Паккард побледнел. Его жена, Дана, сказала ему это вчера вечером после неудачной попытки секса с тем же тоном отвращения, которому Димс так адекватно имитировал.
«Знаешь, Боб, - сказал Димс с притворной озабоченностью, - твоя техника оставляет желать лучшего. Вы полностью игнорировали соски Даны. Они вкусные. Поиграйте с ними сегодня вечером. Они как ручки по радио. Если повернуть их в правильном направлении, можно найти очень хорошую станцию ".
Паккард внезапно узнал в трусиках те трусики, которые Дана сняла незадолго до того, как они легли в постель. Дана бросила их рядом с кроватью, прежде чем они начали заниматься сексом. Это означало, что Димс был в их комнате, пока они спали.
"Вы были в моем доме?"
«Верно, Боб».
Паккард вскочил на ноги и крикнул: «Слушай, укол ...»
"Уколоть?" Димс прервал его ошеломленным тоном. "Это боевое слово.
Теперь бой между нами двумя может быть интересным. Скорость и молодость против размера и силы. Но я хочу дать тебе совет, Боб. Если ты начнешь со мной драку, тебе лучше быть готовым убить меня.
Если ты оставишь меня в живых, я приду за тобой, когда ты меньше всего этого ожидаешь, и ты умрешь, как Гарольд Шу ".
Паккард вспомнил фотографии вскрытия Шу. Судмедэксперт считал, что руки и ноги Шу были удалены цепной пилой, когда он был еще жив. Вся борьба вышла из-под Паккарда, и он рухнул на стул. Он пытался прийти в себя. Димс терпеливо наблюдал, как Паккард сделал несколько глубоких вдохов.
"Что ты хочешь от меня, Чарли?"
«Я хочу, чтобы вы сыграли в эту игру», - мрачно сказал он. «У тебя действительно нет выбора. Какова стоимость этих трусиков?»
"Три пятьдесят? Четыре доллара?" - догадался Паккард на грани слез. "Я не знаю."
«Ты слишком буквальный, Боб. Подумай, откуда у меня эти трусы, и ты поймешь их истинную ценность. Я бы поставил их примерно по той же цене, что и за полноценный сон на всю жизнь. Разве это не будет стоить пятнадцать тысяч? долларов? Я бы сказал, что при такой цене жизнь крепкого сна обходится дешево ".
Челюсть Паккарда задрожала. «Чарли, ты должен быть разумным», - умолял он. «У меня нет пятнадцати тысяч дополнительных долларов. Вы заплатили этот гонорар больше года назад. Его больше нет. Как насчет чего-то меньшего?
А как насчет трех? Три тысячи? Я мог бы справиться с этим ».
«Ну, Боб, для меня три тысячи звучат как поцелуй».
Паккард знал, что не может позволить себе заплатить деньги. Его арендная плата была оплачена, были платежи за машину. Затем он подумал о цене, которую он заплатил бы, если бы мог быть уверен, что Чарли Димс никогда не проскользнет в свою комнату ночью и унесет его в извращенный мир пыток и боли.
Паккард достал из ящика чековую книжку. Его рука так сильно тряслась, что подпись едва читалась. Паккард дал Димсу чек на пятнадцать тысяч долларов. Димс осмотрел его, поблагодарил Паккарда и открыл дверь. Затем он повернулся, подмигнул и сказал: «Спи крепко и не позволяй клопам кусаться».
В третьей главе
Салем, столица Орегона, был маленьким сонным городком, окруженным сельхозугодьями и расположенным примерно в пятидесяти милях к югу от Портленда на автостраде I-5. Верховный суд штата Орегон с 1914 года занимал свое нынешнее место на Стейт-стрит. Квадратное четырехэтажное здание, облицованное терракотовой плиткой, с трех сторон окружено узкой лужайкой. Сзади находилась автостоянка, отделявшая суд от задней части другого здания, в котором размещалось Министерство юстиции и офисы Апелляционного суда.
Перед судом стояли фургоны с сетевыми логотипами, когда Трейси Кавано приехала на работу в 8 утра. Она с любопытством взглянула на них, пока шла по переулку, отделявшему двор от территории Капитолия штата. Сияющее июльское солнце заставляло сиять золотую статую первооткрывателя на вершине здания Капитолия и придавало траве небольшого парка, граничащего с Капитолием, сияние полированного изумруда. В соответствии с духом дня Трейси была одета в ярко-желтое платье и плащ с запахом.
Трейси в конце года работала секретарем судьи Верховного суда Орегона Элис Шерцер. Судебные клерки были сливой, выпавшей на долю выпускников юридических факультетов. У каждого судьи был клерк, который исследовал сложные правовые вопросы, составлял меморандумы о позициях других судей и проверял проекты мнений, чтобы выявить ошибки перед публикацией заключения. Судебный клерк - это требовательная, но увлекательная работа, которая длилась от одного до двух лет. Большинство клерков перешли на хорошие должности в ведущие юридические фирмы, которые ценили этих способных молодых мужчин и женщин за их навыки, а также за их глубокое знание образа мышления судей.