– Не удивляйся, – говорил демон фолианта. – Когда такое происходит, я не сражаюсь. Поддаюсь, если понимаю, что невольник накопил достаточно сил для возвращения. Не творю историю, а только наблюдаю за ней. Порой так даже интереснее, а интерес – это чуть ли не единственное, что мною движет.
– А ты не боишься, что сам угодишь в неволю? – спросил кодиций.
Демон усмехнулся.
– Я держу руку на пульсе. Научился делать это так, что жертва иногда даже сама не замечает изменений. Живёт себе своей жизнью, – демон замолк на мгновение. – А ещё забавнее выходит, когда заключенный считает, что может на самом деле вырваться или… хах… ну я тебе рассказывал – понимает мою природу.
Геральт помолчал. Именно в этот миг и прозвучала сирена. Но кодиций никуда не спешил.
– А что тебе нужно от меня, Вечный? – спросил Геральт. – Или я уже "заключён"?
Демон рассмеялся.
– Нет, пока нет. Ты же меня не открыл. Живи и здравствуй. Я – просто попутчик. До поры до времени…
Геральт поднялся, заправил кровать. Собрался и вышел из кельи.
Капитан уже отдавал первые приказания.
– В арсенал! Живо!
Варлам при встрече отвёл взгляд. Итаро кивнул. Торгнюр похлопал по плечу:
– Снова в бой, брат! Готов? Хочу ещё раз увидеть тебя в ярости. Очень поэтично, знаешь. Холодное синее пламя ненависти.
Геральт проводил взглядом Варлама. Торгнюр проследил движение.
– Да ладно... брось! С кем не бывает?! Варлам – отличный мужик! Просто тогда – на "Танцующей" – xeрня случилась. Поговори с ним!
– Как-нибудь разберусь, – ответил Геральт. – Спасибо.
У кодиция появился вопрос, но он не стал его озвучивать. Знал ответ.
– Ну а что ты хотел? – хмыкнул демон. – Такое воспитание. Уверен, если бы кто-то тебя спросил о том же самом лет так сто назад, ты бы не колебался.
"Но тогда наше братство ничего не стоит", – подумал Геральт.
– Если бы моей целью было направить тебя во тьму, то я бы согласился. А так… советую успокоиться и считать, что ты состоишь… пока что, – демон усмехнулся, – в братстве под названием "Империум", а не "Лестат". Просто выполняй приказы.
Геральт направился в арсенал вслед за остальными "братьями".
На месте царил рабочий беспорядок даже больший, чем обычно. Геральт и вспомнить не мог, когда в последний раз здесь было столько народа.
Мимо, сверкая золотом и отполированными чужацкими костями, прошагали бойцы отряда "Мортен" во главе со своим устрашающим лидером. Командор смерил бойцов "Лестата" угрюмым взглядом и сотворил знамение аквилы – насколько это позволяли сделать цепной кулак и спаренная автоматическая пушка. Скорее просто взмахи руками, но немногие даже из Ангелов Смерти удостаивались такого жеста.
– Анрайс, я распорядился дать твоим людям доступ к тактическим доспехам дредноута и оружию мастеров, – Мортен двинулся было дальше, но остановился и закончил. – Не обольщайся. Даю много и требую много. Все данные об операции переданы Духу Машины. На подробный инструктаж нет времени.
– Ясно, командор, – ответил Анрайс.
К бойцам отряда "Лестат" подошёл представитель техножречества и отвёл их на место.
– О да! Как же давно я не носил ТДД… – проговорил Торгнюр. – Славная будет битва!
Геральт увидел площадку, на которой десантников уже ждали сервиторы, сжимающие в руках части терминаторских доспехов. Ничего сверхъестественного – "Индоминатус" модификации 3С, к которым магосы относились хоть и с безмерным уважением, но без религиозного трепета, как, например, к реликвии командора Мортена.
Десантники разошлись на несколько метров друг от друга и продели ноги внутрь громоздких сабатонов. Они развели руки в стороны, и многочисленные техно-рабы начали заковывать героев в крепкую броню.
Доспехи и в самом деле мало отличались друг от друга.
"Не старше трёхсот лет", – предположил Геральт.
Когда чёрный панцирь, наконец, принял вторжение, и кодиций стал ощущать толстый слой адамантия как вторую кожу, Геральт вывел на оптические имплантаты информацию о доспехах.
"Немного промахнулся, – подумал он, глядя на строку "ввод в эксплуатацию – 745.М41".