Это было самое нескотское, что он сделал за последнее время.
Ханна тоже отправила сообщение – "Люблю тебя, Люсиль. Знаю, что сегодня день Трикси – приходи, если я тебе буду нужна".
Я была так ей благодарна!
Я допила кофе, приняла душ. Надо двигаться. Вперёд.
Я вышла в город, вопреки дождю. И одежда промокла насквозь, когда я добралась до кладбища.
- Эй, Трикси, - сказала я, присаживаясь на скамью у её могилы.
Я рассказала ей о родео, аресте, пожаре. О Ханне и Гартри.
- Ты должна увидеть, какие они милые, - прошептала я. – Не представляла Гартри таким счастливым. Как бы мне хотелось, чтобы ты узнала Ханну…
Рассказала о Саймоне и Южной Дакоте. О Бене, цитатнике и о том, что он слышал меня в кафе.
- Я его не видела с той поры и нервничаю, - я рассмеялась. – Разве это не сумасшествие? Твой брат сказал мне, что любит меня, после всего этого, а я боюсь с ним повидаться, словно в этом что-то страшное!
Я стояла и вытащила конфеты из пакета – перевязанный зелёной лентой кулёк с её любимыми.
- Я люблю тебя. Скучаю по тебе. Ты не представляешь, насколько. Ты всегда была рядом, подбадривала меня. Я считала невозможным всё на свете, но ты всегда знала лучше. Знала, чем я была. И сейчас знаешь.
Я положила кулёк на надгробие.
- Пока, Трикси. Спи спокойно.
Дождь прекратился, но воздух был ещё более влажным. Загудел телефон – сообщение.
Вот чего я ждала всё утро. Бен. Я поспешила по склону к парку. И когда шагала по главной улице, пришло новое сообщение – "я буду ждать".
Парк был открыт, но оказался почти пустым – только пара детей на детской площадке и их родители в беседке, несколько человек на влажном пляже. Небо заполонили грозные серые облака.
Я видела, как Бен сидел на песке, обхватив колени. Я остановилась на вершине холма – чтобы отдышаться и посмотреть на озеро. Вот оно – то место, где мы год назад нежились на солнце.
Бен и Клей Трикси не нашли – это через пару часов сделали водолазы.
Я каждый раз проигрывала в голове варианты – если б она не погналась за Клейтоном, если б Бен не остался со мной, если бы мы вместо этого пошли играть в мини-гольф, она была бы жива.
Я знала, что это нелогично. Знала, что это не моя вина, не Клейтона и не Бена.
Трикси бы умерла. Если не в тот день, то в другой. Рано или поздно сердце отказало бы – и никто б не узнал…
Я закрыла глаза и вдохнула едкий запах водорослей и дождя. Потом вновь открыла их и пошла вниз по склону.
Когда я добралась до песка, то заметила высокую башню из камней за спиной Бена – камень на камне. Сердце сжалось – я знала, что Бен сделал это для Трикси. И меня переполняли эмоции. Скорбь, печаль и облегчение, всего этого было так много… И больше всего было любви к Бену. Взаимной любви.
57 · Бен
Возможность того, что она не придёт, изматывала меня. Я устал, мышцы ныли – и сидел на мокром песке. И ждал.
А потом – она оказалась у меня за спиной.
Но смотрела мимо меня, на Инуксук для Трикси, и даже на таком расстоянии я видел слёзы на её глазах. Она стояла неподвижно – и дрожала.
А потом посмотрела на меня.
- Я получила твои сообщения.
Я не думал, я просто двигался.
Пересёк это гадкое расстояние в три шага и заключил её в объятия.
Я поцеловал её в макушку – она позволила. Она была теплом в моих руках, и это оказалось так правильно… Я знал, всегда знал, что должен быть с ней, защищать её, даже если и не заслужил этого.
Боже, хоть бы она меня за всё простила!
- Прости, - выдохнул я. – Прости…
- Я тоже причинила боль, - пробормотала она мне в плечо. – Мне так жаль
- Нет, - прошептал я в ответ. – Это правда, то, что ты сказала Саймону? Что любишь меня?
Она кивнула, подняла на меня взгляд и разрыдалась – и я не мог с этим справиться. Я не хотел, чтобы она плакала.
И вот, когда я наклонился, чтобы поцеловать её, она меня не оттолкнула. Она позволила целовать, обнимать себя – и я чувствовал себя там, где должен быть.
- Лулу, - её имя застряло у меня в горле. – Лулу, ты единственная, кто мне нужен.
Я посмотрел на неё, чтобы убедиться, что она действительно тут – её глаза были широко распахнуты в ожидании и испуге и, пожалуйста, хоть бы там было ещё и прощение!
Слишком много. Я почти не чувствовал своих движений – без эмоций, без ничего с остальными, тут меня захлестнула волна электричества, бившаяся в её крови.
Здесь, на пляже, под дождём, она заполняла во мне пустоты.
Моё дыхание пропало – и боролся со слезами.
- Лулу, я должен знать, есть ли у нас шанс. Я действительно та ещё скотина, и мне надо знать, что ты меня простила. Прошу, скажи, что простила…