- Лезь!!! - кричит Йорка Ларке. Та беспрекословно делает шаг в эту радужную пленку и про-падает. Следом за ней ту же операцию проделывает Гилэйн.
- Давай!!! - Йорка подталкивает меня к радужному кругу. Я понимаю, что если мы с ней сейчас начнем спорить относительно того, кому туда лезть первым, нам конец. Поэтому я просто хватаю Йорку в охапку, приподнимаю ее над полом и бросаюсь прямо в эту магическую хренотень. Краем глаза я успеваю заметить фонтан огня, ворвавшийся в комнату из туннеля, а затем с головой погружаюсь в ледяную воду.
Я не успел набрать воздуха и сразу начинаю захлебываться. К тому же Йорка настойчиво лягается ногами, что тоже не способствует улучшению моего настроения. Я выпускаю из рук свою строптивую ношу и принимаюсь колотить руками по воде. На миг мне удается вынырнуть на поверхность и глотнуть воздуха. Но меч тянет меня вниз.
Я изворачиваюсь, расстегиваю пояс и сбрасываю его с себя. Сразу становится легче. Мне наконец удается всплыть на поверхность и оглядеться. Но лучше бы я этого не делал! Лучше бы я утонул сразу!...
Насколько хватает глаз, до самого горизонта простирается мерно колышущаяся поверхность океана. Ослепительно яркое солнце играет на медлительных волнах. Я замечаю, что мои спутники куда-то плывут. Может быть, к земле? Хотя сам я никакой земли и близко не наблюдаю. Но может быть, они ее видят? Я взмахиваю руками и плыву за нашей компанией, стараясь не отставать.
Моя догадка оказывается верна, через несколько минут я вижу, как плывшая передо мной Йорка нащупывает ногами дно и встает. Я следую ее примеру, и меня окончательно охватывает глубокая тоска и злость на всех магов и волшебников во всех мирах, сколько их есть.
Это небольшой островок, каменная глыба, выступающая из воды едва ли на полметра. Мы вчетвером едва умещаемся на ее раскаленной солнцем и просоленной поверхности. Гилэйн стоит возле самой кромки воды, и волны лижут его старые заношенные сапоги; Йорка крутится на месте, словно тигрица в клетке; Ларка сидит, подобрав колени к подбородку. Я сажусь рядом, стаскиваю с себя сапоги и выливаю из них воду. Потом осторожно спрашиваю у Йорки:
- Где это мы?
Дословно ее ответ я не запомнил, но в общих чертах он сводился к тому, что все мы оказались в заднице. Ругань, которой разразилась Йорка, привела меня на какое-то время в состояние ступора. Даже я не до конца понял смысла всех тех выражений, которыми она сыпала. Йорка была просто в бешенстве. Она злобно сорвала с себя промокшую куртку и отшвырнула ее в сторону. А поскольку свободных сторон было не так уж и много, куртка шмякнулась прямо на вздрогнувшую Ларку. Та осторожно стащила ее с плеч, испуганно оглянулась на Йорку и молча сложила куртку у себя на коленях.
Я забираю у девушки промокшую куртку и подмигиваю ей - все в порядке, мол, выкрутимся. Ларка неуверенно улыбается в ответ. Сидеть мне неуютно - ноги мокнут в набегающих волнах, за спиной бесится Йорка (я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на ее ругань), и понимание того, что мы здорово влипли, постепенно становится все отчетливее. Уйти с этого островка мы, наверное, не можем - если бы могли, Йорка бы так не психовала. Есть здесь нечего, разве что Гилэйна... Пить - тоже... М-да-а-а... Колдуны!...
Ларка мелко дрожала. То ли от прохладной морской воды, то ли от страха перед беснующейся Йоркой.
- Тебе холодно? - спросил я.
- Немножко, - согласилась она, бросив испуганный взгляд на Йорку. Та немедленно отреагировала на это.
- А ты разденься! - громко посоветовала она. - Он с удовольствием на тебя посмотрит! Только вот места тут маловато, вы уж извините! Придется вам меня терпеть! Ну, ничего, не волнуйтесь. Советов давать не буду!
Ларка сжалась в комок и вжалась лицом в колени. Йорка производила на нее сильное впечатление - авторитет, кумир, бог (то есть богиня)!
- Хорошо, хорошо, Йорка, - я старался говорить медленно и внятно Постарайся успокоиться. Не нервничай.
- Что значит - не нервничай?! - кричит в ответ Йорка. - Ты хоть понимаешь, в какое дерьмо мы попали?! Ты можешь попытаться хоть немного подумать своей дурацкой башкой!...
- Заткнись!!! - ору я на нее и вскакиваю на ноги.
