Вдруг в его затылке неожиданно выстрелила резкая боль, в глазах все поплыло, а затем потухло.
Когда солдат пришел в себя, его вновь сокрушила ужасная тошнота. Как же она уже надоела! И эта неприятнейшая боль… через несколько секунд до него донесся чей-то разговор.
— Он скоро придет в себя? — спросил незнакомый трубный голос. — Терпеть не могу торчать в подобных местах.
— Я тоже, — ответил другой, и Курт узнал голос Ло. — Думаю, что скоро. Я его вроде несильно приложил.
— А где чип?
— У меня.
— Отлично. Дай его сюда.
Закряхтев не по своей воле, Курт поднял свои тяжелые веки и увидел перед собой две пары ног.
— Вот, я же сказал. Очухался, — после этих слов последовал легкий пинок по коленке.
— Добрый вечер, Черный Крест, — поздоровался с ним незнакомый голос.
Подняв голову с холодного пола, солдат пощупал голову и ощутил, как пальцы коснулись теплых липких волос. Затылок был разбит. С трудом приняв сидячее положение, Курт оперся левым боком о край кровати и, чувствуя легкое головокружение, поднял свой взгляд.
В двух метрах от него стояли двое — Ло и какой-то мужчина, на голову выше него. Одет незнакомец был в пляжную майку, светло-бежевые шорты карго с множеством карманов на серебристых заклепках, и старомодные остроносые плетеные египетские сандалии.
— Что происходит? — ощущая путающиеся в голове мысли, только и смог спросить солдат.
Незнакомец не стал отвечать на тихий невнятный вопрос, прозвучавший как-то вроде «Чтно прсходнит?». Вместо этого он принялся катать между указательным и большим пальцем маячок Курта и изучать его взглядом. В этот момент в голове солдата кое-как начала выстраиваться логическая цепь, и он стал осознавать положение дел.
— Ах ты, проклятый предатель, — вложив как можно больше ненависти в свой голос, прошипел он Ло, который стоял рядом и смотрел на него сверху вниз. — Братство тебе этого не простит и накажет… — закончить мысль не хватило сил.
— Ты ошибаешься, Курт, — спокойным голосом ответил, судя по всему, уже бывший Черный Крест. — Я родился в ордене и не просил этого. Это было мое… как там говорит Рион и остальные командиры? Предназначение. Нет. Я сделал свой выбор. Он мой, и ни чей другой.
— Служить богам?! — крикнул солдат, чувствуя разгорающуюся в груди злость и звенящие колокола у себя в голове. — Существам, безжалостно уничтожившим миллионы людей и десятки твоих братьев?! О мой крест. Что же они тебе пообещали, Ло, раз ты продался им? Свободу? Власть? Место рядом с собой?
— Все вместе, — ответил вместо него незнакомец. — И еще кое-что.
— Как твое имя, бог?
— Ах да, — хмыкнул мужчина. Вдруг в его пальцах маячок докрасна раскалился и в мгновение ока расплавился. Лишь капля металла упала на пол и сразу же застыла. — Ты же без своего обоняния и чутья не можешь нас распознавать. Мое имя Сет22.
— Сын Геба и Нут, — кивнул Курт, припоминая.
— Да, — кивнул мужчина. — А еще правнук Ра. Приятно познакомиться, орудие людей.
— Не взаимно.
— Я понимаю твое состояние, — кивнул Сет, сложив при этом руки за спиной. — Я тоже кое-что знаю о предательстве, знаешь ли. Тебе известна эта история? Моя жена изменила мне и родила ребенка от моего брата, Осириса, а после его бастард убил меня за справедливую месть, которую остальные таковой не посчитали и решили казнить меня. Так что, в какой-то степени мы с тобой даже чем-то похожи.
— Прекрати эту клоунаду, — не собираясь выслушивать это, прервал бога Курт. — Почему ты просто не убьешь меня?
— Зачем же убивать? Столько труда было приложено, чтобы доставить тебя сюда. Ты нам нужен, Черный Крест, — ответил Сет, а затем прошел вглубь камеры, сел на его кровать, и расправил складки у себя на шортах. — Видишь ли… мой прадед дал мне очень ответственное задание. Велел кое-что найти. Это «Что-то» спрятано где-то под храмом. Видишь ли, перед тем как покинуть Землю, Уицилопочтли спрятал в секретном зале мощный артефакт. За ним уже охотятся многие боги. Фрейр из Скандинавии, Аполлон из Греции, славянский Даждьбог. Но обладать им будет именно Ра, и ты нам в этом поможешь.
— Это вряд ли, — покачал головой Курт.
— А нам и не требуется твое согласие, — хмыкнул Сет, а затем, хлопнув по коленям, поднялся. — Ладно, раз уж мы все решили и все обсудили… мне пора идти, время не ждет. Идем.
Кивнув, солдат отвернулся и направился за богом.
— Ло! — окликнул его Курт. — Подожди. Можешь мне ответить на один вопрос?
— Какой? — спросил он.
22
Сет — египетский бог ярости, песчаных бурь, разрушения, войны и смерти, входит в гелиопольскую Эннеаду (девятку главных богов Египта). Сын богини неба Нут и бога земли Геба, брат Осириса, Исиды и Нефтиды, которая так же приходится ему женой, но с ней он не ладит уже давно. Дело в том, что супруга влюбилась в его брата, бога Осириса и, приняв облик его жены, Исиды, зачла от него сына, Анубиса. Узнав об этом, разгневанный Сет убил Осириса, а Нефтида, пытаясь сберечь своего новорожденного дитя, бросила ребенка в камышовых зарослях, где его нашла, а позже воспитала Исида.
Осужденный за братоубийство Сет, которого остальные старшие боги решили наказать через сожжение, обратился в пантеру и бросился в бега. Позже выросший Анубис решил отомстить за отца, поймал Сета в облике пантеры, содрал с него шкуру и надел ее на себя, а после отправился в святилище Осириса и каленым железом выжег на шкуре свой знак. Позже в честь этого жрецы набрасывали шкуру леопарда на правое плечо…
(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах Египта, подраздел о старших богах)