— Оля, это твой выбор, — сказал я. — Мы не заставляем, но если станет опасно — уходи отсюда. Не жди нас любой ценой.
Она кивнула, но не выглядела уверенной. Мы оставили ей немного еды и вышли.
По дороге к штабу шли молча. Город был странно тихим. Пару раз видели брошенные машины, перевёрнутые мусорные баки, разбитые витрины. Но людей — почти никого.
— Марк, — вдруг произнёс Слава. — Мне нужно будет в Находку. Марина… я должен её найти.
Я кивнул, даже не раздумывая.
— Я с тобой.
Он посмотрел с благодарностью, и мы пошли дальше.
Через пару кварталов раздался жуткий звук — не то рычание, не то стон. Мы замерли.
— Что это было? — прошептал Костя.
За углом, в переулке, что-то двигалось. Было слышно чавканье, скрежет зубов. Мы осторожно подошли ближе и увидели его.
Мутант. Уже не человек.
Когда-то это был мужчина, но теперь его кожа серела, мышцы вздулись, руки удлинились, а пальцы оканчивались когтями. Он стоял на коленях над мёртвым телом и пожирал его, издавая низкое утробное рычание.
— Чёрт… — прошептал Костя, судорожно сжимая монтировку.
— Тихо, — шепнул я. — Обойдём.
Мы осторожно отступили и двинулись по другой улице. Я думал о том, что патроны на исходе — их оставалось четыре. Без крайней необходимости стрелять нельзя.
Когда мутант остался позади, я наконец выдохнул. Мы не знали, насколько они опасны. Но теперь точно знали одно — это не болезнь. Это что-то гораздо страшнее.
Когда добрались до штаба, нас встретило жуткое зрелище. Вся территория вокруг была усыпана трупами людей и мутантов. Судя по следам, здесь недавно шёл ожесточённый бой. Кровь ещё не успела засохнуть, а в воздухе витал тошнотворный запах смерти, смешанный с гарью сгоревшей техники.
Я сделал шаг вперёд, но тут же рядом с ногой в землю ударилась пуля. Из окна штаба раздался громкий крик:
— Не приближайтесь! Проваливайте!
Слава поднял руки, показывая, что мы не вооружены.
— Мы не враги! Мы обычные люди!
— Нам плевать! — отозвался голос из штаба. — Нет связи, нет командования! Полковник приказал никого не впускать. У нас осадное положение! Если выживете — ваше дело. Мы своё делаем.
Я сделал ещё шаг, но тут же пуля вонзилась в асфальт в сантиметре от моей ноги. В ответ я замер, скрипнув зубами.
— Последнее предупреждение! Разворачивайтесь и уходите, или будем стрелять на поражение!
Костя сжал кулаки, побелев от злости, но я удержал его за плечо.
— Пошли отсюда, — тихо сказал я.
Развернувшись, мы направились обратно. Настроение было подавленным — надежда на помощь военных рухнула в один миг.
Однако через несколько кварталов дорогу нам перегородила группа из 15–20 человек. Их взгляды скользнули по нам, и один из них усмехнулся:
— О, а кто это у нас тут? Пацаны, гляньте-ка, добыча сама к нам идёт!
Я прищурился, оценивая их. Это были уголовники — худощавые, жилистые, с тюремными наколками и взглядами, полными хищного любопытства. Один лениво крутил в руке нож, другой ухмылялся, обнажив редкие зубы. А потом их взгляды уперлись в Диану.
— О-о-о, да тут у нас и девочки есть, — протянул один из них с мерзким смешком. — Ну всё, парни, праздник к нам пришёл!
— Я первый! — оскалился другой. — Вы только гляньте на эту красотку, ещё и бойкая, небось!
Диана сжала губы, но я заметил в её глазах страх.
Я медленно сжал кулаки, чувствуя, как в груди закипает злость.
Глава 6: Добро пожаловать в Ад, экскурсия бесплатная
Они стояли на дороге, перекрыв нам путь, и ухмылялись, будто уже решили, что мы их добыча. Грязные, жилистые, с уголовными наколками — типичные мрази, которые в нормальном мире либо сидели бы по тюрьмам, либо подыхали в подворотнях. Но сейчас мир уже не был нормальным, и крысы первыми выбрались на поверхность.
— Гляньте-ка, какие храбрые петушки к нам заглянули! — один из них шагнул вперёд, скалясь гнилыми зубами. — Думали, мимо проскочите?
Я сделал вид, что расслаблен, хотя внутри уже прикидывал, как можно разнести этих ублюдков.
— Свали с дороги, — спокойно сказал я.
— А если не свалю? — ухмыльнулся он, глядя на меня, как на шавку.
Я медленно достал пистолет и направил ему в лицо.
— Тогда мозги твои украсят тротуар.
На секунду в глазах у него мелькнул страх, но потом он расхохотался, и вокруг раздался щелчок затворов — их было больше десятка, и у каждого был ствол.
— Ну давай, стреляй, Рэмбо, — сказал он, нагло глядя в глаза.