-Да, да, я понял. Я бы никогда… ни за что… - о, если бы Крис только знал, насколько сильно я предан лидеру и Союзу, как, возможно, понял это Джи Ёнг. Но «серый кардинал» чувствовал лишь вероятную опасность, и, к сожалению, его чутьё не подводило. И дело не только в том, что случится завтра, но и в том, по чьей вине это произойдёт… «Нет! Не по моей! Я лишь пытаюсь отвратить угрозу, спасти положение!» Но тем не менее действую по указке, скрывая от друзей, от самых близких мне людей столь ценную информацию. Неудивительно, что мне невозможно доверять. Я бы и сам себе не доверился.
- Я всё сказал, - коротко оборвал мои попытки что-то возразить Кристиан и снова повернулся к спортплощадке.
Тем временем Кевин с Элом, перебрасывая друг другу мяч, о чём-то весело переговаривались. Из-за шума дождя я не мог услышать подробности их беседы, и только отголоски ребячьего смеха доносил до нас ветер. Вдруг Эл поскользнулся на затопленном грязевом участке, а вместе с ним и Кевин, пытавшийся его удержать. И они оба упали, потеряв равновесие, и выронили из рук мяч, который с удовольствием подхватил Дэни.
Я и Лей вздохнули одновременно. Увидев, что и это движение часть задуманной ими игры, мы переглянулись, и в глазах соседа я встретил отражение своих собственных чувств. Я понял, что он увидел то же самое. Это знание на секунду поразило нас обоих, а после пришла новая мысль: «Кто же мы теперь, друзья или враги?» Это предстояло выяснить, и Лей начал первым.
- Как дела у Кевина? В плане учёбы, конечно. Как думаешь, он сможет пройти в полуфинал в конце турнира? – спросил он тихо, еле слышно, намекая, что наш разговор не должен дойти до ушей Кристиана.
- Неплохо. Ты и сам видел на тренировках, что он делает успехи. Но, к сожалению, этого недостаточно, чтобы выйти в полуфинал. Кевин сейчас на десятом месте в группе. Это отлично для новичка, но подумай сам, в академии множество групп, и в каждой примерно столько же участников. На турнир попадают сильнейшие, и новичкам тяжело выдерживать конкуренцию среди них. Конечно, каждый сражается исходя из своей возрастной категории, а у выпускников отдельный раунд, но даже эти обстоятельства вряд ли помогут Кевину занять одно из призовых мест, - я замолчал, наблюдая за реакцией Лея. Тот кивнул в ответ и произнёс:
- Да, я так и думал. Мне это тоже очевидно. Я сам не планирую принимать участие в турнире, но вот Кевин… Его не переубедить. Он твёрдо настроен на победу. Может быть, если ты, как куратор, поговоришь с ним, уговоришь передумать, то он тебя послушает? Я не хочу, чтобы в конце концов он был разочарован, считаю, что лучше сразу сказать, что ничего не выйдет. Я очень переживаю за него, понимаешь? Как друг.
Ещё неделю назад я подбадривал Кевина, дав положительную оценку его навыкам, а теперь мне ещё раз поднимать эту тему и доказывать обратное? Да какое мне вообще дело до этого легкомысленного мальчишки, слишком много воображающего о себе! Я посмотрел на площадку. Эл одобрительно хлопал Кевина по плечу, что-то приговаривая. В глубине души снова поднялись чувства досады и раздражения. Почему ему так просто достаётся столь многое? Я понимал, что мои мысли текут в неправильном направлении, но не мог не доставить себе малую долю удовольствия, ответив отстранённым тоном:
- Я хоть и являюсь официально его куратором, но ты и сам видишь, кого он сейчас послушает в первую очередь, - я мотнул головой в сторону площадки. - Так что мои советы вряд ли принесут много пользы. Теперь он в отряде, и фактически я его не курирую. Союз позаботится о нём, то есть лидер о нём позаботится, если сочтёт нужным, конечно, - моя лёгкая полуулыбка сказала собеседнику больше чем достаточно.
Лей с усилием вдавил ладони в скамейку, сжимая край борта. Костяшки его пальцев побелели, фигура превратилась в сжатую струну, а в лице мелькнула гримаса ненависти. Он нахмурился, как будто подавляя порыв, и, вернувшись к своему первоначальному устало-печальному виду, задал несколько вопросов:
- Союз? Я что-то слышал о нём. Это надёжная организация? Чем они занимаются? – он сделал короткую паузу и прошептал ещё тише. - На самом деле я хотел поговорить с тобой ещё и об этом. Мне кажется, ты что-то знаешь, все вокруг что-то знают, но я уверен, что ты, в отличие от остальных, не из их круга, то есть не входишь туда, я прав?
- Верно, - я вздохнул. - Не вхожу. Меня пригласили, но я…
- Отказался? - предположил Лей.
- Нет, я ещё не решил, - мне хотелось добавить, что не решил кое-какие проблемы, но посчитал, что подробности будут излишни.