— Ты готова? — спрашивает он, не сводя с меня глаз, и я обнимаю его за плечи.
— Я готова, — отвечаю я, и так оно и есть, потому что знаю, что мой отец прав. Денвер потратит свою жизнь на то, чтобы сделать меня счастливой, что он и делает просто существуя. И я сделаю все, чтобы дать ему то же самое.
***
Через два года
— Ты его избалуешь, — говорю я Денверу, заходя в детскую.
Денвер берет на руки нашего спящего двухмесячного сына Лео.
Я не выбирала имя, это сделал Денвер. Он сказал, что хочет, чтобы мы с нашими детьми были связаны через звезды. Мне понравилось, что он этого хотел, поэтому я не стала спорить с ним, когда он давал имя нашему сыну.
— Он уже избалован.
Муж прижимает малыша к груди, целуя в темноволосую макушку.
Он не ошибается. Между его старшей сестрой, его отцом, моими родителями, его тетями, его дядями и мной, ребенка никогда не опускали больше чем на несколько минут.
— Ты счастлив? — спрашиваю я, обхватывая Денвера сзади за талию и смотрю на Лео, как делала миллион раз. Он почти в точности похож на своего отца, вплоть до красивых глаз.
— Детка, ты же знаешь, что я счастлив.
Он целует меня в лоб, затем обнимает меня рукой, теперь держа на руках нашего медленно просыпающегося сына. Он ведет нас на кухню, затем отпускает меня, чтобы поприветствовать Ли поцелуем в лоб. Я пользуюсь моментом, окидываю взглядом свою семью, затем беру себя в руки, чтобы не заплакать. У меня есть все это. У меня есть все, о чем я когда-либо могла мечтать. Я живу мечтой, и я так благодарна за каждое мгновение.
***
Двенадцать лет спустя
— Мама, папа, Скотт здесь. Мы собираемся уходить!
Ли кричит на весь дом, и глаза Денвер встречаются с моими и темнеют. Раздраженный. Отлично, он разозлился. С другой стороны, примерно с того времени, как Ли начала проявлять интерес к мальчикам, он был очень зол.
— Милая, подойди попрощаться как следует! — кричу я в ответ, и челюсть Денвера сжимается, в то время как его пальцы, обхватившие мое бедро, впиваются в него.
— Мне жаль.
Ли врывается в гостиную, где мы с Денвером развалились на диване, я в основном на нем, и смотрим фильм.
— Мы должны идти. Ужин скоро начнется, и нам нельзя опаздывать.
Она подбегает, целует Денвера в щеку, затем меня. Ужин. Ужин с родителями Гейба, которые не торопились приходить в себя, но в конце концов поняли, что не хотят упускать из виду жизнь своей внучки. В отличие от моей собственной матери, с которой я не разговаривала с того вечера, когда велела ей убираться из моего дома, они были неотъемлемой частью жизни Ли с тех пор, как ей исполнилось около шести лет. Я рада, что они вовлечены в это дело. Счастлива, что Ли выросла в окружении такой любви. Самое лучшее, что у Ли был шанс познакомиться с людьми, которые вырастили ее отца, и она получила шанс узнать его через них.
— Скотт не хочет зайти и поздороваться? — спрашивает Денвер, вырывая меня из моих мыслей, и я смотрю на Ли, которая закатывает глаза в мою сторону.
— Папа, ты же знаешь, что он не собирается заходить поздороваться. Когда ты видел его в последний раз, то велел держаться подальше от нашего дома и никогда больше не показываться на глаза.
— Я застукал вас двоих целующимися.
— Он поцеловал меня на ночь, и это не значит, что мы лежали полуголые на диване. Нас даже не было в доме! Мы стояли на переднем крыльце.
— Он держал распускал руки, — продолжает Денвер, и я сдерживаю улыбку.
— Он этого не делал! — Ли вскрикивает, ее щеки краснеют.
