- Ты скучал по мне? - спросила Йорка.
- Очень.
- Я тоже... Может быть, это любовь? - преувеличенно глубокомысленно заявила она.
- Нет. Любовь не может длиться столько веков. Это не любовь, это что-то большее.
- Что?!
- Наверное, это просто сама жизнь... Йорка вздохнула:
- Оке, тебе хорошо?
- Глупый вопрос.
- Неужели ты не можешь просто ответить "да"?!
- Да.
- Что "да"?
- Мне хорошо.
- Спасибо. А мне не очень!
- Что?! - Я изумленно приподнялся на локте.
- Ага! - торжествующе воскликнула Йорка. - Злишься? Так тебе и надо! Не волнуйся, я пошутила. - добавила она, прижимаясь к моему плечу.
- Шуточки у тебя... - проворчал я. - Не очень ей, видите ли... Отвыкла ты просто, в этом лесбийском дворце!...
- Что?! - теперь уже Йорка приподнимается на локте и возмущенно смотрит на меня. - Что ты сказал?
- Шутим.
- Дурацкие шутки!
- Под стать твоим, - парировал я.
- Все тебе не нравится! Всем ты недоволен! - вздохнула Йорка. Какого черта ты вообще приперся ко мне в замок?! Сидел бы в своей дурацкой пещере!
- Гилэйн попросил, - ответил я.
- Гилэйн попросил?! - удивилась Йорка. - О чем?! Прийти сюда и трахнуть меня?!
- Нет, это у меня получилось спонтанно. Гилэйн хотел, чтобы я просто уговорил тебя отправиться в поход по иным мирам. Воевать злого колдуна Каараара.
- Кого?!
- Есть такой колдун. Очень сильный...
- Погоди-ка, - Йорка уселась на постели, поджав под себя ноги, Где он живет? На Талоде?
- Да. Он задумал какую-то гадость с этими драконами...
- Да погоди ты! - нетерпеливо перебила меня Йорка. - Он что, имеет какое-то отношение ко всему тому бардаку, что творится в Межгорье последние двадцать лет?
- Благодаря вам - колдунам - бардак в Межгорье творится уже гораздо дольше!
- Слушай, Оке! - задумчиво протянула Йорка. - А ведь это многое объясняет... Так ты говоришь, драконы - это его работа?
- Не я говорю. Гилэйн говорит. И еще он говорит, что знает, как добраться до этого Каараара.
- Он знает обходной путь?! - Йорка аж подпрыгнула на постели. Чего же ты молчал-то? Надо срочно отправляться в дорогу! Сегодня же!
- Чего это ты так загорелась?! - удивился я. - У тебя тоже личные счеты с этим Каарааром?
- Понимаешь, - начала объяснять Йорка, - уже долгое время я чувствую, как кто-то настойчиво мешает мне заниматься магией. И теперь я понимаю, чья это работа! Я вычислила, что этот маг копит силу, выкачивая ее из иных времен и миров. Всю магическую мощь он концентрирует в одной точке - на острове Талод. И эта сила предназначена только для одной цели - лишить всех магов колдовского дара! Всех, кроме него самого! Он хочет остаться единственным магом в Межгорье! Погоди, я сейчас!...
Йорка соскочила с кровати и кинулась куда-то в угол комнаты. Отдернув в сторону тяжелую портьеру, прикрывающую, оказывается, книжные полки, она быстро вернулась обратно, таща в руках здоровенный том в кожаном переплете.
- Вот! - Она снова забралась на кровать и торжествующе плюхнула книгу прямо мне на живот.
- Осторожнее! - возмутился я, но Йорка даже не обратила внимания на мои слова. Она торопливо листала пожелтевшие от времени страницы, которые, как мне показалось, издавали отчетливый запах плесени.
- Смотри! - возбужденно воскликнула она. - Здесь написано как раз то, о чем мы с тобой говорим!
- Что это? - недовольно спросил я.
- Завещание Синака!
- Кого?!
- Ну, помнишь того мага, который помог разрушить тебе Город Вечных?
- А-а-а... Да, помню...
- Мы встретились с ним в крепости Сорот. Он очень долго там жил. Так вот, послушай, что он пишет! "И появится маг, желающий остаться в одиночестве. И разожжет он костер на высокой башне, в пламени которого погибнут все маги. И зло опустится на земли Межгорья. Но можно остановить его, и лишить силы, и погасить тот костер. И магам опасаться будет нечего. А если не погасить костер тот, то наступит конец любому волшебству. На долгие годы. Пока не придет великий человек, Властелин над миром, над судьбами, но не над собой..." Ну, это уже к делу не относится, - Йорка захлопнула книгу. - Понял?
