— Ты ее вылечил, — Виктор выпрямился, массируя ушибленное плечо. — Вот это да…
Саша медленно убрал руки. Света, бледная, но живая, смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Спасибо, — прошептала она.
Парень сглотнул, краснея.
Я перевел взгляд на Палыча, который стоял в стороне, хмурясь.
— А ты чего молчал, что у тебя способность есть? — я скрестил руки на груди.
Палыч равнодушно пожал плечами:
— А чего мне её афишировать? Во-первых, она слабая, даже бандиты не боялись. Во-вторых, доверия у меня к людям нет. По профессии я… скажем так, работал с информацией. И знаю, что информация — это сила.
Я усмехнулся:
— Ну, теперь, если что, будем знать, что ты можешь нам пыль в глаза пустить.
Палыч фыркнул, но ничего не ответил.
Я взглянул под мост, далеко внизу на земле что-то виднелось. Там, среди остатков разбросанных костей, темнело логово мутанта.
— Эти твари питаются тем, что убивают, — тихо сказал я.
Все молчали.
— Тела скинем в море, — я сжал кулаки. — Если не можем похоронить, то хотя бы не дадим им стать кормом.
Никто не возражал.
Наступило утро. Мы двинулись дальше, оставляя позади сражение. Впереди нас ждал Чуркин и путь на Русский остров.
Группа продолжила путь, углубляясь в дворы и стараясь держаться подальше от центральных улиц. Окружение казалось мёртвым: выбитые окна магазинов, брошенные автомобили, на некоторых фасадах домов была гарь и видны пулевые отверстия. В некоторых окнах мелькали тени, но никто не выходил и не окликал путников — все затаились, наблюдая за чужаками.
— Чувствуется, что город уже подстроился под новый порядок, — проворчал Виктор, идя рядом. — Вначале мутанты носились как бешеные, а теперь… Словно поняли, что их время наступает ночью.
— Думаешь, они умнеют? — спросил я.
— Не знаю. Но то, что днём их не видно, меня настораживает. Будто настоящая охота начинается после захода солнца.
Мы шли дальше, и вскоре наш путь преградил старый микроавтобус, брошенный прямо посреди двора. Стёкла разбиты, двери распахнуты настежь. Судя по разбросанным внутри обёрткам и пустым бутылкам, машина служила кому-то убежищем.
— Кто-то здесь был, — задумчиво сказал Палыч, осматриваясь. — И не так давно.
Я заглянул внутрь и заметил связку ключей в замке зажигания. Осторожно повернул — двигатель завёлся с пол-оборота.
— Работает, — удивлённо протянул я. — Может, возьмём?
Виктор качнул головой:
— Слишком шумно. Любой мутант услышит, да и бензина видно, что на донышке в баке. Лучше пусть останется на крайний случай.
С этим решением никто спорить не стал, и мы продолжили путь.
Через пару кварталов Вика резко остановилась, схватила меня за руку и кивнула в сторону одного из подъездов. Я проследил за её взглядом и увидел жуткую картину: в окошке подвального помещение, куда едва пробивался солнечный свет, покачиваясь из стороны в сторону, стояло нечто. Высокий, худой силуэт с неестественно длинными, будто вытянутыми руками, чёрная гладь его лица напоминала пустоту, а тонкие пальцы нервно подрагивали, словно ощущая воздух вокруг. Оно стояло неподвижно, но от него исходило нечто зловещее, почти осязаемое, как если бы тьма в его облике сама по себе была живым существом, наблюдающим за нами из глубины пустых глазниц. Оно будто бы смотрело прямо на нас, но не двигалось.
— Ну его нахрен, — тихо пробормотал Палыч.
Мы тоже не стали проверять, на что этот мутант способен, и поспешили уйти подальше.
— Вот такие твари и пугают больше всего, — пробормотала Вика. — Те, кто просто смотрит…
Я взглянул на неё. В глазах Вики отражался страх, но она пыталась держать себя в руках. Мысли обо всём, через что она прошла, давили даже на меня, а я не был в её шкуре. Стоило поговорить.
— Как ты? — спросил я.
Она чуть вздрогнула, потом натянуто улыбнулась.
— Нормально. Ну, насколько вообще можно быть нормальной после всего… — Вика отвела взгляд. — Просто… Сны. Они не дают покоя.
— Про бандитов? — уточнил я.
Она кивнула.
— Да. И про тот день, когда они ворвались в общежитие. Мы со Светой жили в одной комнате, нам не повезло — в тот момент когда все началось, те кто жил недалеко ушли в попытке добраться до дома, мы же из другого региона. Девушек забрали всех, нас было больше тридцати… Парней, кого убили, кого забрали для наживки. Девушек же… кто сопротивлялся… — её голос дрогнул. — В общем, они не церемонились. Я до сих пор чувствую, как меня касались эти ублюдки… — она нервно потерла плечо.
— Если хочешь, Саша может попробовать помочь, — предложил я. — Его способности могут наверное работать не только на физические раны.