— Она наверху, в игровой комнате с Милой, — сказала Джиа, первой прочитав мою обеспокоенность, ещё до того, как кто-то другой заметил.
— Мы только заглянем сказать «привет», — сказал Мэддокс.
Мы пошли по коридору, завешанному фотографиями семьи — поколения наших родных, снимки нашего детства и новые, где уже была и Мила. Очередное напоминание о том, что я и Адди пропустили вместе — праздники, поездки, общее прошлое.
Наверху мы подошли к спальне в конце коридора — когда-то она была моей, но мама переделала её в игровую комнату для принцессы. Настоящий рай для маленькой девочки: на стене нарисован замок, с потолка свисают цветочные гирлянды. В углу за детским столиком сидели Мила и Адди, ели обед. Адди тихо, но уверенно рассказывала моей племяннице про своего ягуара.
— Мама говорила, что Балам видит не только в темноте, но и в людские души. Он защищает хороших людей, прогоняя плохих.
— Нам надо написать про него историю! — сказала Мила, а потом увидела нас у двери.
— Папа! — она подскочила и обняла Мэддокса за ноги. — Мы играли с котятами, потом ели обед, а ты знал, что у Адди мама умерла? Поэтому она живёт у дяди Райдера. И она не просто моя подруга, она моя кузина! У меня никогда не было кузины!
— Дыши, Букашка, — сказал Мэддокс.
— Но Адди — твоя кузина, и это пока секрет, помнишь? — сказал я хрипло.
— Но это же папа! А ты говорил, что семья должна знать.
— Может, стоит составить список тех, кто в курсе? — предложил Мэддокс, бросая на меня извиняющийся взгляд. — Почему бы тебе не спуститься вниз и не принести печенья для Адди?
— О, точно! Я совсем забыла про сникердудли!
Мила выскочила из комнаты, а я подошёл к Адди.
— Тебе понравилось?
Она кивнула, переводя взгляд с меня на Мэддокса, и в её глазах снова появилась настороженность, от которой мне хотелось её избавить. Я взял бумажный пакет у брата, достал одну из пробирок.
— Мне нужна твоя помощь в одном важном деле.
Она крепче прижала к себе игрушечного ягуара.
— Нам нужно сделать ДНК-тест, чтобы все знали, что ты моя дочь.
Её глаза чуть расширились.
— Это не больно, — сказал Мэддокс. — Это как ватная палочка, только вместо уха мы просто потрём внутреннюю сторону щеки. Смотри, я сделаю это с твоим папой, чтобы ты видела.
Он достал из пакета вторую пробирку, снял пломбу, провёл палочкой по внутренней стороне моей щеки, затем запечатал пробирку обратно.
— Видишь? Легкотня.
— Хочешь, чтобы я сделал, или пусть дядя Мэддокс? — спросил я.
Она пожала плечами, и я снова ощутил пустоту от того, что ей было легче разговаривать с Милой, чем со мной.
Я вскрыл пробирку, попросил её открыть рот, осторожно провёл палочкой по внутренней стороне щеки и убрал обратно.
— Легкотня, да?
Она кивнула, её лицо осветила лёгкая улыбка.
В этот момент вернулась Мила, неся салфетку с двумя огромными печеньями.
Рация на поясе Мэддокса резко зашипела, и все, кроме Милы, вздрогнули. Он вышел в коридор, чтобы послушать сообщение, и когда вернулся, его лицо было таким серьёзным, что мой желудок ушёл вниз.
— Нам нужно в участок.
Я положил ладонь поверх руки Адди.
— Прости, что сегодня постоянно ухожу, малышка. Но обещаю, с Наной ты в надёжных руках. Здесь ты в безопасности.
Она кивнула и мягко улыбнулась.
— Мне нравится комната Милы.
Моё сердце сжалось от того, как плавно и легко прозвучала её фраза, без запинок.
— О, но это не моя комната! Я здесь не живу. У меня есть комната, она вся в радугах, но эта — моя вторая любимая комната на свете. А ещё Нана всегда наполняет её самыми лучшими игрушками! После печенья я дам тебе выбрать, во что мы будем играть.
Я направился к двери, бросил последний взгляд на двух девочек, жующих угощение. Адди была старше Милы минимум на год, но выглядела меньше, хрупкой. И это снова оставило горький осадок в груди.
Мэддокс положил руку мне на плечо.
— Здесь она в порядке. Как ты сам сказал, она в безопасности.
Затем он двинулся к лестнице, и я нехотя последовал за ним. Я не был уверен, что выдержу ещё одну плохую новость, но по выражению лица брата было ясно — нас ждал не лучший день.
♫ ♫ ♫
После того как мы спустились вниз, Мэддокс настоял на том, чтобы Джиа поехала с нами. Он сказал, что в участке есть человек, у которого появилась информация о фотороботе, который она опубликовала этим утром. Мы поехали за ним на её машине, чтобы ей не пришлось сидеть посередине в кабине моего грузовика. И что-то во мне было не так, раз эта мысль меня разочаровала. Я хотел, чтобы она была рядом. Хотел этого прилива адреналина, который она вызывала, даже зная, что не должен.