Времени у нас все равно было еще навалом. И мы решили пройтись по городу. Гилэйн отказался составить нам компанию. Он сказал, что ему надо заняться магией. Потом они немного поспорили с Йоркой по этому поводу - что-то там Гилэйн, по ее мнению, хотел сделать не так - и мы отправились гулять.
Проходя мимо ресторана, я уловил огромный букет вкуснейших ароматов и сглотнул слюну.
- Завтракать будем? - спросил я и сразу же вспомнил, что у нас нет с собой денег.
- Деньги - не проблема! - заявила Йорка. - Сейчас, подожди...
Она смело направилась к стоящему в вестибюле банкомату и принялась деловито нажимать кнопочки. Из щели банкомата вдруг полезли банкноты.
- У тебя что, кредитная карточка есть?! - растерянно спросил я, обалдевая от подобной наглости.
- Ну зачем мне какая-то кредитная карточка?! - снисходительно произнесла Йорка, бросая на меня взгляд, полный жалости и презрения к моим умственным способностям.
- Воровка ты, родная! Уголовница!
Йорка пренебрежительно дернула плечиком. Похоже, моральный аспект происходящего ее нисколько не волновал.
- Ну, пожалуй, хватит! - решила она, опуская в карман плаща толстую пачку денег. - Пошли?
Позавтракав, мы отправились было в Центральный парк - есть тут такой, прямо рядом со Второй Соборной улицей, - но оказались почему-то совершенно в другом месте. Мы уже успели все здесь перезабыть. Но признаваться в этом ни я, ни Йорка не желали. И у нас возник маленький спор, куда нужно идти, чтобы попасть на площадь Пушкина. Йорка утверждала, что идти надо к рынку, я же был уверен, что в противоположную сторону. Вообще-то, черт его знает, зачем нам вдруг понадобилось искать эту площадь. Наверное, потому, что это название - площадь Пушкина - было единственной информацией, которую и я и она вспомнили о городе. Причем одновременно. Переупрямить Йорку мне не удалось (впрочем, как всегда...), и мы направились к рынку.
Конечно же никакой площади за рынком не оказалось. А оказался там трехэтажный дом, перед которым рабочие отбойными молотками ломали асфальтовое покрытие. Грохот стоял жуткий. Это и спасло Йорку от моих замечаний, когда мы повернули обратно.
Пробираясь между лотками, я подумал о том, до чего же рынки всех миров похожи один на другой! На всех, как мне кажется, присутствует какой-то необъяснимый налет суеты и волнения. На всех покупатель уверен в том, что его хотят надуть, а продавец - в том, что надуть пытаются его. Кстати, вот как раз наглядный пример! Я даже остановился, придержав Ларку с Йоркой за руки и указал глазами на небольшой прилавочек с южными гранатами, столь редкими в этих широтах.
Возле прилавка толокся смуглый усталый парень-продавец, которому до смерти надоело объяснять всем подряд, почему его гранаты такие дорогие. Тут же как раз подоспел очередной потенциальный покупатель - невысокий, приличного вида мужичок лет пятидесяти. На лине его было написано горячее желание осчастливить продавца покупкой.
- А гранаты у тебя в какую цену? - бодро интересуется он, окидывая хозяйским взглядом прилавок.
Парень сообщает - в какую. Не знаю, высокая это была цена или нет, но у мужика отвисает челюсть. Видимо, на его взгляд, цену парень заломил хорошую.
- Ну, ты, горный орел! - растерянно бормочет мужик. - Так не пойдет! Давай дешевле!
- Тебе - давай! Ему - давай! А мне что - давай не нада, да?! возмущается парень. - Свой "Аэрофлот" скажи: "Давай дешевле"! Билет, знаешь, почем? Таможня - знаешь? Дешевле! Хэ!
- Ты не "хэкай" тут! - грозно ворчит мужик. - А то я тебе как "хэкну"!
Было видно, что мужик просто растерялся от высокой цены. И теперь он не знал, что ему и делать. Купить, наверное, очень хочется, но отдавать такие бабки?! И теперь он хамил парню просто от растерянности и без особой уверенности в благополучном завершении сделки. И я уже догадывался, во что выльется их задушевный разговор.
- Слушай, дарагой, - говорит ему парень. - Иди, а? Не хочешь - не пакупай! А то - начинает!... Плахой - млахой!... Какой есть - такой есть!
- Ты че? - начинает хмуриться мужик. - Говорю тебе, давай дешевле! Совесть надо иметь!
- Э-э-э!... - раздраженно тянет в ответ парень. - Совесть - где, деньги - где!... Не бери! Не нада! Другой купит!
- Понаехали на нашу голову! - злобно бурчит мужик, начиная себя накручивать.-Черножопые... Давить вас...
- Давай, дави, - пожимает плечами парень. - Тагда гранат ва сне видеть не будешь... А какой цвет у мой жопа - сматреть не нада! Тоже мне - арол горний!...
- Ты язык-то не распускай! - мрачно произносит мужик. - Не у себя дома! Понял? В России находишься!...
- Э-э-э! - небрежно усмехается парень. - Плевать я хател! Понял, да? Вот так! - и он смачно плюет мужику под ноги.
Лицо мужика заливается краской. Он протягивает руку и хватает парня за воротник куртки.
- Ну, ты! Сука! - шипит он.
Но тут рядом с мужиком возникают еще четверо крепких молодых парней. Явно - земляков продавца. Двое из них хватают мужика за руки, а один вежливо просит:
- Ухади, дарагой! Жить хочешь? Тагда ухади! Дамой иди, понял, да?
- Отпусти руки! - злобно говорит мужик. - Ну? Кому говорю?
- Нет, не хочет он жить! - вздыхает один из парней, и все пятеро дружно смеются.
Мне стало жаль этого мужика - не очень умного, не очень доброго и не очень отважного. И дело здесь было совсем не в том, что парни эти были южанами. Просто их было пятеро, а мужик - один. И наверняка он уже находился в состоянии, близком к тому, когда штаны становятся мокрыми. Я сделал несколько шагов и оказался возле этой живописной группы.
- Проблемы? - вежливо осведомляюсь я. Продавец с друзьями удивленно уставились на меня.
- Ты куда шел? Туда иди! Понял? - серьезно советует один из них. Не твое дело здесь!
- Какие мы смелые! - усмехаюсь я. - Особенно когда нас так много!
- Слушай, дарагой! - говорит второй парень. - Ты что, тожа жить не хочешь, да?
- Ага! - радостно, как полнейший идиот, улыбаюсь я. - Ужасно надоело!
Парни переглянулись между собой и выпустили мужика. Они стройной шеренгой шагнули мне навстречу, а я в тот момент сделал шаг к ним. Так уж получилось, что на моем пути оказался один из этих парней. И мне пришлось оттолкнуть его в сторону. Сильно оттолкнуть, тот даже свалился на землю.
- Не стой на дороге! - поучительно говорю я ему.
- Давай, атайдем, да? - злобно предлагает про-давец. - Здесь рядам, ва дваре! Пашли?
- А что? - усмехается вдруг Йорка. - Пошли, пожалуй! Интересно ведь!
Парни непонимающе смотрят на Йорку, а она берет Ларку под руку и спокойно проходит мимо них, весьма непристойно виляя бедрами - словно бы протискиваясь между ребятами. Я молча иду следом, мимо каких-то рабочих, взламывающих асфальт, в подворотню, указанную парнем.
Незащищенная спина весьма обостряет чувство опасности. Не знаю, как у вас, а я начинаю чувствовать любое резкое движение. Но резких движений не было. Да и не должно было быть. Парни эти - позеры. Им главное - покрасоваться. Так что в спину они бить не будут. Подождут. Тем более куда я могу деться? Один, с двумя девчонками. С которыми потом, кстати говоря, можно будет хорошо поразвлечься...
Я вошел во двор и обернулся. Парни уже стояли передо мной. Один из них неторопливо полез в карман и достал нож. Раздался звонкий щелчок, и на солнце тускло блеснуло узкое лезвие.
- Нехароший ты! - произнес парень, криво усмехаясь. - Учить тебя нада!
Слышно его было плохо - шум отбойного молотка почти заглушал голос.
- Мы тибя учить будим, - пояснил парень, - а ты нам деньги патом заплатишь! Харашо?
- Смелый ты! - улыбнулся я. - Интересно, ты всегда такой смелый, когда впятером на одного?
- Ничего! - опять усмехнулся парень. - Тебя тоже не адин! Целый три! - Он указал на Йорку с Ларкой. - Их тожа научить будем! Ани хатят учица!
Я не спеша достаю пистолет и упираю его в лоб парню.
- Давай все-таки начнем с меня? - ласково предлагаю я, - Ты первый учить будешь? Или есть другие желающие?
Компания обмерла. Кто-то из них шепотом произнес несколько слов. Не знаю, о чем они говорили, но явно пытались успокоить и поддержать друг друга. Мне вдруг подумалось, что они обсуждают, заряжен у меня пистолет или нет? А действительно - заряжен ли? Черт побери! Только этого мне не хватало!!! Впро чем!... Я медленно отвожу ствол в сторону и нажимаю на курок. Грохнул выстрел. Пуля пронеслась над головой парня, ко лбу которого я только что прижимал пистолет, и выбила из стены кусок кирпича. Парень испуганно присел и закрыл голову руками. Наверное, он даже услышал свист пули. Не завидую я ему.