Достав из своего кармана ключи, командир медленно отошел в сторону и забрался в кабину транспортного средства.
— Ты ранен? — услышал Леман сбоку от себя голос Рики.
— Нет, со мной все нормально, — ответил он девушке. — И это потому, что ты вовремя сработала со своим фонарем. Иначе…
— Да, — кивнула она, понимая, что хочет сказать ей солдат.
Пока они стояли и разговаривали, Курт и Дож вытащили из вертолета несколько больших мешков и принялись заворачивать в них тела погибших. Дож и Ло пошли за Титом, а Курт занимался Конором.
— Он был хорошим воином, — сказала Рика, и сделала жест Черных Крестов.
— Точно, — согласился Леман. — И погиб в бою, с четью (он никому не сказал о том, как действительно погиб Конор, не желая, чтобы его запомнили в плохом свете). Как настоящий Черный Крест. Tibi gratias ago pro sacrificio17.
Отогнув на правой руке три пальца и прижав мизинец большим к ладони, солдат приложил подушечки трех пальцев сначала к губам, затем ко лбу, а после, не разворачивая ладони, слегка повел ей в сторону Конора.
Этот знак означал глубокое уважение и применялся как к живым, так и к погибшим. Три пальца, три вершины креста, три этапа пребывания каждого человека на Земле: рождение, жизнь, смерть.
— Ты знаешь хоть одного Черного Креста, который умер своей смертью?
— Нет, — покачал головой Леман и увидел, как из вертолета вышла Адина.
— Это ведь ее упоминал в своем письме тот парнишка? — спросила Рика так тихо, чтобы ее услышал только он.
— Вроде бы. Давно ты вспомнила?
— Почти сразу. Оно при тебе?
— Да.
— Не отдавай его ей, пока мы не прилетим в резервацию, — попросила она и взяла его за локоть.
Почувствовав себя как-то странно от этого прикосновения, Леман посмотрел в ее голубые глаза. В них он увидел то, чего раньше никогда не замечал.
— Почему?
— Если она действительно его сестра… не хочу, чтобы она горевала по нему на протяжении всего полета. Да и, думаю, никто из других не хочет.
Несколько секунд помолчав, солдат кивнул. Рика отпустила его руку и, держа осанку (люди не могут направилась в сторону вертолета.
Через несколько часов после взлета, сидя на своем месте, Леман тщательно очищал запачканный сукровицей меч. Обтерев его о какую-то старую тряпку, он взял другую чистую и, смочив ее водой, принялся натирать лезвие.
Тела Конора и Тита они положили под сиденьями. Несмотря на то, что Леман их обоих почти не знал, все равно внутри остался какой-то странный осадок.
Заметив справа от себя движение, солдат повернул голову и увидел Рику, направляющуюся к нему. Девушка села рядом на свободное место.
— У тебя до сих пор не получается поднять ее? — она кивнула в сторону лежащей на сиденье коробочки.
— Нет, — покачал головой Леман, а потом случайно перехватил взгляд Ло.
Черный Крест смотрел не на него, а на Адину, сидящую в ряду напротив, правее на два сиденья. Во взгляде Черного Креста солдат увидел что-то похожее на гнев и глубокую неприязнь к незнакомой ему девушке. Странно.
Заметив, что Леман смотрит на него, Ло улыбнулся и, как-то странно поведя бровями, вытащил из своего рюкзака шикарный сенсорный плеер и серо-белые беспроводные наушники. Воткнув их в уши, Ло откинул голову назад и прикрыл глаза.
— Какой-то он странный в последнее время, — заметила то же самое Рика. — То не заткнешь, а сейчас молчит, словно немой.
— И девчонка ему явно чем-то не угодила, — высказал свое наблюдение Леман. — Не знаю только, чем именно, но чем-то точно.
— Думаю, Ло иногда даже повод не нужен, чтобы кого-то невзлюбить, — Рика замолчала на несколько минут. — Ты не знаешь, у него есть… была девушка, или жена?
Она взглядом стрельнула на мешок.
— Точно не знаю, но вроде бы нет. Конор ценил одиночество.
Спустя несколько часов Леман услышал, как Рика засопела во сне, и вскоре последовал ее примеру.
Его разбудил громкий писк приборов.
Распахнув глаза и слыша при этом взволнованные возгласы, солдат ошарашено осмотрелся и еще ничего не успел понять, как вдруг вертолет тряхнуло с такой силой, что его едва не подбросило к потолку. Снаружи послышался громкий звук, похожий на взрыв.
Держась за металлический каркас своего сиденья с такой силой, что пальцы оставили на нем маленькие вмятины, солдат повернул голову налево и увидел все еще сидящую на том же месте, что и вчера, Рику.
Девушка с таким же ошарашенным и взволнованным видом судорожно вжалась в сиденье.
— Что происходит?! — крикнул он, смотря в ее округлившиеся глаза.