— Как?.. — пробормотал он.
Я бросился вперёд, хватая его рукой за горло.
— Подожди! — в придушенном голосе Князева впервые за всё время прорезалась паника. — Ты не понимаешь, Марк! Я могу быть полезен! Вместе мы… Мы можем управлять этим миром! Ты не представляешь, сколько ещё таких, как я… Без меня ты не справишься!
Его руки метнулись к моей, но было поздно. Он захрипел, судорожно пытаясь высвободиться, но я лишь сжал пальцы крепче.
— Сильнейший, да? — процедил я. — Судья? Царь? Бог?
Я поднял его выше, не давая дышать. Огонь вспыхнул вокруг нас, и в этот раз Князев понял — всё. Конец.
Он дёрнулся было в последней попытке что-то сказать, но я не стал слушать.
— Властвовать вместе? — хмыкнул я. — Нет уж, козел. Сгоришь в одиночку.
Его губы дрогнули, а в глазах мелькнул первобытный страх. Он не хотел умирать. Всю свою жизнь генерал Князев контролировал других, дергал за нити, играл судьбами. Но сейчас он сам оказался в ловушке. И выхода не было.
Я видел, как его тело бьёт дрожь. Он пытался сказать что-то ещё — наверняка какую-нибудь последнюю, отчаянную попытку внушить мне нужную мысль, но я не дал ему шанса.
Просто сжал руку ещё сильнее и выпустил пламя.
Его тело вспыхнуло. Закричать он не успел.
Спустя секунду от Князя осталась только сгоревшая до тла зола на полу.
Я стоял над ней, тяжело дыша. В комнате повисла тишина. Только пламя тихо потрескивало за моей спиной.
Я поднял взгляд.
По ту сторону огня стояли пять девушек, в их глазах медленно возвращалось сознание. И одну из них я знал. Это была Вика — шатенка из СИЗО, которой я когда-то пообещал, что с ней больше никогда не случится ничего подобного…
Глава 29: Последствия
Треск огня глухо отдавался в стенах разрушенного номера. Жар медленно спадал, но воздух был тяжёлым, пропитанным гарью и чем-то неуловимо металлическим. Запах горелой плоти, даже если от Князева остался лишь пепел, всё ещё висел в воздухе.
Я не сводил глаз с Вики. Она стояла по ту сторону огня, босая, с растрёпанными волосами, в мятой ночной рубашке. Остальные девушки тоже приходили в себя, кто-то опустился на колени, кто-то просто смотрел в пол, пытаясь осознать произошедшее. Они выглядели опустошёнными, выгоревшими изнутри.
Но Вика…
В её взгляде не было пустоты.
Она встретилась со мной глазами, и я увидел в них сначала недоверие, затем осознание, а потом — ярость.
Она шагнула вперёд, минуя умирающие языки пламени, и прежде чем я успел что-то сказать, ударила меня по щеке.
Резко, со всей силы.
Голова дёрнулась в сторону, в ушах зазвенело, но я даже не подумал уклоняться. Просто стоял и смотрел на неё.
— Ты… — её голос дрожал. — Ты обещал.
Я молчал. Потому что сказать было нечего.
— Ты сказал… — она вцепилась в воротник моей рубашки, сжав кулаки. — Сказал, что этого больше не повторится…
Я почувствовал, как её пальцы дрожат. Затем Вика разжала руки и тяжело вдохнула, пытаясь совладать с собой. Но спустя секунду её губы задрожали, и она резко прижалась ко мне, спрятав лицо в моём плече.
Я рефлекторно поднял руку, хотел сказать что-то, что-нибудь, но… просто молча обнял её.
— Прости, — тихо выдохнул я.
Она всхлипнула, но не ответила. И я знал, что этих слов недостаточно.
Позади нас кто-то закашлялся. Остальные девушки тоже начинали приходить в себя. Одна из них, высокая брюнетка, посмотрела на меня с испугом, а потом перевела взгляд на пепел, что остался от Князева.
— Он… мёртв? — её голос был слабым, почти безжизненным.
— Да, — кивнул я. — Всё кончено.
Девушки молчали. А потом кто-то тихо рассмеялся. Горько. Словно на грани истерики.
— Кончено? — прошептала одна из них. — Это никогда не кончится…
Я промолчал. Потому что часть меня понимала — они правы.
Но это был первый шаг.
— Вы в безопасности, — твёрдо сказал я, оглядев каждую из них. — Теперь уже точно.
Я ещё раз сжал Вику за плечо и сделал шаг назад.
— Оставайтесь здесь. Переждите ночь. На улице сейчас… не лучшее время. Завтра разберёмся. Я найду кого-то, кто вас выведет отсюда.
Вика посмотрела на меня долгим, выжидающим взглядом. В её глазах ещё плескалось недоверие, но она кивнула.
— Мы… Что нам делать потом? — нерешительно спросила одна из девушек.
Я сжал зубы. Честно? У меня не было ответа.
— Завтра будет новый день, — только и сказал я. — Пока просто отдыхайте.
Я развернулся и направился к выходу. За спиной слышалось приглушённое дыхание, шёпот, сдержанные всхлипы. Но это уже было не моё дело.