Он действительно распускал руки. Он хватал ее за ягодицы. Я сама это видела. Но они не целовались; по крайней мере, не тогда, когда я их увидела. Нельзя сказать, что она не целовалась с ним раньше. Скотт и Ли были вместе последние четыре года. Они были вместе с ее первого курса. Самое смешное, что Скотт очень напоминает мне мужа. Ни один из них не боится добиваться того, чего хочет, и оба они трудолюбивы, и у них головы на плечах. Я думаю, что все это сходство как раз и является причиной того, что Денвер не очень любит Скотта.
— Милая, развлекайся и обязательно постучись в нашу дверь, когда вернешься домой, — говорю я, заканчивая, пока не стало слишком поздно.
—Я так и сделаю. Люблю тебя, мама. И, папа, хоть ты и сумасшедший, я тоже тебя люблю.
Она одаривает нас улыбкой, прежде чем исчезнуть за дверью.
— Я ненавижу этого парня, — бормочет Денвер, и я смеюсь, пряча лицо у него на груди. — Это не смешно.
— Ты ненавидишь его, потому что он такой же, как ты, — заявляю я, и он рычит, перекатывая меня, пока я не оказываюсь под ним, и его тяжелый вес не вдавливает меня обратно в диван.
— Помолчи, — приказывает он, прежде чем его рот накрывает мой, крепко целуя.
— Боже, отвратительно. Вы двое можете вести себя как нормальные родители и перестать ненавидеть друг друга или что-то в этом роде? — спрашивает Лео, входя в гостиную, и я смотрю через плечо Денвера на нашего сына — нашего очень красивого сына, которому всего двенадцать, но он уже разбивает сердца.
— Если тебе это не нравится, у тебя есть комната, в которой ты можешь зависнуть, — Денвер говорит то, что говорил годами, и я снова начинаю смеяться, видя, как улыбка изгибает уголки его великолепного рта. Боже, он все еще горяч и по сей день. Он по-прежнему самый горячий парень, которого я когда-либо видела, и он мой. Все мое.
— Как скажешь, — бормочет Лео, прежде чем исчезнуть,
Я утыкаюсь лицом в грудь мужа и громко смеюсь, и он тоже начинает хихикать. Когда наш смех затихает и его глаза встречаются с моими, я понимаю, что много лет назад он был прав. Кто знает, стали бы мы в конечном итоге воспринимать друг друга как должное, если бы он пригласил меня на свидание, как планировал на той вечеринке, когда мы оба были еще детьми. Кто знает, что произошло бы между нами, если бы все сложилось не так, как сложилось. Имея его и все, что мы разделили за эти годы, я дорожу каждой секундой, ценю все, что он мне дал, и никогда не принимаю ни минуты, проведенные с ним, как должное. Все сложилось именно так, как и было задумано, и я бесконечно благодарна за это.
***
Денвер
Годы и годы спустя
Стоя на задней террасе с пивом в руке, устремив взгляд в ночное небо, я слышу, как открывается дверь, и встречаюсь взглядом со своей женой. Все еще прекрасна, даже спустя столько лет. Я никогда не видел никого красивее нее.
— Милый, ты собираешься войти? Дети и внуки скоро уедут.
— Буду через минуту.
Ее голова склоняется набок.
— Ты в порядке?
Я ищу ее взгляд. Я не в порядке. Я уже чертовски давно не был просто в порядке, потому что с того момента, как она стала моей, я жил мечтой.
— Я в порядке, детка. Мне нужна всего минута, — говорю я, когда она подходит ко мне, кладет руки мне на живот, рассматривая меня.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
— Уверен.
Я обхватываю одной рукой ее бедро и наклоняю к ней лицо для поцелуя. Бри не заставляет меня ждать, приподнимается на цыпочки, прикасаясь своими губами к моим.
— Хорошо, заходи скорее, — приказывает она и уходит.
Я наблюдаю за ней, пока жена не исчезает внутри, закрывая за собой дверь. Как только я снова остаюсь один, то вновь поднимаю голову к безоблачному темному небу и жду. Как и каждый год в этот день, я закрываю глаза после того, как вижу вспышку света в темноте. Только вместо того, чтобы загадывать желание, я молча благодарю, потому что все мои желания уже сбылись.
КОНЕЦ