- Нет, - сознался я. - Не понял и не хочу ничего понимать! Ты что, собираешься отправляться в поход?!
- Не я, а МЫ, - с улыбкой поправила Йорка. - Поконкретнее можно?
- Можно, - согласилась Йорка. - Мы с тобой. Ну и Гилэйн со своей пацанкой - тоже...
- Никуда я не пойду! - решительно заявил я. - Если уж тебе так хочется - пожалуйста! А я могу подождать тебя здесь. В замке.
- В замке?
- В замке!
- Вместе с моими женщинами?!
- Ага!
- Фиг тебе! Старый козел! Мы пойдем вместе! Понял?
- Без меня разберетесь!
- Оке! - голос Йорки стал серьезен. - Я очень прошу тебя совершить этот поход вместе. Я очень хочу, чтобы ты пошел со мной. Не потому, что мне может понадобиться твоя помощь... Хотя может быть и так... Но я очень соскучилась по тебе. Мне без тебя плохо, Оке... Пойдем вместе. Пожалуйста...
Я посмотрел на Йорку. Она действительно не шутила. Она очень хотела быть рядом со мной. Я вздохнул и притянул ее к себе.
- Это означает "да"? - прошептала Йорка.
- Это означает, что ты у меня глупая девчонка...
- Спасибо, Оке, - Йорка крепко поцеловала меня в губы.
- Ладно, ладно, - преувеличенно сердито проворчал я. - Таскайся тут с вами по разным мирам... На пустой желудок...
- Ты голоден? - встрепенулась Йорка. - Сейчас я прикажу подать обед. Одевайся! - Она закрыла глаза, сложила руки перед грудью и что-то зашептала.
Ну вот, подумал я, поднимаясь с кровати и разыскивая свои шмотки. Она уже опять командует!...
* * *
В одной из комнат дворца вовсю суетился целый рой молоденьких девушек, торопливо накрывавших на стол. Йорка сразу же шикнула, заметив мои пристальные взгляды. Я не стал ничего говорить. Тем более что обед обещал быть выше всяческих похвал.
После обеда, когда со стола уже было убрано, я вдруг вспомнил о своих спутниках.
- А Гилэйн-то с Ларкой голодные, - задумчиво произнес я.
- Не подохнет твоя Ларка! - резко ответила Йорка. - Их уже покормили, и они сейчас дрыхнут без задних ног! Интересно, отчего это девушка так не выспалась?! - задумчиво протянула Йорка, недовольно прищуривая глаза. Мне кажется, что она мне соврала насчет того, что между вами ничего не было!
- Не было, - ответил я. - Честное слово!
- Так я тебе и поверила! - фыркнула Йорка. - Наверняка было! И я даже догадываюсь, что именно было! Непонятно только, почему ты выбрал именно ее?! Она же совсем на меня не похожа! Захотелось разнообразия?
- Это она внешне не похожа, - парировал я. - А в характере у вас есть что-то общее.
- Да-а-а?! - ехидно протянула Йорка. - Интересно, что именно?
Я хотел отпустить по этому поводу колкость, но тут дверь распахнулась и в комнату ввалилось какое-то непонятное создание, которое было бы похоже на огромного червя розоватого цвета, если бы не громадная голова с маленькими рожками и удивленно выпученными глазами. Я судорожно схватился за меч.
- Не бойся, - успокоила меня Йорка. - Это просто пакз.
- Кто?!
- Пакз. Это зверушка такая. Не опасная, но очень забавная.
Пакз суетливо запрыгал по комнате, издавая при этом отвратительные влажные шлепки, словно мокрым мешком захлопали по камню. Я сразу же порадовался, что эта встреча произошла уже после обеда. Иначе мне бы кусок в горло не полез.
Червяк приблизился и нагло заглянул мне прямо в глаза. Морда у него была - противнее некуда. А глазищи - с мою ладонь, не меньше.
- Привет, - машинально сказал я. Мне было не по себе от его любопытного, почти человеческого взгляда. И я попытался заговорить с ним, как заговорил бы с большой чужой собакой, положившей мне голову на колени. Реакция пакза на мои слова превзошла все ожидания. Червяк подпрыгнул на месте, замотал башкой и громко то ли забулькал, то ли забормотал: