Ближайший сигнальщик поднял руки над головой ладонями внутрь. Десантный челнок напротив медленно поднялся в воздух, складывая шасси, и полетел по указаниям – сигнальщик опустил левую руку, а правой водил поперёк груди.
В этот миг несколько грузовых сервиторов на гусеничном ходу обогнали отряд "Лестат". Они везли ящики с ракетами. Насколько Анрайс мог судить, "Громовые Ястребы" после высадки десанта, собирались продолжить сражение уже в качестве бомбардировщиков.
Тем временем технодесантники заканчивали ремонт и проверку челноков буквально за несколько минут до запуска, смахивая пот со лбов, если не заменили плоть и солевые железы на металл и транзисторы. Раздался крик:
– Торгнюр!
Это был Угэдэй. Ни Мародёру, ни его бойцам терминаторская броня не досталась. Угэдэй брал количеством – вёл два десятка Воинов Тигра.
– Спорим, что я первым убью сегодня тысячу "змей"?! – проорал Угэдэй так, чтобы заглушить творящееся вокруг безумие.
– Ха-ха! Я то же самое хотел предложить! С этой дурой, – Торгнюр указал большим пальцем на ракетную установку, – не видать тебе победы!
– Ставка?! – не унимался Угэдэй.
– Топор! Твоя?!
– Сабля!
– Идёт!
Прямо перед строем Воинов Тигра сломался и застыл как вкопанный один из механических слуг. Магос, который руководил подготовкой челноков к бою, навис над повреждённым сервитором. Магос оплёл бывшего человека механодендритами, но починить не смог, поэтому в визге технолингвы схватил неисправный механизм стальными клешнями и отбросил в сторону, чтобы тот не преграждал путь. Кукла из плоти, проводов и железа ударилась об стену и оставила на ней бурый след.
Анрайс ощутил нарастающую жажду. Встряхнул головой и повёл плечами.
Потиний же обратился к магосу на том же языке нулей и единиц, который людям и Ангелам Смерти напоминал гремучую смесь белого шума, визга надрывающихся двигателей, треска электрической дуги и помех на линии высокочастотной связи.
– Что случилось? – спросил Анрайс Потиния, когда магосы разошлись.
– Старость, – ответил техножрец. – Инсульт. Сервитора заменят. Частично или полностью – пока неясно.
"Лестат" добрался до "Громового Ястреба". К сожалению для Анрайса, им достался другой челнок, нежели тот, с которым он летал во время Вавилонской Битвы. Внутренности этого "Ястреба" были переделаны так, чтобы нести на борту бойцов в тактических доспехах дредноута. Терминаторов дожидались каркасные крепления.
– Итаро – ведущий, – приказал Анрайс. – Варлам – замыкаешь. Стройся!
Один из пилотов пробуждал Дух Машины, пока другой помогал терминаторам закрепиться. Уже через несколько минут рампа поползла вверх, скрывая рабочий хаос, творящийся на палубе. Анрайс усилием мысли вызвал на экран визора объёмную карту звёздной системы, в которой они оказались.
Синих меток кораблей предполагаемых союзников становилось всё меньше, но ещё был шанс на победу. Механикумам Лотиана удалось сохранить ядро флота: ковчеги и крейсеры, а противовоздушная оборона мира-кузни до сих пор действовала, несмотря на то, что поверхность планеты бомбардировали тысячи спор ежесекундно.
Капитан заметил мигающий сигнал вызова от Христоса.
– Самое время для инструктажа. Как считаете, капитан?
Анрайс вызвал на совещание боевых братьев и дал доступ к общей волне Потинию.
– Волнующе, – произнёс магос-доминус.
– Надеюсь, вы уже участвовали в боевых операциях? – спросил Анрайс. – Здесь не место туристам.
– Воевал с некронами. Время непрерывного участия в боевых действиях – четыре месяца два дня шестнадцать часов и ровно три минуты. Достаточно?
– Вполне. Не бандитов по улью гонять.
– Не могу не согласиться. Потерял в бою… пожалуй, всё. Даже лицо, которое вы, возможно, видели в иное время, синтетическое.
– Понятно… – Анрайс отметил, что все бойцы вышли на связь и начал инструктаж. – Итак… наша цель – крупный поглотитель – один из четырёх, преследующих повреждённый "Диктатор" механикумов. Корабль не отвечает на сообщения, из чего можно сделать вывод, что он подвёргся абордажу.
Капитан показал бойцам точку назначения: разъярённого пустотного хищника почти в три раза превосходящего размерами "Злой Рок". Поглотитель раскрывал китовую пасть и выплёвывал вслед "Диктатору" комки биоплазмы. Зачастую мимо, так как расстояние между судами было большим. Однако тварь отчаянно двигала щупальцами и сияла изнутри тревожным бирюзовым свечением – сокращала дистанцию с каждым мгновением. Без помощи Инквизиции "Диктатор" был обречён. Половина двигателей крейсера погасла, орудия с правого борта перестали существовать, а на обшивке то там, то тут пульсировали вытянутые хвосты абордажных торпед. Но механикумы строили ладно, а поэтому поражённый кислотами, биоплазмой, осквернённый присутствием чужаков на борту, крейсер всё равно вёл бой и огрызался как мог. Пусть и разбитой пастью с обломками зубов.