В неярком свете лампы перед ними предстали двое высоких широкоплечих старшеклассников, отжимавших к стене троих ребят помладше.
"Должок надо вернуть" — зловещим голосом повторил дважды один из верзил. Младшие, глядя со страхом, отступили к стене, сжимая в руках паек и пластмассовые стаканчики с водой.
"Эй, Ленька, отстань от ребятишек!" — Громкий выкрик принадлежал появившейся из глубины коридора высокой девушке с широкой и крепкой спортивной фигурой.
Подал свой голос и Сухоцкий:
"Леонид, тебе что, мало было один раз наподдать? Опять нарываешься?"
"Да пошел ты!.." — Леонид сплюнул сквозь зубы, однако повернулся и медленно зашагал прочь. За ним неуверенной походкой последовал его приятель, все своим видом стараясь показать, что он тут вообще не причем. Проходя мимо девушки, Леонид тихо, но отчетливо прошипел:
"А ты Надька, сука, дождешься".
Не успели Юрий и Виктор как-то отреагировать на эти слова, как девушка, которую Леонид назвал Надькой, резко ударила оскорбителя всем корпусом в бок, смачно припечатав того к шершавой бетонной стене. Затем она зацепила его за ногу и толкнула в спину. Ленька удержался на ногах, но, чтобы не упасть, вынужден был пролететь вперед, быстро-быстро перебирая ногами.
"Отловлю и выебу!" — злобно выкрикнул он уже издали.
"Как же! Тебе же нечем!" — язвительно отозвалась девчонка.
Так прошли еще две томительные недели.
Наконец Юрий решился. Собрав утром, сразу после подъема, всех остальных имеющихся взрослых в своей комнатке, он сказал:
"Запас воды в цистернах полностью исчерпан. У нас осталось менее полутора сотен десятилитровых канистр. Даже по нашим урезанным нормам этого хватит на три дня, если растягивать — на четыре. Есть по полбанки мясных консервов и по пачке сушеных хлебцев на человека, чуть-чуть сгущенки. Все, здесь нам ждать больше нечего".
"Но мы не знаем, что на поверхности! Вдруг там радиация?" — испугано вскинулась Лиза (как все привыкли называть Елизавету Ахметовну).
"Да, не знаем", — мрачно подтвердил Сухоцкий. — "Поэтому я и предпочитал сидеть до последнего здесь. Но дальше оттягивать решение невозможно — иначе мы погибнем тут от голода и жажды. Придется пробиваться".
"Будем пробиваться" — со вздохом резюмировал общее мнение Роман Никанорович.
Было решено идти не через завал, — его протяженность могла быть довольно большой, — а пробить стенку вентиляционной шахты и выбираться через вентиляционный оголовок. Имеющиеся лом и кирка были пущены в ход посменно. Каждые десять минут за инструмент брались новые руки, и брешь в стене росла на глазах. Хотя твердый бетон крошился медленно, еще труднее ломалась железная арматура, но дело продвигалось. Работа осложнялась тем, что трудиться на всякий случай приходилось в противогазах. Так или иначе, через два часа был пробит выход в вентиляционную шахту, куда, слегка пригнувшись, мог войти взрослый человек.
К счастью, почти все скобы в стенках вентиляционного колодца оказались на месте, и Виктор осторожно, стараясь не ударить обо что-нибудь приборы радиационной и химической разведки, болтавшиеся у него на шее, стал карабкаться по скобам наверх. Везение продолжалось — вентиляционный оголовок не был завален обломками рухнувших зданий. Виктор прислонился плечом к защитной решетке, вытащил из-за ремня джинсов кирку и, отжав ею решетку, выдавил ее наружу.
Глава 2. Исход
Прокачав специальным насосом воздух через имевшиеся у него ампулы с различной маркировкой, Виктор установил, что присутствия известных отравляющих веществ в воздухе не наблюдается. Хуже было с радиоактивным загрязнением местности. Приборы показывали радиационный фон, многократно превышавший нормальный. Однако, прикинул Виктор, час-другой при таком уровне радиационного фона можно было провести и на этой территории без особых опасений за последствия. Час-другой… Это означало, что у них будет время только на то, чтобы уйти как можно дальше от очага поражения.
Исход продолжался довольно долго. К тому моменту, когда, шурша легкими пластиковыми защитными накидками, все, наконец, выбрались на поверхность, солнце уже стояло высоко в небе, перевалив за полдень. Несмотря на то, что блеклый, расплывчатый диск солнца был едва различим сквозь мутную пелену облаков, ребятишки прикрывали ладонями стекла противогазных масок, щурясь от непривычно яркого света.
"Ну что, теперь можно по домам-то, а?" — с тоскливой надеждой глухо промычал кто-то из школьников из-под противогазной маски.