Снаружи раздавались глухие шаги, голоса, слаженные приказы. Кто-то задвинул борт, крепко зафиксировав его. Внутри стало темнее. Я взглянул на Виктора — он сидел неподвижно, с напряжённым лицом.
— Думаешь, нас просто допросят? — тихо спросил я.
— Надеюсь, — ответил он. — Но готовься ко всему.
Я глубоко вдохнул, пытаясь прогнать нарастающее чувство тревоги. Что бы нас ни ждало на Русском острове, оно уже неизбежно.
Двигатель Урала взревел, колёса сдвинулись с места. Мы отправились в неизвестность.
Глава 13: Гвардия
В полутёмном помещении, освещённом тусклой лампой, трое мужчин сидели за массивным деревянным столом. Комната выглядела официально — новый кабинет в одном из административных зданий кампуса ДВФУ, переделанный под штаб. Полки, когда-то заполненные книгами и документами, теперь пустовали, кое-где валялись потрёпанные папки. На столе — груда бумаг, тарелки с недоеденной едой, бутылка дорогого коньяка и несколько пистолетов.
Сергей Князев, бывший генерал пятой армии, тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Ему было под пятьдесят, седина придавала облику солидности, но в его взгляде читалась не только усталость, но и хищный расчёт. Он медленно постукивал пальцами по столу, раздумывая над очередной партией прибывших.
— Ещё одна группа, — произнёс он, с лёгкой ленцой перебирая бумаги. — Четырнадцать человек. Пятеро мужчин, восемь женщин. Один старик.
— Мужиков без способностей — на работы, — хмыкнул Анатолий Черняк, сухощавый мужчина с длинными пальцами, перебирая стопку документов. В прошлом профессор психологии в ДФВУ, теперь он управлял людьми так же легко, как когда-то манипулировал студентами. — Женщин распределим. Красивых — к нашим, остальных — пусть работают. Старика, конечно, тоже в рабочие. Без вариантов.
— А что с теми, у кого есть способности, как обычно? — произнёс третий мужчина, бритоголовый и коренастый Гуров. В прошлом командир роты разведки секретной части "Холуай" Тихоокеанского флота, теперь он отвечал за силовые операции на острове. Его взгляд был цепким, движения — быстрыми, как у хищника, готового к броску.
— Одна из женщин, кажется, обладает регенерацией, а один из мужчин может управлять механизмами, — продолжил он, наклоняясь ближе. — Интересные экземпляры.
— Пока пусть побудут на проверке, — протянул Князев, задумчиво вращая в руках стакан с коньяком. — Потом решим, куда их пристроить.
Черняк снисходительно усмехнулся и покачал головой:
— Но главный приз из новой партии, конечно, этот Марк Лазарев. Перебил всю кодлу в сизо, вытащил с собой баб и довёл их сюда через весь чёртов город, потеряв всего двоих. Парень явно не простой.
— Вопрос в том, насколько он управляем, — Гуров хищно сощурился. — Если такой боец начнёт чудить, то проблем будет больше, чем пользы.
— Сначала нужно проверить его, понять, что он из себя представляет, — рассудил Князев, глядя на свет, отражающийся в коньяке. — Если подойдёт — можно использовать. Если нет… — он сделал выразительную паузу и допил остатки коньяка. — Сделаем так же, как с остальными. Немного времени, правильные слова… и он сам начнёт работать на нас.
Черняк и Гуров обменялись взглядами и синхронно кивнули. Они знали, что именно имел в виду Князев — метод работал безотказно. И на этот раз всё пройдёт по плану.
Грузовик резко затормозил, тяжело качнувшись на кочках, и я ощутил, как нас всех подбросило внутри. Снаружи слышались глухие шаги, громкие команды, а затем борт с лязгом упал вниз. Резкий свет ударил в глаза, и нас один за другим начали вытаскивать наружу. Грубые руки военных подталкивали, заставляя двигаться быстрее. Я спрыгнул на потрескавшийся асфальт и сразу же почувствовал, как в лицо ударил морской ветер. Запах соли и йода смешивался с гарью и чем-то ещё неприятно-прогорклым, отдавая металлическим привкусом на языке.
Перед нами возвышались корпуса Дальневосточного федерального университета — огромное современное здание из стекла и бетона, теперь больше напоминающее укреплённую крепость. Когда-то тут кипела студенческая жизнь, смех, лекции, но теперь всё это было в прошлом. Кампус превратился в оборонительный узел: на крышах стояли вооружённые люди, повсюду маячили блокпосты, к стенам прислонялись металлические заграждения с рядами колючей проволоки. Вдали виднелись склады, палатки беженцев, а между ними двигались патрули. Университет стал городом в городе, но только под властью, о которой пока нечего было сказать.