Юный посыльный, обрадовавшись большой выручке, удовлетворённо хмыкнул и повертел бумажку в руках, разглядывая. Там было написано только одно слово: «Хорошо» и буква «М.»под ним.
***
Я ненавижу дождь. Он постоянно сбивает все планы, портит рукописи, смывая чернила. В прямом и переносном смысле я его ненавижу. А ещё в это время у меня всегда болит голова.
Прошло шесть дней с момента заключения последнего контракта. Я не спал три ночи подряд. А после наступила неделя дождей. Ливень непрерывным потоком шёл шестые сутки, и вот остался последний седьмой день, а завтра… что ж, завтра стартует тайная операция по спасению лидера. К счастью, всё пока идёт по выстроенному плану. Я отдал рукописи три с половиной дня назад, и проследил, чтобы заказ приняли и начали работу над ним. Конечно, я мог бы этого не делать, ведь Джейсон всегда идеально выполняет свою часть договора, но мне было неспокойно, наверное из-за бессонных ночей я нервничал и был на взводе. В ушах немного зашумело. Тонкий писк преследовал меня с начала дождливой недели, но сейчас он только усилился. Все эти дни я старался не попадаться на глаза ни Крису, ни Джи Ёнгу, ни даже Сэму. На вопросы друга: «Всё ли в порядке?» - отвечал, что пока занят учёбой и подготовкой к турниру.
А тем временем случилось кое-что непредвиденное. Мой подопечный Кевин заручился поддержкой нашего лидера. С той самой встречи на лекции по математике они стали общаться ближе, и на следующий день он мне заявил, что является официальным членом Союза Сопротивленцев! Вот так вот. Приглашение, выданное мне Джи Ёнгом после сложной психологической проверки, новичок заполучил с лёгкой руки Эла. Возможно, это обстоятельство и вызывало во мне зависть и раздражение, но я был так измотан выполнением чертежа, что даже обрадовался, когда мой подопечный перешёл под «надёжное» крыло Союза, и мне больше не нужно было постоянно находиться с ним во свободное от уроков время.
И вот сейчас, когда всё приготовлено к назначенному дню Х, стоило бы немного выдохнуть и расслабиться, но я слишком нервничал, предвкушая предстоящие события и не мог как следует успокоиться, прокручивая в голове свои будущие действия. А ещё этот дождь… Он лил стеною, барабанил по крышам бастионов, скользкими ручьями стекая через трубы в каменные желоба мощёной гравием дороги, опоясывающей площадку для игры в мяч. Вокруг колец, мокрые до нитки, не замечая хлещущих по плечам водных потоков, играли трое: Эл, Кевин и Дени. Я бы назвал каждого из них сумасшедшими, но это определение совершенно не подходило ни одному игроку. Разве что немного обормоту Дэни. Примерно в двадцати пяти шагах в южном направлении находился навес, под которым на скамейке сидели я с Леем, а неподалёку от нас стоял Кристиан, опираясь на держащую крышу деревянную балку. Все взгляды были устремлены к площади.
- Не думаю, что погода для игр сегодня подходящая, - сказал я, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей. - Что будет с Союзом, если Эл заболеет?
Лей вздрогнул, и впервые за время нашего знакомства взглянул на меня в упор, слегка удивлённо вскинув тонкие белёсые брови. Этот вопрос предназначался Кристиану, и я был озадачен тем, что реакция последовала от другого лица.
- Что тебя заботит больше, Мартин, будущее Союза или нашего лидера? – вопросом на вопрос ответил Кристиан, даже не пошевелившись в мою сторону.
Я смутился. Зачем вообще было обращать на себя лишнее внимание? Тем более правой руки Эла. Можно сказать, Союз держался только благодаря его усилиям, если вспомнить, сколько ведущих сменилось за время моего обучения в академии.
- Я… Не то имел ввиду! То есть, я имел ввиду, что меня заботит и то и другое, конечно.
-Хм… Вот как, значит. Тогда откуда такие прогнозы?
Сочтя вопрос риторическим, я решил промолчать. Но тон Кристиана мне не понравился. Как будто бы за ним скрывалась угроза.
Между тем Кристиан продолжал:
- Хоть ты и был одобрен Джи, знай, Мартин, если я замечу один, хотя бы малейший шаг, несущий опасность Элу, то… не жди от меня пощады, понял? – Кристиан наконец-то повернулся ко мне лицом, чуть развернув корпус, и мой взгляд упал на меч у бедра, рукоять которого оказалась чуть сжата в его ладони.
Я ощутил, как жар приливает к щекам, и тут жеотвёл взгляд, уяснив всю глубину своей ошибки, ведущей к получившемуся недопониманию.