Мозг, впрочем, велел немедленно принять холодный душ и держаться от неё подальше. Те чувства, которые всплыли после нашего совместного дня, вкупе с брешью в моей решимости насчёт женщин и отношений после разговора с Сэди, заставляли мой разум кричать об опасности.
Может, именно это тревожное ощущение сделало мой голос жёстче, чем я планировал.
— Мы едем на ранчо ужинать. Если ты занята, не чувствуй себя обязанной ехать. В холодильнике полно еды — мама забила его до отказа.
На её лице мелькнуло что-то похожее на укол, и я тут же почувствовал себя придурком. Без неё я бы не справился с этим утром, а теперь звучал так, будто не хочу её с нами.
А ведь в этом и была доля правды — с Джиа рядом мне было труднее удерживать возведённую между нами стену. Но не меньше правды было и в том, что мне нравилось её присутствие. Мне нравилось то жгучее ощущение, когда наши руки случайно соприкасались.
— Или едь, — буркнул я. — Без разницы.
— Ух ты. Насколько больно тебе это далось? — её глаза сверкнули озорством, будто ничего другого в них мгновение назад и не было.
Я фыркнул и развернулся, чтобы не поддаться искушению стереть эту улыбку с её губ поцелуем.
— Мы уезжаем через пять минут, если собираешься ехать.
— Мне нужно десять.
— Могу дать семь.
— Ты такой засранец.
Когда я вышел, Адди уже была в новом цветастом пальто, которое выбрала Джиа. Она снова надела рюкзак и держала в руках плюшевого ягуара.
Мне хотелось сказать, что ей не обязательно тащить сумку с собой, но это наверняка лишило бы её чувства безопасности. Надеялся, что со временем она поймёт, что в этом нет необходимости.
Мы направились в кухню. На столе, там, где Джиа оставила его, валялся ключ от Эскалейда. Я взял его и пошёл в гараж.
Открыл заднюю дверь внедорожника, и Адди залезла внутрь. Затем сел на водительское место, отодвинул сиденье и начал настраивать зеркала.
Когда Джиа присоединилась к нам, она уже собрала волосы в гладкий хвост, натянула толстовку с надписью Университет Пенсильвании и снова надела те самые голубые ковбойские сапоги, которые носила с момента нашей встречи в офисе моего брата.
Я ещё в первый её приезд на ранчо подтрунивал, что такие сапоги носят только горожане, представляя себе, как одеваются деревенские жители, но на настоящей ферме они долго не протянут.
Теперь же они выглядели поношенными, но всё ещё крепкими. И это означало, что я снова ошибся насчёт Джии Кент.
Заметив меня за рулём, она прищурилась, затем открыла пассажирскую дверь, упёрла руки в бока и возмутилась:
— Ты что делаешь за рулём моей машины?
— Я не люблю быть пассажиром, — ответил я.
— Райдер, вылезай.
— Садись, мы уже опаздываем.
— Ты не поедешь за рулём моей машины.
— Это не совсем твоя машина.
Но теперь мне стало любопытно, какая у неё вообще машина. В прошлый её приезд она ездила на похожем авто.
— Это не важно!
— А что важно?
— Ты не можешь водить государственный автомобиль.
Я включил задний ход и слегка надавил на газ, так что открытая дверь слегка толкнула её.
— Райдер!
— Садись, дорогая, или попадёшь под колёса.
Из заднего сиденья донёсся испуганный звук, и я сразу посмотрел на Адди. Она была расстроена, и это почему-то задело меня гораздо сильнее, чем спор с Джиа.
С Джиа я и сам наслаждался этим подтруниванием — так же, как в споре о шоколаде и ванили, когда мне хотелось показать ей, чего она лишается, не зная, что значит подчиняться.
Но я ненавидел причинять тревогу Адди. Джиа тоже услышала этот сдавленный звук. В её взгляде промелькнула нерешительность, но через мгновение она раздражённо фыркнула и забралась в машину.
— Не называй меня «дорогая», — прошипела она и так хлопнула дверью, что затряслись стёкла.
— Думаю, твоему начальству больше не понравится, если ты сломаешь дверь, чем если я немного поеду за рулём.
Она ничего не ответила, и я подавил вспыхнувшее разочарование. Я наслаждался нашими перепалками больше, чем следовало.
Я выехал из гаража, нажал кнопку на брелке, закрывая ворота. Когда мы свернули на дорогу, Джиа вдруг обернулась и посмотрела на мой дом.
— Ты поставил сигнализацию?
Я разблокировал телефон и бросил его ей.
— Можешь включить оттуда.
Она без проблем нашла приложение, пробежалась по настройкам и с удивлением пробормотала:
— Неплохая система.
Я скользнул взглядом с дороги на неё и обратно.
— После истории с Вест Гирс и Раскрашенными ромашками мы обновили защиту на всём ранчо.