Так что, хотя наши разговоры всегда начинались с обсуждения Ловато, на самом деле, мы всё равно бы искали друг друга. Нас тянуло друг к другу, словно электрические разряды, ищущие выход. С момента нашего спора о ДНК-тесте я её не целовал, и напряжение только росло, копилось, пока не стало почти опасным, готовым взорваться в самый неподходящий момент.
Когда разговоры о деле иссякали, мы часто говорили о личном. О наших семьях, о прошлом. Мы оба избегали говорить о будущем — оно было слишком неопределённым.
Я узнал, что Джиа говорит на трёх языках и побывала в большем количестве стран, чем я — в штатах. Узнал, что любовь к шпионским фильмам и книгам вроде Джеймса Бонда, Джейсона Борна и Джека Райана вдохновила её на выбор карьеры, и что она была полна решимости доказать, что женщины тоже могут занимать такие позиции.
За каждую правду, что она открывала мне, я отвечал своей. Я рассказал ей о своих годах в Университете Ноксвилла, даже показал некоторые ранние архитектурные наброски из переполненной папки. Но не здания привлекли её внимание. В детстве я любил рисовать фантастические сцены, вдохновлённые историями, которые мы с братьями и сёстрами придумывали — о том, как лесная поляна у ручья была пристанищем для пиратов и фей.
Под влиянием сказок, которые Рэйвен умело ткала на основе этих историй, я рисовал ещё больше. Именно эти зарисовки Джиа изучала дольше всего — потому что они говорили ей обо мне куда больше, чем любые эскизы зданий.
Они показывали мою веру в настоящую любовь. В сказки, в которые взрослый мужчина уже не должен был верить.
Среди этих рисунков я нашёл несколько чёрно-белых набросков Рэйвен. Джиа долго на них смотрела, а потом спросила, можно ли отправить один Рори, чтобы она смогла точнее восстановить её портрет. Я сказал, что она может делать с ними всё, что захочет — не потому что хотел избавиться от них, как ещё несколько недель… чёрт, даже дней назад, а потому что был готов сделать что угодно, лишь бы раз и навсегда положить конец буре, нависшей над нами.
Однажды ночью, когда мы сидели рядом, не касаясь друг друга, но всё же делясь чем-то личным, зазвонил её телефон. На экране высветилось имя её брата, но Джиа просто заглушила вызов.
— Твоя семья правда не знает, чем ты занимаешься? — спросил я.
— Отец подозревает, что я работаю под прикрытием, и, возможно, воспользовался своим положением заместителя начальника Национальной гвардии, чтобы узнать, где именно. Но мама и брат не знают ничего.
— Ты говорила, что это чтобы они не волновались. Это действительно единственная причина?
Она сменила позу, явно почувствовав себя некомфортно. Мы оба знали, что я не имел права задавать этот вопрос, не имел права копаться в её мыслях. Но мне нужно было понять, почему она лгала самым близким людям. Почти отчаянно хотелось верить, что со мной она так не поступит.
— Это самый простой ответ, который я могу дать, — сказала она. — Я действительно не хочу, чтобы они переживали. Мама большую часть жизни провела в тревоге из-за папы — сначала он служил в армии, потом в секретной службе, а затем в Национальной гвардии. Я видела, как это грызло её изнутри. А Холден с того самого дня, когда рухнули башни-близнецы, был одержим идеей попасть в секретную службу. Тогда он увидел по телевизору, как наш отец охраняет президента Буша. Работа Холдена добавила маме беспокойства, и, наверное, я решила, что ей не нужна ещё и моя.
— А какой ответ настоящий, дорогая?
Она закатила глаза, услышав моё ласковое обращение, но затем замолчала, погружённая в себя, словно пыталась найти ответ где-то глубоко внутри. И если ничего другого, то хотя бы это дало мне уверенность, что сейчас она не лжёт.
— Правда в том, что мне нравилось, что эта часть моей жизни принадлежала только мне. Мне не приходилось чувствовать на себе взгляд моего гениального отца-стратега или идеального, вечно заботливого брата, который бы говорил, как сделать лучше. Не знаю… — Она запнулась, но через секунду снова заговорила. — Мне нравилась эта атмосфера супершпионки. Двойная жизнь. Одна — на свету, другая — во тьме. Это было похоже на фильм о Джеймсе Бонде. Это было захватывающе.
Я уловил прошедшее время, даже если она этого не заметила, и зацепился за него, не осмеливаясь надеяться, что, возможно, её время здесь, её время со мной начало что-то в ней менять.
— Было захватывающе? А сейчас уже нет?