Тогда Сумеречные охотники удивили Магнуса, как и Уайтлоу до этого. Конклав не отказался от Нижнего мира и обратился с просьбой присоединиться к Кругу. Подавляющее большинство из них, лидеры Конклава и Института, сделали выбор, который Уайтлоу сделали до них. Они боролись за своих заклятых союзников и мир, и Круг Валентина потерпел поражение.
Но как только сражение закончилось, Сумеречные охотники обвинили Нижний мир в смертях огромного количества их людей, как будто битва была идеей Нижнего мира. Сумеречные охотники так гордились своей справедливостью, но она, по мнению Магнуса, всегда была горька.
Отношения между Нефилимами и Нижним миром не улучшились. Магнус уже отчаялся, что этого никогда не произойдет.
Особенно когда Конклав отправил оставшихся членов Круга, Лайтвудов и еще одного по имени Ходж Старквезер, как изгнанников Города Стекла, в город Магнуса, чтобы искупить свои преступления и возглавив Нью-Йоркский Институт. После бойни количество Сумеречных охотников сократилось и не могло пополниться без Кубка, который, Валентин, похоже, потерял. Лайтвуды знали, что к ним относились благосклонно из-за важных связей в Конклаве, и если они хоть раз совершат ошибку, Конклав их раздавит.
Вампир Рафаэль Сантьяго, который был в долгу перед Магнусом, сообщил, что Лайтвуды держались на расстоянии, но вели себя честно и вежливо с каждым представителем Нижнего мира, с которым общались. Магнус знал, что рано или поздно ему придется с ними работать, учиться быть с ними вежливым, но он предпочитал, чтобы это произошло поздно. Вся эта кровавая трагедия Круга Валентина закончилась, и Магнус не хотел оглядываться на тьму, а лишь глядеть вперед и надеяться на свет.
Более двух лет после Восстания Магнус не видел никого из Круга Валентина. До одного момента.
Переводчик: Светлана Дорохова
Редактор и оформитель: Анастасия Антонова
Переведено для: http://vk.com/e_books_vk
Нью-Йорк, 1993 год
На протяжении веков жизнь магов состояла из бессмертия, магии, чар и волнения.
Хотя порой Магнусу хотелось остаться дома и как все остальные смотреть на диване телевизор. Он свернулся на диване с Тессой, смотря “Гордость и предубеждение”. Тесса долго жаловалась о том, что книга лучше.
- Джейн Остин не этого хотела бы, - говорила ему Тесса. - Если бы она это увидела, я уверена, она пришла бы в ужас.
Магнус встал с дивана и подошел к окну. Он ждал, что привезут китайскую еду, потому что чувствовал голод от долгого дня безделья и разврата. Однако доставщика он не увидел. Единственным человеком на улице была молодая женщина с ребенком, крепко свернувшимся у нее на руках от холода. Она шла быстро, без сомнения, к себе домой.
- Если бы Джейн Остин это увидела, - сказал Магнус, - думаю, она бы закричала: “В этой маленькой коробочке крошечные демоны! Позовите священника!” и отдубасила бы телевизор своим зонтиком.
В дверь позвонили, и Магнус отвернулся от окна.
- Ну, наконец-то, - сказал он, беря со столика у двери десятидолларовую банкноту, и открыл доставщику дверь внизу. - Мне нужно съесть говядины и брокколи прежде, чем снова встретиться с мистером Дарси. Общепризнанно известно, что если будешь слишком долго смотреть телевизор на пустой желудок, то у тебя отвалится голова.
- Если твоя голова отвалится, - сказала Тесса, - в парикмахерской промышленности наступит экономический кризис.
Магнус кивнул и коснулся волос, которые сейчас доставали до подбородка. Так и стоя в такой позе, он открыл дверь и оказался лицом к лицу с женщиной, лицо которой обрамляла копна рыжих кудрей. Она держала ребенка. Это была та женщина, которую несколько минут назад он видел на улице. Магнус совсем не ожидал увидеть у своей двери кого-то вроде… смертного.
Молодая женщина была одета в неряшливые джинсы и окрашенную вручную футболку. Она опустила руку, которую подняла для того, чтобы постучать в дверь, и Магнус мельком увидел на ее руке побледневшие серебристые шрамы. Он слишком много видел подобного, чтобы ошибаться.
