«Что же здесь происходит?», — ломал голову Курт, поднимаясь по ступеням.
Добравшись до самого верха, они вошли внутрь. На противоположной входу стене Курт увидел цветной рисунок Уицилопочтли21, ацтекского бога солнца и войны. Свет в храме шел через прорези в потолке. Подняв голову, Курт увидел, что они выполнены в виде знака солнца. Посмотрев несколько секунд на расположенное посередине лицо, солдат направился к лестнице, ведущей куда-то вниз.
Спускались они довольно долго, около десяти минут, а когда достигли дна, то направились по длинному коридору и вскоре попали во вместительное, искусственно образованное помещение. Из него вело еще четыре других ответвления. Опытные рабы немедля подошли к большому ящику и взяли каждый по одной кирке и тележке, которые стояли неподалеку.
Последовав их примеру и вооружившись, Курт смотрел за тем, что будут делать остальные. Мужчины, экипировавшись, разделились примерно поровну и направились в три ответвления. Четвертое же, как оказалось, вело наверх. Там стояло какое-то приспособление, похожее на вагонетку, и оно при поднятии рычага поднималось на поверхность вместе со всеми камнями и землей, которые в нее свалили.
Курту и Ло достался тот коридор, что находился между первым и третьим. Пройдя по нему, мужчины в компании еще нескольких рабов уперлись в тупик, на котором виднелись следы множества ударов. Бросив тележку, Курт распрямился и увидел, как незнакомцы взялись свои кирки и начали замахиваться и рубить ими завал.
— Ну что, — сказал он Ло, который стоял рядом. — Приступаем.
Взяв свою кирку, Курт подошел к тупику и, прокрутив инструмент в ладони, замахнулся и с силой опустил его на торчащий камень.
Вернувшись под вечер после быстрого душа в камеру, солдат чувствовал сильную усталость в каждой клеточке своего тела. В животе урчало так сильно, словно там поселился злобный, неделю не державший ни крошки в своей пасти пес.
Условия были поистине неблагоприятными, даже варварскими. При таком объеме работы их за весь день покормили лишь раз, приблизительно во время полудня, что было просто жестоко. Кусок хлеба размером с кулак и бутылка воды за целый день!
Когда двери открыли и каторжников выпустили на ужин, солдат сначала даже подумал о том, чтобы не пойти и остаться лежать в кровати. Так он устал. Но все же выбора не было, и Черный Крест через силу встал на ноги и направился на первый этаж.
Все время трапезы Альберт жаловался на то, как он устал в прачечной таскать связки с постельным бельем и одеждой.
«Я посмотрю, как ты запоешь завтрашним вечером», — подумал Курт, трясущейся рукой держа ложку, но вслух ничего не стал говорить, потому как не хватало сил даже на то, чтобы лишний раз пошевелить языком.
По возвращению в камеру он уже собирался лечь спать, как вдруг вспомнил о своем тайнике. Подойдя к унитазу, Курт поднял крышку и, заглянув в бочок, увидел украденный вчера столовый прибор.
«Значит, сегодня проверок не было», — удовлетворенно подумал он, отходя и ложась на кровать. Это очень хорошо.
Уснул мужчина еще до того, как выключили свет. Едва голова коснулась подушки, его словно отсоединили от электрической сети.
На следующий день, как и сказал незнакомый паренек, заключенных с третьего этажа оставили под землей. Их разделили на небольшие подгруппы, и при раздаче заданий Курт попал на огород. Его и еще четверых заключенных отвели в специальное огромное помещение, напоминающее теплицу. В нем росло все: картошка, морковь, свекла, лук, и много чего другого. В следующем отделе находился сад, где росли фрукты и ягоды. Видя все эти яства, голодный солдат жадно облизнул губы, но, осмотревшись, увидел на потолке и стенах камеры наблюдения и понял, что есть тут лучше не надо. Гордость гордостью, а зубы ему еще пригодятся.
Еле разгибая спину, Курт на пару с заключенным, которого звали Андрей, принялся выкапывать овощи. Это занятие понравилось солдату намного сильнее, чем без остановки махать киркой и возить тяжелые камни вперемешку с землей.
На следующий же день его вновь вместе с Ло отправили в катакомбы, а на четвертый оставили под землей и велели работать в прачечной. И тогда солдат наконец-то решил действовать.
Вернувшись с работы, Курт взял свою положенную порцию, но из всего лишь выпил стакан с разжиженным кофе, напоминающим воду из грязной лужи, и больше ни к чему не притронулся. Чувствуя нервное возбуждение, солдат топал пяткой правой ноги под столом и не мог дождаться того момента, когда их вновь разведут по своим камерам. Альберт сидел рядом, и вид у него был, словно у Атласа, пять минут назад оставившего свои обязанности держателя небес. Мужчина с ним даже не разговаривал, что могло означать только одно — крайнее физическое и моральное истощение. Держа ложку, он с трудом попадал ей в свой рот и то и дело ударял столовым прибором то по верхним, то по нижним зубам.
21
Уицилопочтли (Вицлипуцли) — бог ацтеков, бог солнца и войны. Когда-то покровительствовал городу Теночтитлан, который после его смерти был разрушен в 1521 году испанскими конкистадорами под руководством Эрнана Кортеса, завоевавшего Мексику и уничтожившего государственность ацтеков. Отцом его был Мишкоатль, а матерью Коатликуэ…
(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах ацтеков, подраздел о старших богах)