— Кто ты такой? — остановившись метрах в семи от незнакомца, спросил Зорич. Но спустя мгновение в его сторону дунул ветер и, почувствовав запах пришельца, командир вытащил меч. Леман тоже его почувствовал, он был сильным, и даже чуть вибрировал в воздухе. — А, все понятно. Один из младшеньких. Как твое имя, божок?
— А твои друзья не были так дерзки, Черный Крест. Особенно тот, второй, после того как увидел, как я разорвал его дружка на две части. Грубость у вас в крови, выродки? — с насмешкой в голосе поинтересовался высокий худощавый незнакомец, изучая противников своим хищным лисьим взглядом.
Одет он был во все черное, но подкладки его куртки были цвета темного вина. Черные джинсы, черная водолазка, и черные кроссовки со шнурками такого же цвета, что и подкладки куртки. Волосы у него были такие же черные, как и одежда.
— Мое имя Эреб14, — так и не дождавшись ответа на свой поставленный перед солдатами вопрос, представился мужчина.
— Греческий бог вечного мрака.
— К вашим услугам, — он кивнул, и его лицо исказила приторная улыбка. — И все же вы не такие невежи, какими вас описывают на Олимпе. Скажу вам, это даже радует. Нет никакой радости в том, чтобы сражаться с недалекими дикарями.
От этой улыбки Леман буквально почувствовал привкус желчи у себя во рту.
— Где наш второй солдат?
— Это тот, который Рой, да? — он вытащил руки из карманов и сложил их у себя за спиной. — Я скормил его своей тьме. Он был немного жестковат, но в принципе ей понравилось. Ох, не беспокойтесь, вы его больше его увидите. Лучше расскажите, как дела у того великана?
— Он мертв, — ответила ему Рика. — Как и ты в скором времени.
— Вот это я понимаю боевой дух! — одобрительно воскликнул Эреб. — Так держать! У нас бы такое одобрили. Это ты сразила его, девочка?
— Помолчи, Рика! — рявкнул Зорич. Посмотрев на спину командира, Леман увидел, как его свободная от меча левая рука потянулась к пистолету в набедренной кобуре. — Зачем ты тянешь с атакой, бог? Разорвал наших братьев, а теперь стоишь и ведешь с нами беседы. Боишься напасть в одиночку и ждешь подкрепление, которое тебя подстрахует?
— Да вот еще чего не хватало, — озадаченно покачал головой Эреб, но Леман увидел полыхнувший в его очах гнев и догадался, что капитан пытается разозлить бога. «Знай слабость врага и используй ее». — Я вас всех разделаю одной рукой за несколько минут, — он заставлял себя говорить спокойно, намеренно растягивая слова, — просто напасть как-то скучно и…
— Кто тебя прислал? — не обращая внимания на его слова, перебил Зорич. — Кто-то из олимпийцев? Не хотят сами занимать свое время, поэтому подсылают своих младшеньких мальчиков на побегушках?
Командир знал, на что надавить. Каждому Черному Кресту было известно то, что все младшие боги недолюбливают, или даже — что бывает вполне нередко — ненавидят старших родичей. Считают себя равными им и даже больше, но те всегда напоминают, что это далеко не так, и многие этим недовольны. А особенно когда об этом пренеприятном факте им напоминают люди или, тем более, «выродки» Черные Кресты.
— Нет, — покачал головой Эреб, и солдат заметил, как его практически идеальные черты лица начали кривиться, а руки нервно подрагивать. — Я просто был неподалеку, увидел ваших друзей, убил их, но прежде выведал у последнего, что вас еще семеро, и что вы ушли за великаном в горы. Вот я и решил дождаться и прикончить…
Командир резко вытащил пистолет и начал палить по богу, пользуясь его отвлечением и несобранностью. Грянула череда быстрых выстрелов. Несмотря на blitzkrieg15 Зорича Эреб успел отреагировать и податься в сторону, но одна из пуль все же угодила ему в правое плечо.
Быстро отскочив направо по окружности на пятнадцать метров, он тихо зашипел, а спустя мгновение в его руках появились два сотканных из тьмы копья. Пуля, застрявшая в его ране, содержала в себе смесь серебра и высшей стали, так что пока она находилась внутри, Эреб не мог раствориться в своем мраке и был вынужден сохранять свою физическую оболочку. Бог хотел извлечь ее из раны острием своего оружия, но Черные Кресты не дали ему времени и напали.
Вытащив из ножен свой верный меч, Леман приготовился к атаке, задумываясь одновременно с этим над тем, как отражать выпады оружия, созданного из неосязаемой материи. Но как оказалось, это было не совсем так. Ринувшись в нападение, Леман взмахнул клинком, метя противнику в голову, но тот увернулся, и уже через секунду копье в его правой руке изменило форму и превратилось в топор. Не без труда отразив его выпад, солдат отскочил в сторону, дав возможность атаковать Эреба другим.
14
Эреб
(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах Греции, подраздел о младших богах)