Она носила Знаки Договора, заключающие остатки старых рун на коже, как напоминание. Она совсем не была смертной. Она была Сумеречным охотником, но без свежих Знаков и соответствующей одежды.
Сюда она пришла не по официальным делам Сумеречных охотников. Она попала в беду.
- Кто ты? - потребовал Магнус.
Она сглотнула и ответила:
- Я… Я Джослин Моргенштерн.
С именем всплыли воспоминания давних лет. Магнус вспомнил лезвие, вонзающееся в его спину, и вкус крови. Ему захотелось сплюнуть.
Жена чудовища у его дверей. Магнус не мог перестать глазеть.
Она тоже уставилась на него. Казалось, ее поразила его пижама. И Магнуса это откровенно оскорбило. Он не приглашал сюда жен сумасшедших, ненавидящих поклонение лидеров, чтобы те судили о его гардеробе. Если он хотел отказаться от рубашки и носить алые пижамные штаны на завязках с узором в виде черных полярных медведей и черную шелковую рубашку, это его дело. Никто из тех, кому посчастливилось увидеть Магнуса в его спальном наряде, никогда не жаловался.
- Не припомню, чтобы я заказывал жену злобного маньяка, - сказал Магнус. - Вообще-то, я хотел говядину и брокколи. А ты, Тесса? Ты заказывала жену злобного маньяка?
Он шире распахнул дверь так, чтобы Тесса могла видеть, кто там. Минуту никто ничего не говорил. Затем Магнус заметил в руках Джослин завернутый в одеяло кулек. Именно в этот момент он вспомнил, что был еще и ребенок.
- Я пришла сюда, Магнус Бейн, - сказала Джослин, - чтобы умолять тебя о помощи.
Магнус сжал край двери, пока костяшки его пальцев не побелели.
- Дай мне подумать, - сказал он. - Нет.
Его остановил тихий голос Тессы:
- Впусти ее, Магнус, - сказала она.
Тот развернулся, чтобы посмотреть на нее.
- Ты серьезно?
- Я хочу с ней поговорить.
Голос Тессы принял странный тон. Кроме того, в коридоре появился доставщик еды с сумкой. Магнус кивнул Джослин, чтобы та вошла, протянул десять долларов и закрыл дверь прямо перед носом озадаченного мужчины, который едва успел отдать ему еду.
Теперь Джослин неловко стояла у двери. Крошечный человечек у нее в руках вытягивал ноги ипинался.
- У тебя ребенок, - сказал Магнус, указывая на то, что и так было теперь очевидно.
Джослин неловко поежилась и прижала ребенка к своей груди.
Тесса тихонько протопала к ним и встала рядом с Джослин. Несмотря на то, что она была в черных леггинсах и безразмерной серой футболке с надписью “УИЛЬЯМ ХОЧЕТ КУКЛУ”, в ней все равно оставалось ощущение формальности и властности. Как оказалось, футболка была феминистским заявлением о том, что мальчики любили играть в куклы, а девочки - в машинки, но как полагал Магнус, она выбрала ее частично из-за имени. Муж Тессы уже давно был мертв, так что его имя приносило счастье, забытые воспоминания, а не болезненную агонию, которую она испытывала многие годы после его смерти. Остальные маги любили и теряли, но лишь некоторые оставались безнадежно верными, как Тесса. Спустя десятилетия она никому не позволяла даже приблизиться к ней, чтобы завоевать ее сердце.
- Джослин Фэйрчайлд, - сказала Тесса. - Произошедшая от Генри Бренуэлла и Шарлотты Фэйрчайлд.
Джослин моргнула, будто не ожидала лекции о своей родословной.
- Верно, - осторожно проговорила она.
- Понимаешь ли, я их знала, - объяснила Тесса. - Ты очень похожа на Генри.
- Знала их? Тогда ты, должно быть…
Генри уже мертв как четверть века, а Тесса выглядела не старше двадцати пяти.
- Ты тоже маг? - подозрительно спросила Джослин. Магнус видел, как ее взгляд блуждал с макушки головы Тессы к ее ногам в поисках демонской метки - знака, который бы показывал Сумеречному охотнику, что она нечиста, нечеловечна и презираема. Некоторые маги были способны скрыть свои метки под одеждой, но Джослин могла бы сколько угодно смотреть на Тессу, но так ничего и не найти.