В следующий миг он двинулся.
Я едва успел вскинуть руки, когда Гуров оказался передо мной. Чёрт, он был быстрым. Даже чересчур. Увернуться полностью не вышло — удар вскользь прошёл по рёбрам и рассёк мне живот. Хорошо, что кишки не вывалились. Я откатился назад, но Гуров уже перехватывал длинный армейский нож другим хватом — массивное лезвие, которое в его руке казалось естественным продолжением тела. Он успел его выхватить в рывке ко мне.
— Знаешь, почему я до сих пор жив? — спросил он, крутанув нож в ладони. — Я был командиром роты спецназа ещё до всего этого бардака. И воевал дольше, чем ты сознательно на горшок ходишь. А потом… стало лучше. Я стал сильнее. Быстрее. Всё, что мне дал этот Мидори — просто усилило то, что во мне уже и так было.
Я не ответил. Просто приготовился.
Гуров бросился вперёд.
Нож блеснул, опускаясь мне в плечо, но я ушёл в сторону, чувствуя, как лезвие разрезает воздух. Удар в ответ — но он уже там, где меня нет. Он двигался так, будто предугадывал мои атаки заранее. Нет, не предугадывал — читал их.
Гуров сделал ложный выпад, заставляя меня открыть корпус, и тут же рубанул по диагонали. Я поймал удар на лезвие своего клинка, но это не спасло — сила удара оказалась такой, что мой меч отлетел в сторону, и я почувствовал, как сталь вонзается мне в бок.
Горячая боль хлынула по телу. Я дёрнулся назад, но Гуров не дал мне шанса, вогнав рукоять в рану и провернув нож.
Я зарычал, схватил его за руку и рванул в сторону. Гуров отлетел, но приземлился на ноги, как кошка. Чёрт, да он реально хорош.
— Пока не поздно, Марк, — сказал он, облизывая губы. — Уходи.
— Поздно было в тот момент, когда ты отправил меня на смерть, — прошипел я.
Я вырвал нож из своего бока и бросил его в сторону. Кровь уже текла по одежде, пропитывая её липким теплом. Вздохнул, заставляя себя сосредоточиться.
Огонь. В этот раз я не собирался сдерживаться.
Пламя вспыхнуло по лезвиям моих клинков, тонкими языками обвивая металл. Гуров замер, его взгляд чуть сузился.
— Так вот оно что, — пробормотал он. — Теперь ты решил не играть честно.
— А ты ожидал дуэль на шпагах? — я ухмыльнулся. — Нет, Гуров. Я пришёл тебя убить.
Я двинулся вперёд.
Мы столкнулись в центре кабинета, как две стихии. Гуров бил точно, хладнокровно, его нож то исчезал, то снова сверкал в свете огня, нанося удары по рёбрам, животу, рукам. Боль рваной волной расходилась по телу, но я не давал ему времени добить меня. Каждый его удар сопровождался вспышкой пламени, мои лезвия оставляли ожоги на его коже, прожигали одежду, разрывали плоть.
Я нанёс удар по его бедру, но он крутанулся, перехватывая лезвие, и тут же воткнул свой нож мне в предплечье. Я рванул руку назад, но лезвие задело кость, и я почувствовал, как горячая кровь потекла по пальцам. Чёрт…
Гуров тяжело дышал, на обожжённых губах выступила кровь, но он не сдавался. Он шагнул вперёд, снова атакуя, но я успел уйти вбок и, используя последний рывок, извернулся и ударил его в грудь.
Клинок вошёл глубоко. Огонь прожёг его изнутри.
Гуров дёрнулся, его глаза на мгновение расширились. Он попытался что-то сказать, но вместо слов из горла вырвался только влажный хрип.
Он медленно опустился на колени. Глаза всё ещё смотрели на меня. Без злобы. Без страха.
— Посмотрим… чья правда… в итоге… — прошептал он и рухнул вперёд.
Я молчал. Несколько секунд просто стоял, слушая собственное дыхание.
Потом поднял взгляд.
Блин, ведь так и не спросил, где Князев…
Глава 26: Твоё Величество, у тебя проблемы
Кабинет Гурова напоминал бойню. Запах крови смешивался с гарью от опалённых стен, а на полу среди разбросанных бумаг темнели липкие следы. Я облокотился на стол, с трудом переводя дыхание. Тело ныло, лёгкие работали с хрипом. Живот саднило от глубокого разреза, а рука всё ещё не до конца слушалась после того, как Гуров воткнул в неё нож.
Но я был жив.
Я с усилием разорвал рукав куртки, вытер кровь с руки и поднял голову. Мышцы уже начинали срастаться, рваные края кожи медленно стягивались. Но вот сломанные кости предплечья… Их надо бы поправить вручную.
— Ну что, займёмся ортопедией, — буркнул я себе под нос и хрустнул рукой, пытаясь поставить осколки в более-менее правильное положение. Боль пронзила всё тело, но я лишь стиснул зубы.
Всё встанет на место. Главное, чтобы не совсем криво.
Я выглянул из кабинета в коридор. Тишина. Никто не бежал с криками тревоги. Солдаты, которых я вырубил перед встречей с Гуровым, так и валялись на полу. Их надо было спрятать, пока кто-нибудь не пришёл их искать. Со стоном я поднялся и, прихрамывая, потащил ближайшего внутрь. Он был тяжёлым, но после схватки с Гуровым этот вес казался мне пустяком.