- Только смотри у меня! - хмуро предупреждает Йорка. - Ошибешься ноги выдерну! Ларка скорбно вздыхает.
- Гилэйн! - Йорка принимается за старика. - Ты?
- Я прорубаю коридор, - спокойно и с достоинством отвечает колдун.
- Куда?
- До самого семь-камень-птица.
- Насколько далеко от земля-три-небо?..
Я слушаю всю эту галиматью, и мне становится скучно. Чувствуешь себя школьником, ставшим случайным свидетелем разговора опытных профессоров. Я откровенно зеваю и демонстративно разглядываю стены, потолок, а заодно и всю нашу компанию.
- Сейчас пойдем, - говорит мне Йорка. - Потерпи немного...
Йорка одета по-походному. Я и забыл уже, что она может так выглядеть. Можно даже подумать, что они с Ларкой ровесницы. Все-таки куртка и брюки ей идут гораздо больше, чем все эти томные полупрозрачные пеньюары. А широкий пояс с мечом еще больше подчеркивает ее стройную и крепкую фигуру. Симпатичная она, что ни говори. Вот только характер у нее дерьмовый. Если бы не характер, цены бы Йорке не было...
- Ну, пошли, - объявляет Йорка и высоко поднимает руки. Она произносит заклинание, и дым мгновенно собирается в громадный куб, зависающий прямо над глиняной чашкой.
- Первый - Гилэйн, - говорит Йорка. - Следом за ним - Ларка, потом - Оке. Я вхожу последней. Пошли!
Я закрываю глаза. Мне немного жутковато. Напрасно, наверное, я согласился на эту авантюру. Но что сделано, то сделано.
Открываю глаза и вижу, что Гилэйн уже скрылся в золотистом кубе. Ларка оглядывается на меня, шагает в дымную искрящуюся грань и пропадает из вида.
- Давай, Оке, - подталкивает меня Йорка.
Я делаю шаг к парящему кубу, тяжело вздыхаю, зачем-то набираю полную грудь воздуха и вхожу в него.
Глава шестая
ПРОРЫВ
Такое ощущение, будто я ослеп и оглох одновременно. И вдобавок перестал соображать, что проис-ходит. Впрочем, соображать-то, что происходит, я действительно перестал. И уже довольно давно...
Я оказываюсь в густом сером тумане. Настолько плотном, что не видно даже собственных рук. Подношу ладони к самому лицу - все равно ничего не видно. Пытаюсь все же определить, куда я попал. Под ногами мягко пружинит невидимый пол. Или не пол... Ни черта не разобрать! Куда все подевались? И куда мне теперь идти? В какую сторону?
- Оке! - раздается голос Йорки. - Ты чего встал? Пошли скорее! Засекут же!
- Куда идти-то? - растерянно спрашиваю я. - Ни фига же не видно! Ты где, Йорка?
- Иди прямо, - отвечает Йорка.
Голос ее идет непонятно откуда. Точнее сказать, у меня создается впечатление, что слова Йорки звучат прямо у меня в ушах. Этот серый туман не позволяет мне не только видеть, но и ориентироваться по звуку.
- Куда это - прямо?! - Я начинаю нервничать и повышаю голос: - В какую сторону?
- Без разницы, - отвечает Йорка. - Ты, главное, иди. Шагов сорок, пятьдесят...
- То есть как это - без разницы?! - оторопел я. - Куда идти-то?
- Я же тебе говорю, в любую сторону! - выкрикивает Йорка, тут же раздражаясь. - Ты что, глухой, что ли?!
- Ты можешь нормально объяснить? - ору я на нее.
- Вот дубина! - возмущается Йорка. - В этом мире время течет совершенно иначе! Понял? Поэтому здесь все так и выглядит! И совершенно не имеет значения, куда идти! Все равно придешь туда, куда надо! Дошло?
- А почему ничего не видно? - продолжаю допытываться я. На самом-то деле мне немного неуютно в этом тумане. Я боюсь сделать первый шаг. Мне кажется, что я провалюсь куда-то, в какую-нибудь пропасть.
- Тупица! - орет на меня Йорка. - Я же тебе говорю - иное время!!! Оно здесь иначе движется!
- В обратную сторону?
- Перпендикулярно! Понял? Перпендикулярно нашему!!! - Йорка уже прямо кипит от злости. Ну, ничего - не выкипит. И хотя я ей и верю, но идти неизвестно куда, безо всяких ориентиров и вообще - КУДА УГОДНО - я не могу. Боязно как-то.
- Друзья! - раздается голос Гилэйна, - Коридор готов. Мы вас ждем.
Голос Гилэйна звучит так же близко, как и голос Йорки. Словно он стоит рядом со мной.
