившие многие десятки столичных воинов в одно мгновение. Свет магии разрубал их латы, плавил тела, не брызнула кровь, в один миг испепелилась плоть. Но мало было убийств этих. Испарилась страшная магия.
Новые белые латники поднялись над обломками, и зашагали по трупам своих товарищей.
Уже лишь три десятка темных латника стояло на склоне среди тел павших воинов в доспехах обоих цветов. Мутные глаза их видели, как идет на них новая сотня врагов.
Бежать ли… но бежать не могли те рыцари. Поле боя их дом, где они родились из трупов воинов, павших за древность, а бежать из собственного дома от врага было позором. И встали рыцари Черного ордена насмерть.
Сомкнулись ряды. И вновь сошлись, и стали бить друг друга топорами, колоть мечами, дробить щиты ударами чудовищной силы, затем хватали, валили наземь и закалывали стилетами.
Черные маги же отбивались с клинками в руках до конца, не оставляя своих воинов. Всех троих быстро зарезали, а затем и разрубили на многие куски с нечеловеческими жестокостью и азартом.
Так окончилась первая осада града Вольного.
_____
— Это все имеет мало значения…
— Имеет.
Альтиор и Стратоник шли по внутренним коридорам центрального зиккурата после заседания совета.