Я ужасно разозлился, и это, наверное, стало хорошо заметно по моему лицу. Потому что Йорка спотыкается на полуслове, загоняя внутрь свою злость. Йорка сразу почувствовала, что я разозлился по-настоящему. И она знает, что в таком состоянии со мной лучше не спорить. Она медленно втягивает в себя носом воздух, так же медленно выпускает его через плотно сжатые зубы и теперь уже спокойно и тихо говорит:
- Мы пропали.
- Совсем? - уточняю я.
- Почти.
- Ну, вот видишь! - улыбаюсь я. - Значит, еще не все потеряно. А теперь объясни мне, пожалуйста, что же произошло? И постарайся, чтобы моей реакцией на твое объяснение не было убийство в состоянии аффекта.
- Нас выследили, - говорит Йорка. - В последнее время все пути из Межгорья в иные миры контролируются какой-то неизвестной мне силой. Она не позволяет магам беспрепятственно перемешаться в определенные миры и времена. Эта дорога - которой мы отправились - была одной из немногих свободных дорог. То есть я так думала, что она свободная Но эти проклятые!., эта сила успела засечь нас и попыталась уничтожить. И мы были вынуждены уйти в первый попавшийся мир. А не туда, куда нам было нужно.
- Все понятно, - беспечно говорю я. - И что же теперь делать? Из этого мира есть выход в другой?
- Есть, - кивает головой Йорка. - Во-о-он там! - она машет рукой куда-то в океан.
- Где именно? - деловито осведомляюсь я.
- Примерно сорок километров отсюда, - невинно говорит Йорка. - Под водой. На глубине километров трех-четырех, не больше.
- Спасибо, родная, - вздыхаю я. - Я всегда знал, что ты меня очень любишь. Но не думал, что настолько сильно.
- А можно я скажу? - робко спрашивает Ларка.
- Нет! - отрезает Йорка. - Без сопливых обойдемся!
- И что, отсюда никак нельзя выбраться? - интересуюсь я. - Вообще НИКУДА?
- Можно, конечно, - пожимает плечами Йорка. - Только вот - КУДА? Наверняка все подстроено так, что мы попадем прямо в лапы тем, кто все это придумал. Вот если бы у меня был хотя бы кристалл! Или зубы мролка...
- Ты же брала с собой какой-то мешок со своим барахлом? - вспоминаю я. - Где же он?!
- Там же, где и твой меч! - усмехается Йорка.
- А можно я скажу? - опять жалобно спрашивает Ларка.
Йорка молча смотрит на нее долгим и тяжелым взглядом, а потом хмуро произносит:
- Ну, скажи! В последний раз...
- У меня есть зубы мролка, - говорит Ларка, запуская руку за пазуху и вытаскивая оттуда какой-то узелок. - фу ты! - облегченно вздыхаю я.
- Покажи! - Йорка требовательно протягивает руку, и Ларка вкладывает в нее этот узелок. Йорка разворачивает его и принимается придирчиво осматривать какие-то костяные осколки.
- Спасибо, - с чувством говорю я Ларке.
- Поцеловать ее не забудь! - сердито фыркает Йорка. - Неизвестно еще, получится ли что-нибудь? Ну-ка, все - вон отсюда!
- Куда?! - изумленно спрашиваю я.
- Ну, хотя бы слезьте с этой каменюки в воду! - хмуро поясняет Йорка. - Мне нужно где-то все это разложить...
Мы покорно покидаем островок и наблюдаем из воды, как Йорка раскладывает на камне эти самые зубы. Она хмурится, но я вижу, что настроение у нее улучшается с каждой секундой. Потом Йорка поднимает голову, смотрит на Ларку и говорит:
- Твоя казнь отменяется, девочка! Пока что... Ларка вздрагивает и с надеждой смотрит на меня.
- Не бойся, - я обнимаю ее за плечи. - Йорка просто шутит. Это у нее юмор такой... дебильный...
- Перестань ее лапать! - бросает мне Йорка. - Ты меня отвлекаешь!...
Через несколько секунд над одиноким островком вспыхивает знакомое мне уже сияние в форме куба. Только цвет у него другой - ярко-алый, недобрый какой-то.
- М-да-а-а!... - разочарованно тянет Йорка, критически оглядывая свое творение.
- Что-то не так? - спрашиваю я.
- Отсюда есть только одна дорога. Но она ведет в мир, где законы магии не действуют. Более того - она ведет в мир, где находятся те самые силы, что нас уже пытались задавить! Правда, мы окажемся совсем не в той точке пространства, где нас поджи-дают. И, может быть, успеем из того мира смыться. Рискнем?