- Ну, я пошла! - сердито заявляет Йорка. - Если хочешь, оставайся здесь один и думай, куда движется время в этом мире! Соскучишься - приходи! Осел старый...
- Истеричка, - бормочу я и делаю первый шаг.
Кажется, будто идешь сквозь толщу воды, сопротивление которой приходится с усилием преодолевать. Движения даются с трудом. От тишины просто звенит в ушах. Я закрываю глаза, думая, что в полной темноте идти будет легче, но тут же испуганно открываю их снова. Дело в том, что нет никакой разницы, как идти - с закрытыми глазами или с открытыми! Вокруг все тот же серый туман. Как будто глаза мои лишились век. Мерзкое ощущение, надо сказать.
По ходу дела я пытаюсь сообразить, как это время может идти не вперед или назад, а ПЕРПЕНДИКУЛЯРНО?! Но так и не могу этого понять. По-моему, Йорка ляпнула первое, что пришло ей в голову. Лишь бы отвязаться от меня.
Внезапно туман начисто исчезает, и я оказываюсь в мрачном каменном туннеле, убегающем куда-то в темноту. Под ногами хрустит каменная крошка. Стены покрыты плесенью. Воздух затхлый и сырой. Прямо передо мной стоят Йорка и Гилэйн. В руках у Йорки чадит факел, слабо рассеивающий окружающую темень.
- Ну, наконец-то! - восклицает она.
Я поворачиваюсь. За моей спиной все та же пасть мрачного туннеля. И никаких следов туманной серой каши, которая только что окутывала меня. Интересно, как мы сюда попали? Но спрашивать не буду - все равно ничего не пойму. Пусть уж лучше командует Йорка...
Я иду вслед за Гилэйном и Йоркой, освещающей дорогу факелом.
- Коридор, называется! - ворчит Йорка, недовольно косясь на Гилэйна. - Темно, сыро, воняет, как в могиле...
- Идти можно, - спокойно возражает Гилэйн. - Я не собирался делать царский дворец.
- А освещение ты делать тоже не собирался? - с пол-оборота заводится Йорка, и у них опять начинается спор о том, как надо колдовать и какая из магических школ лучше.
Коридор постепенно делается все уже и уже. Потолок тоже начинает понижаться. И воздух вокруг как-то густеет - голоса спорящих магов доносятся до меня теперь, как сквозь толстый слой ваты.
- Вот давай у Оке спросим, - возмущается Йорка, - удобно ему здесь идти или нет? Простои человек, не маг, пусть ответит - удобный коридор или дерьмо?
- Коридор как коридор, - пожимаю я плечами. - Только вот напрасно он сужается...
Мое высказывание производит на Йорку с Гилэйном совершенно неожиданный эффект. Они разом замолкают, останавливаются и долгим взглядом смотрят друг на друга. Я вдруг понимаю, что коридор не просто сужается. Он продолжает это делать даже теперь, когда мы уже стоим на месте. Словно стены туннеля под воздействием каких-то скрытых механизмов пришли в движение и готовятся нас раздавить. Я оглядываюсь. За спиной та же тьма, но все-таки видно, что там, где мы только что свободно прошли, теперь пришлось бы пригибать голову.
- Засекли! - злобно говорит Йорка. - Засекли, суки!!! Твою мать!!! Бежим!!!
Я не успеваю уточнить у Йорки, кто именно нас засек, как вдруг стены туннеля принимаются пульсировать ослепительно ярким светом и кожу лица опаляет жар.
- Оке!!! - орет Йорка. - Быстрее!!!
Я поворачиваюсь и бегу вслед за Йоркой, она тащит за руку семенящего Гилэйна. За нашей спиной раздаются какие-то не очень приятные звуки - шипение, скрежет, грохот камней. Я не оборачиваюсь, понимая, что увижу какую-нибудь очередную гадость. Кроме того, жар становится нестерпимым, и желания превращаться в бифштекс у меня нет ни малейшего.
Коридор внезапно обрывается, и мы влетаем в просторную полутемную комнату, где суетится растерянная и перепуганная Ларка. Теперь уже окончательно ясно, что что-то происходит не так, как задумывалось Йоркой. Ларка мечется, словно загнанная в угол мышь.
- Йорка! - кричит она. - Выход закрылся!!!
- Зар-р-раза!!! - орет Йорка в ответ. Она отпихивает Ларку в сторону, рукой очерчивает в воздухе круг, и тот вдруг превращается в тончайшую пленку, переливающуюся всеми цветами радуги. Пленка висит в воздухе на высоте полуметра от пола, от нее исходит ощутимый холод.