- А он пошел на это?
- Да, ничего не сказав мне об этом. - Он поцеловал ее щеку. - И я застрелил его.
Кейт показалось, будто ее тело окаменело.
- Вот так просто...
- Без всяких разговоров. - Он поднял голову и посмотрел на нее. И она ясно различила, несмотря на полумрак, царивший в комнате, холодный свет, блеснувший в его глазах. - Довольна? Теперь ты считаешь, что узнала меня таким, какой я есть? Ты ведь этого хотела?
- Да.
- И то, что ты услышала, тебе не понравилось. Да, я такой, Кейт. И не хочу притворяться перед тобой. Если тебе не нравится выслушивать подобные малоприятные вещи, не задавай вопросов.
- Не буду.
Тревожное молчание повисло в комнате.
- Тебе хочется, чтобы я ушел? - спросил Сет.
- Нет.
- И то хорошо, - он прижал ее к себе. - И коли уж ты позволила мне остаться, то... Боже! Ты совершенно измучила меня.
- Что-то я не вижу особых признаков истощения.
- Не могу же я терять своего образа настоящего мужчины. Ты строгий, придирчивый критик. Вот я и стараюсь изо всех сил угодить тебе.
Кейт почувствовала, как внутреннее напряжение незаметно оставляет ее. Тот, другой Сет - отступил далеко в тень, и о нем пока можно было не думать. Между ними существует глубокая пропасть. Но если не пытаться заглядывать в ее глубину, если ничего не выпытывать у Сета, то рядом с ней будет тот человек, который привлекает ее, а не тот, который пугает и вызывает ощущение холода где-то в животе.
Она не могла никак смириться с существованием этого другого Сета. И не желала принимать его.
***
На следующее утро пришла бандероль. Портье принес ее после завтрака.
По размерам не больше пакета, в котором хранятся рубашки, завязанный в красно-белую оберточную бумагу, украшенную золотыми звездами.
Кейт открыла пакет и увидела в нем бейсбольную майку той команды, в которой выступал Джошуа.
И приколотую к ней записку:
"Эмилия! Размер тот?"
Кейт вскрикнула.
- Это ничего не значит, - сказал Сет. - Он не знает, где Джошуа. Зато знает, насколько ты беспокоишься из-за него. Насколько тебя легко вывести из себя. Ему хотелось сделать тебе больно, испугать.
- И он добился своего, - Кейт в изнеможении закрыла глаза и взмолилась: "Господи! Сделай так, чтобы это все не коснулось Джошуа. Чтобы эта напасть миновала его". - Позвони, пожалуйста. Узнай, все ли у них в порядке.
И пока Сет набирал номер телефона, Кейт непроизвольно сжимала в руках бейсбольную майку. Выслушав ответ, Сет положил трубку:
- Как я тебе и говорил. Чушь. Филис и Джошуа в полной безопасности.
Только сейчас она смогла перевести дыхание. Какое счастье. Но как долго оно будет длиться?
Занятая этими мыслями, она не видела, как Сет снова набрал номер телефона, выясняя что-то, а затем, положив трубку на аппарат, обратился к ней:
- Пакет появился на столе портье. На нем был указан твой номер. Кто и когда принес, никто не видел.
Кейт промолчала, она и не ожидала, что обнаружатся какие-то следы.
- У нас всегда есть запасной вариант - поехать в Амстердам, - спокойно заметил Сет.
Надежда вспыхнула в ней и тут же погасла.
- Это не остановит его. Он все равно отправится следом за нами. До тех пор пока он будет видеть перед собой мишень в моем лице, он не станет разыскивать Джошуа, - сказав это, Кейт швырнула пакет в мусорный ящик.
До чего же ей хотелось самой верить в свои слова.
***
Следующая бандероль прибыла на другой день. В ней лежала бейсбольная кепка и короткая записка: "Я ищу его, Эмилия".
Через два дня пакет был намного уже и длиннее. В нем оказалась старая бейсбольная бита Джошуа, на которой сохранился след удара о дерево, а в записке - "Я уже совсем близко".
- Попрошу портье, чтобы он оставлял все бандероли у себя, - предложил Сет. - И буду открывать их сам.
- Нет, - Кейт бережно положила биту на стол возле себя. Она заметила, что пальцы ее лишь слегка дрожали при этом. Как странно. У нее возникло ощущение, будто она смотрит на себя со стороны.
- Почему? - недоумевал Сет. - Он же истязает тебя, нанося удар за ударом. С того дня, как появилась первая бандероль, ты производишь впечатление человека, который идет по канату над пропастью.
- Он догадается, когда я перестану открывать их.
- Ишмару не умеет читать мысли. О его телепатических способностях я не слышал.
- Догадается, - упрямо повторила Кейт. Ей казалось, что нет ничего, что она сможет скрыть от этого страшного человека. - Ему доставляет удовольствие мучить меня.
- Но мне это не доставляет удовольствия.
- Эти угрозы на какое-то время отвлекают его внимание. А значит, он бездействует. - Кейт усталыми шагами направилась в спальню. Не думай об этом. Выбрось из головы. Нужно суметь справиться с этим кошмаром. - Мне надо одеться. Майгеллин пригласил нас на ленч.
- Больше так не должно продолжаться, Кейт. Ты не выдержишь этой пытки.
- Выдержу. Я выдержу что угодно, лишь бы Джошуа оставался в безопасности.
***
- Вот признание Лилы Роббинс, - Блант положил лист бумаги на стол перед Огденом. - Ты даже не представляешь, каких усилий это нам стоило. - Он сел в кресло перед столом. - И не представляешь, каких усилии нам будет стоить привлечь ее к суду в качестве свидетеля.
- Отложи это пока. Может быть, хватит и того, чтобы передать ее в руки репортеров. О чем она рассказала? Блант пожал плечами.
- Три года назад она работала медсестрой в Кеннебрукской больнице, которая находится в Дандридже, где лежал отец Кейт Денби. У него была последняя стадия рака. Он был обречен. Медсестра Роббинс помнит, насколько опечалена и подавлена была Кейт. А однажды она случайно услышала, как отец упрашивал дочь дать ему снотворное. Через два дня после того, как его перевели в частную клинику, он умер.
- И миссис Роббинс считает, что Кейт отравила его? Есть какие-то доказательства?
- Никаких. Впрочем, по ее словам, вскрытия не производили, поскольку знали, в каком состоянии он находится.
- Отлично, - потер руки Огден. - Женщина, убившая своего собственного отца! Толпа будет улюлюкать при виде ее.
- Может последовать и противоположная реакция, - возразил Блант. Убийство из сострадания вызовет понимание, почему она занялась этой темой.
- Чушь! Никто не поверит женщине, которая три года назад совершила убийство. А нельзя ли провести вскрытие сейчас?