Я этого не допущу.
Я ударил по тормозам, останавливая тачку. Я не дам ей уйти.
50 · Люси
Я прошла около полумили по Гас-эн-Гоу, когда услышала хруст графия за спиной. Машина остановилась, но я – нет.
- Люси.
А, нет. Остановилась.
Это Бен.
Бен.
Здесь.
- Люси, - вновь промолвил он. Он в один миг догнал меня, повернул к себе, положив руку на плечо. – Давай я отвезу тебя домой. Ты ведь погибнешь!
Я не могла смотреть на него – потому вперила взгляд в гравий.
- Я в порядке, - как же я устала! – Мне не нужна машина, я ж говорила.
- Прошу, сядь в машину.
- Я с тобой не пойму.
- Сядь в грёбанную машину! – сколько разочарования. – Хватит этой игры!
- Какой игры?
На вопрос он не ответил.
- Просто сядь в машину!
Я выдернула руку из его цепких пальцев. Теперь злилась я, злилась за всё, что он сделал и не сделал с поры смерти Трикси.
- А твоя игра? – осклабилась я. – Притворялся со мной хорошим, потом превращался в дерьмо? Или как насчёт того, что спал с каждой девушкой-спасительницей? Да пошёл ты!
Это его наконец-то заткнуло.
- А что ты удивляешься? Я видела, Бен. Ты всех поедал!
Он сжал зубы, потом вновь открыл рот, словно собирался что-то сказать.
Я хотела, чтобы он заговорил. Чтобы сказал, что ему жаль, что он скучает меня и любит. Я хотела, чтобы он забрал назад слова, что сказал в день похорон Трикси.
Он знал. Знал, что столько лет нравился мне – и оттолкнул. Знал. Знал в Дулуте прошлым летом, а как можно не знать?
Я обратилась ко всему своему мужеству.
- И как давно ты знаешь, что я в тебя влюблена? – всегда, Бен, всегда. – Как давно?
В глазах его сияло что-то – и он кивнул.
- И ты? Ну, что ты мне скажешь?!
- Лулу, - голос его был низким и уверенным. Он шагнул ко мне, обхватил меня за талию, притянул к себе. Мы стояли на обочине дороги, и он целовал меня, быстро, спешно – и язык его скользнул мне в рот, и это было так… Так…
Я обвила руки вокруг его шеи, запустила пальцы в его кудри, прижалась к нему. Я никогда не была к нему достаточно близко – а теперь между нами кипело электричество и тепло. Я жива.
Вот что я ждала со дня похорон Трикси. Ждала, что он вернётся. Ждала невозможного.
Но всё не так. Мы слишком близки к годовщине, так грустны…
Что мы творим?
Мои руки скользнули по его груди – и я отпрянула, отступая.
- Лулу? – в его голосе пылала боль, но я не могла позволить ему коснуться себя. Не могла.
- Нет. Не так.
- И что это значит?
Я хотела причинять ему боль так, как он причинял её мне много раз.
- Разве это не твоя рутина? Ты грустный, девушка спасает тебя от печали, вы трахаетесь?
Он вновь открыл рот, словно не мог поверить в то, что слышал. И я не могла поверить, что это говорила. Его глаза широко распахнулись от боли.
- Лулу, нет, - выдохнул он, делая шаг ко мне.
Я вскинула руки, чтобы остановить его.
- Оставь меня в покое, Бен. Я тебя не спасу.
Я ушла, и слёзы катились по щекам. Я прошла несколько ядров – и услышала, как зашуршала по гравию Жар-птица. В другом направлении, противоположном от меня.
51 · Бен
Это не было правильным путём
52 · Люси
На следующий день я вспоминала о руках Бена. Как его оттолкнула.
Это должно было быть не так.
Мои родители были на работе, и гул пустого дома обрушился на меня. Я вышла на патио – небо было солнечно-синим. Синим, как птица, как сказал бы Бен.
Интересно, что делает Бен? Рыбачит и думает о том, что я наговорила.
Я позвонила Ханне.
- Люсиль, - сказала она после того, как я поведала о случившемся, - медовая, тебе надо позволить ему вернуться.
Если б всё было так просто!
Я была готова работать.
В кафе я могла быть лучшей маминой официанткой. Относилась к каждому клиенту, как к гостю. Игнорировала боль и вину. Вину за поцелуй. Вину за облегчение, что Саймон поехал на похороны деда, и его ушибленное лицо мне видеть не придётся.
Все в городе на следующий день прибыли на Великое Открытие. Тами привела Эмили – и та крутилась на новом стуле у стойки. Клейтон приехал – обнял меня и спросил, как там его маленькая преступница. Я его послала, но на самом деле была очень рада видеть.
Мы раздавали пироги и кофе. Мужчина из газеты взял у мамы и Дэниэла интервью. Мы все столпились у красной ленты, мама разрезала её громадными ножницами. Тут была даже ушедшая давно Рита – мама сказала, без неё будет не то.
И позже, в понедельник вечером, явились Бен и Гартри.
Они сидели у барной стойки, и их обслуживала мама. Гартри помахал, когда я проходила мимо.