- Я буду звать тебя Лулу, - сказала Трикси, когда они бок о бок сидели на жёлтых пластиковых стульях.
- Почему? – спросила Люси.
- Потому что ты похожа на Лулу.
На следующий день Люси, точнее, теперь уже Лулу, больше не боялась подготовительной группы в школе. Они с Трикси придумали целую деревню, и притворялись обезьянами. Они сидели вместе в столовой. И всё, к чему б девочки ни прикасались, было подобным на золотую пыль.
- Пока, Лулу, - под конец дня сказала Трикси. – Не дождусь, пока мы опять будем дружить, завтра, послезавтра и всегда!
Она сжала руку Люси, а когда отпустила, та увидела мерцающую золотую линию на ладони, что скрепила их дружбу.
4 · Бен
За обедом папа без конца болтал.
- О, сегодня был такой насыщенный день, правда, Бен? И озеро! Курорт уже весь забит на лето, и всем нужны гиды. О, у нас будет большой-большой улов.
Рыбалка – это одна из тех немногих вещей, что ещё у нас осталась. Папа и дядя Джон выросли на курорте, знают каждый закуток озера Хальчион, будто бы свои пять пальцев - даже те местечка, где обычно растут грибы. И папа часто подрабатывает, когда уходит со своей работы – преподаёт в школе.
Мама поставила на стол блюдо с пирожными. Её светлые волосы, волнистые и идеальные, сегодня рассыпались потоком по светло-голубой блузе. Мама родом из Лондона, с лёгким акцентом и странной одержимостью садом и Джейн Остин.
- Я всё утро провела на кладбище, - промолвила она, когда папа наконец-то умолк. Словно побывала в продуктовом магазине или в книжном. – Несколько камней вокруг могилки мистера Уилсона выпали, поставила их на место.
Мало того, что мама высадила для Трикси целый сад, она ещё и работала над могилами. И ходила на кладбище ежедневно, даже зимой.
- Тебе стоит сходить со мной, Бен, - промолвила мама. – Помог бы сестре. Мне кажется, копаться в земле – это даже некоторая терапия.
О да, она всегда возвращается в грязи и в слезах, а потом пьёт чай. Словно вся энергия уходит в землю.
- Я лучше на рыбалку, - ответил я. – Но спасибо.
- Я с тобой, сынок! – воскликнул Отец.
- Да? – пробормотал я. Не помню, чтобы мы когда-то вместе рыбачили.
Мама вздохнула. Мама только откашлялся и сделал глоток пива. За ужином он никогда не пил, а теперь держит ящик в холодильнике, да и ликёр… Но мне удобно, впрочем.
- Сегодня на курорте я видел Люси Медоуз, - сказал папа. – Этим летом она присматривает за Эмили.
Я едва сумел дожевать свой гамбургер, ставший вдруг сухим и безвкусным. Долго пил воду и не проронил ни слова.
Наверное, я всё же помню, когда мы рыбачили с папой.
Прошлым летом, до смерти Трикси. Мы и Медоузы отправились туда. Трикси уснула на солнце, Люси ловила рыбу. Сидела рядом со мной на носу лодки, упёрлась руками в борт и ждала. У неё терпения всегда было больше, чем у Трикси. И, кажется, ей и везло больше.
- Бедная девочка, - промолвила мама.
Никогда не понимал её беспокойство о Люси. На её месте я бы злился – что она жива, а Трикси нет.
Люси жива, а Трикси нет. Может быть, если бы в тот день я уделил ей внимания больше, а не думал о том, как близка Люси, она была бы жива…
Вино пузырилось кислотой в горле.
- А как Клейтон в университете, Бен? – спросила мама, и её слова выдернули меня из воспоминаний.
- Не знаю, - я встал. – И почему должен? Мне пора.
- Что ты имеешь виду, когда говоришь, почему должен знать? Клейтон – твой лучший друг! – возмутилась внезапно остро мама.
- Больше нет, - пробормотал он.
Он отправился в школу через несколько недель после смерти Трикси. А потом покинул город и больше не возвращался, потому что для меня, что для него так было намного легче.
- А как насчёт Люси? Пригласи её на ужин. Мне бы очень хотелось её увидеть.
- Мама, - промолвил я, и слова походят на камни. Словно я и вправду пригласил Люси на обед. И как её остановить?! – мне, правда, нужно идти.
- Бен, - промолвила она, - так что насчёт Люси? Ты пригласишь её на ужин?
Нет же, дура, я не приглашу её на ужин!
Мама замерла, папа вскочил, и я понял, что промолвил это вслух.
- Бен, извинись перед матерью, - промолвил отец.
А вот теперь я зол. На себя, на маму за её поддержку, на папу за воспитание и на Люси в первую очередь.
- Ко всем чертям! – я оттолкнул стул.
- Бен! – в голосе мамы чувствовалась боль.
- Вернись, иначе!.. – слова папы пресек громкий стук дверью, и я выскочил в гараж.
5 · Люси
Ханна позвала меня, когда я шла по дороге у Трёх Корон, почти дома.