После завершения лекции ко мне подбежал Сэм, который тоже взял этот предмет, и сразу же начал разговор о предложении Джи и вступлении в отряд сопротивленцев. Нет бы отойти в сторону и поговорить без лишних ушей. Но другу так хотелось узнать о результатах моих раздумий, что он совсем забыл о присутствии подопечного, который некстати оказался за соседним стулом рядом со мной.
Кевин тут же проснулся и стал активно расспрашивать, о чём мы ведём разговор. Сэм, этот балабол, не заставил себя долго ждать и растрепал всю подноготную нашей нелёгкой ситуации. Всё. О Пятёрке, о деспотии Гилберта, о негласных законах академии и, конечно же, о нашей «Новой надежде» - Эле. А я даже не успел предупредить Сэма, чтоб тот держал рот на замке. Зачем пареньку, который через месяц уедет, знать о проблемах, творившихся в академии? Конечно, мальчишка тоже захотел вступить в отряд, и, к моему удивлению, без лишнего стеснения побежал вниз, перепрыгивая через ступеньки, прямиком к Элу. Да, наш будущий лидер тоже присутствовал в аудитории вместе с Кристианом, своим куратором. Всё время забываю, что Эл только недавно появился в академии, всего на месяц раньше Кевина, но уже успел стать для всех не просто другом и товарищем, но и нашим спасителем, хотя и сам не сознавал этого. Как, почему? Мне до сих пор сложно поверить, произошло столько событий, как будто само время пустилось в пляс, не успевая за новым лидером. Вот он побеждает кандидатов в первый же день, вот он становится во главе группы. Крис сразу же назначается его куратором. А потом стычка на площади с самим Гилбертом, предательство одного из отряда, в результате которого многие попали в ловушку, и чудом спаслись, благодаря Элу, который в одиночку смог вызволить весь отряд из катакомб, сразившись со стражей. И это ещё не полный список, а только начало…
Я так и продолжил стоять с другом, провожая взглядом фигуру подопечного и раздумывая, что же теперь делать: подойти тоже или лучше остаться в стороне? Внезапно я вспомнил, что до следующего занятия у меня было в планах: забежать в магазин за новыми свитками, обновить чернила для заказа, занести всё к себе, а потом ещё и успеть вернуться назад. Поэтому мне пришлось попросить Сэма приглядеть за Кевином, пока буду в отлучке.
Купив всё необходимое и уже подходя к двери в свою комнату, я с раздражением обнаружил знакомый конверт в ящике для писем. С печатью опекуна. Мне не хотелось его открывать, лучше бы сразу выбросить, но и проигнорировать такое послание я тоже не мог. А вдруг появились новые сведения касательно похищения?
Но, сломав печать, я сразу понял, что к чему. И да, мои предположения оказались верны.
«Дорогой М. Ты всё же не послушал моего совета и решил не брать отгулов. Как знаешь. Поэтому я помогу тебе с нашим общим делом и договорюсь с давними знакомыми по поводу копий. С тебя только сеть. Пришли её мне, как будет готова, я всё оформлю.
Удачи!
Твой о. Дж.»
Прочитав всё до последней строчки, я почувствовал, как в груди поднимается к горлу комок ярости. «Конечно! Этот помешанный уже вызнал, что я не бросил учёбу. Стоило только выйти за ворота, как он тут же настрочил мне записку! Опять предлагает якобы помощь, за которую потом придётся расплачиваться. И опять он якобы всё уладит, а мне останется лишь сделать свою часть работы. Конечно, дело касалось денег, Гильдии и оплаты копий. Думаю, он прекрасно понял, что я догадаюсь, о какого рода услугах идёт речь. И самое паршивое, что у меня нет ни времени, ни средств, чтобы со всем этим разбираться. Даже если я возьму сто заказов и одолжу денег у каждого члена отряда, у меня не найдётся самого главного - печати. И моя заявка застрянет в очереди на месяц. А сам я просто не успею. Проклятая западня». Принимать решение надо было прямо сейчас.
Выйдя из спального корпуса, я кликнул посыльного мальчишку. Дав ему монету, сказал:
- Отнеси его в поместье Патронов, - всучив клочок пергамента.
-Чего? Это же всего лишь огрызок бумаги! Меня с ним на порог даже не пустят!
Я глянул на часы. Уже давно пора было вернуться к Кевину. «Опять опоздаю!»
- Ещё как пустят, давай живее! Или тебе доплатить?
При слове «доплатить», мальчишка азартно вытянул ладонь.
Я кинул ему ещё пару серебряных и, хлопнув по плечу, быстро зашагал в сторону академии.