В этот момент стоило подумать, подчиниться ли им или лучше подхватить Нику на руки и броситься наутек, но перепуганный Саймон в этот момент был не в состоянии даже отличить банан от яблока, так что дети пошли за незнакомцем. Зайдя внутрь облупленного здания, они завернули на лестничную клетку и поднялись на второй этаж. Заметив окно, подросток выглянул в него и увидел, как рыжебородый, достав свой мачете, идет в сторону новоприбывшего Гнилого.
— Там нет ничего интересного, — позвал его Люк, и Саймон отошел от окна и направился за Труляля10(как он его прозвал у себя в голове). — Сюда.
Брюнет же, пока подросток вместе с Никой направлялся в его сторону, за это время успел отпереть деревянную дверь и вошел в оборудованную комнату. Попав туда, Саймон осмотрел все оценивающим взглядом. Жилище было, конечно, не таким как их бункер с плазменными телевизорами, бассейном, тренажерным залом и прочими благами, но жить тут было можно.
Окна в небольшой квартирке Труляля и Траляля были заколочены деревянными досками. В одном из углов Саймон увидел топливный генератор, с помощью которого жильцы вырабатывали электричество, а с противоположной стороны у стены лежали два тонких одноместных матраса на расстоянии двух-трех метров друг от друга.
Подойдя к столу, Люк взял в руки бутыль, налил себе в запыленный стакан воды и, присев на один из свободных стульев, указал детям на другие и чуть-чуть отпил.
— Что же, — начал он, изучая их своим пронизывающим насквозь, немного животным взглядом. — Рассказывайте.
— Что? — спустя несколько секунд спросил подросток.
— Для начала, как вас зовут.
— Саймон, а это моя сестра, Ника.
— Хорошо, — кивнул мужчина. — Я Люк. Того, что снаружи, зовут Жойе. Откуда вы? Что здесь делаете?
— Мы из поселения, — ответил он, вспоминая прочитанную историю мамы. — Его разрушили. Напали какие-то люди и всех поубивали, но мы с сестрой смогли спастись и сбежали. Это было четыре дня назад. Ночевали в лесу, а потом забрели сюда.
— А откуда у вас такое оружие?
— Оно лежало у нас дома, — скованно пожал плечами Саймон. — Мы жили на старой военной базе, и там был огромный склад, но теперь его уже, наверно, разграбили.
— Ясно, — он улыбнулся, но Нике показалось, что незнакомец им не поверил.
Несмотря на это, девочка верила в то, что незнакомцы не причинят им с братом вреда. Она полагалась на свой врожденный дар и не чувствовала от них той опасности, что исходила от Гнилых, которые хотели съесть их заживо, как в тех фильмах про зомби, которые любил смотреть Саймон, но ей никогда не разрешал.
— Так, что вы намерены делать дальше? — спросил он, но вдруг за дверью послышался топот и в комнату секундой позже зашел второй, которого брюнет назвал Жойе.
Траляля держал в правой руке испачканный мачете.
— О, не обращайте на меня внимания, — сказал мужчина, когда все перевели на него свои взгляды. — Продолжайте.
— Так?..
— Мы хотим найти безопасное место, — ответил Саймон. — Мама называла его резервацией.
Переглянувшись с Жойе, который в этот момент вытирал лезвие оружия какой-то подобранной с пола тряпкой, Люк вновь посмотрел на детей.
— Вы знаете, где она? — заметив странную реакцию «братьев», поинтересовался подросток.
— Нет, — покачал головой Люк. Жойе в это время зашел в другую комнату, и спустя секунду показался вновь, держа в руках канистру, которая, как догадался Саймон, была скорее всего наполнена каким-то горючим веществом. — Но знаем, в каком направлении нужно идти.
— Скажете? — с надеждой спросил подросток, впиваясь пальцами в стул.
Его глаза заблестели. Неужели удача улыбнулась им? Он даже не ожидал такого быстрого разрешения их проблем.
— Конечно, — кивнул он. — Разве можно отказать двум детям? Вам нужно отправляться на северо-восток. Идти и идти, пока вас не встретят те, кто живет в той резервации.
— А почему вы туда не уйдете? — перебив брата, спросила Ника.
— Нам с… братом это не нужно, — ответил Люк, замявшись на полсекунды. — Нам и так хорошо.
— А когда мы можем отправиться дальше? — спустя несколько секунд неловкого молчания поинтересовался Саймон.
— В любую секунду, — пожал плечами Люк, и в этот момент вернулся Жойе. — Но лучше всего сейчас.
Подойдя к генератору, он открутил крышку и вылил остатки горючего в его топливный бак.
— Мы хотим уйти сейчас, — кивнул и поднялся на ноги Саймон, смущенный тем, что спасители хотят их как можно скорее спровадить. Ника сделала то же самое.
— Вот и славно, — кивнул брюнет и указал пальцем в сторону выхода. — Дверь там.
10
Саймон имеет в виду персонажа книги «Алиса в зазеркалье», одного из пары братьев-близнецов.