– … Не может такого и быть! У тебя нет никаких доказательств! ...
– … Как женщина может мастерить такие изделия? Петруша, а сам-то ты не врёшь? ...
– Вот, что я думаю, – начал говорить Петруша, прервав споры жестом рук, – или она связалась с нечистой силой и теперь всё может сделать, или она и не человек вовсе!
Тогда в народе поднялся такой шум, что у Петруши заложило уши.
– … Не может быть такого! Выдумал всё ты! …
– … Марьюшка приветливая девушка, она никому ничего плохого не сделала! …
– … Тогда почему она ведёт себя странно: воды боится, как будто утонет? …
На площади образовался такой шум, что опять-таки чуть до драки дело не дошло.
– Тише, тише! – закричал Петруша, – давайте у самой кудесницы-раскудесницы спросим? Она нам-то и растолкует что к чему!
С этими словами толпа людей двинулась к дому Петра Гаврилыча. В это время Марьюшка в саду гуляла и, когда услышала ропот многолюдной толпы, выбежала за ворота.
А там столько людей, аж со всей деревни! И во главе её Петруша стоит и кричит: «Долой нечистую, долой!».
Марьюшка стоит, словно окаменевшая, ничего и понять не может. Спрашивает: « Зачем вы все собрались здесь? Что я вам плохого сделала?».
Тут и Дедка с Бабкой подбежали. Петруша кричит, уверенный в своей правоте. «На людях не сбежит!», – победоносно думает он.
– Ты, Марья, обвиняешься в том, что делала за Петра Гаврилыча украшения из камня, я сам видел тебя за станком!
– Ты подсматривал за мной, Петруша? – возмутилась Марьюшка. Но Петруша, проигнорировав её вопрос, продолжил:
– Скажи, ты правда делала эти вещи?
– Да, это правда, – созналась Марьюшка, – но я не понимаю, почему запрещено девице учиться этому? Что в этом плохого? Неужели мужчины бояться, как бы женщины не стали лучше их в этом деле?
В народе загалдели. Одни были на стороне Петруши, другие поддерживали Марьюшку. Петруша заробел, но не растерялся:
– Не женское это дело – всякие побрякушки за машиной делать. Женщине положено за детьми следить, за домом приглядывать!
Марьюшка отвечала:
– По-твоему, женщина не может хорошим умельцем стать? Ну а я считаю, будь ты хоть мужчиной, хоть женщиной – сила таланта одинакова, и мужчина и женщина может сделать всё, а когда они вместе, то это – непобедимая сила.
Речь Марьюшки настолько потрясла души людей, что они перестали шуметь и завороженно смотрели то на Марьюшку, то на Петрушу, не понимая теперь, зачем всё это было затеяно, а Дед с Бабкой, гордясь своей ненаглядной доченькой, радостно расплакались.
Петруша же стоял и не верил своим глазам. Он негодовал: «Вместо того, чтобы обвинять, они её хвалят! Неужели они совсем ничего не понимают? Она околдовала их, Ведьма!!!».
А Марьюшка подошла к этому потерявшемуся юноше, протянула руку и спросила:
– Мир, Петруша? Я на тебя не сержусь, но впредь не наговаривай на меня и не подглядывай.
– Извинись перед Марьюшкой, Петруша! – кричали люди из толпы.
Но тут случилось нечто невообразимое: Петруша оттолкнул руку Марьюшки и крикнул что есть мочи: «Гори все огнем!!!».
Люди не замечают ничего вокруг, когда заняты собой. Маленькая зеленая с медным отливом ящерка была совсем рядом и во все глаза смотрела на Петрушу. Она плакала. Её маленькие слезинки превращались в малюсенькие изумрудинки. Ей было очень жаль Петрушу. Ящерка была волшебной, а поэтому умела понимать чувства людей. Ей хотелось исполнить его желание, но она не знала, что оно окажется таким опасным. Так она исполнила его и исчезла.
После слов Петруши всё вокруг запылало!
Ой, что тут началось! Все начали кричать, молить Бога, чтобы он их пощадил; одни побежали спасать свои пожитки, другие их не пускали на верную смерть; дети плакали, женщины причитали. Наверно все уже были обречены на погибель: и дома, и животные, и люди…
Одна Марьюшка была спокойна, как будто окаменела. Она вдруг выкрикнула в этот бушующий огонь, поглощающий всё живое на своём пути: я спасу вас всех!
– Как ты можешь нас спасти?! – удивленно крикнули в толпе – ты же не волшебница!
–Кто знает… – прошептала Марьюшка загадочно.
Она молча сняла вторую серёжку и заговорила тихо и печально:
– Эта ящерка может исполнить одно желание, но только для человека. Это не простое желание – это чудо, которое ждут, когда уж и надежды ни на что нет. Матушка и Батюшка, дотроньтесь до ящерки, пока беды большой не сделалось!
Дед с Бабкой, обнимая Марьюшку, прикоснулись к ящерке. Марьюшка закрыла глаза, и вокруг начал излучаться яркий свет. В этот момент пошёл такой ливень, что вмиг всё потушил. Все были очень счастливы: кто-то кидал шапки вверх, кто-то бежал поскорей домой – посмотреть всё ли уцелело, малыши купались в лужах и радовались своему детскому счастью.