– Слушайте капитана, братья, – поддержал Торгнюр. – Даже я топор взял, а вы знаете, как я не люблю это дело.
– Восемь минут до высадки, – предупредил пилот.
Остаток пути отряд выслушивал байки Торгнюра, которые на этот раз звучали вполне правдоподобно. Из всех бойцов в таких операциях принимали участие только он и Анрайс, но ни тот, ни другой не могли сказать, что всё закончилось хорошо.
Внутри отсека зажглись красные лампы.
– Приготовьтесь к приземлению, – предупредил пилот.
Челнок вздрогнул, а крепления прощёлкали и отползли в стороны от десантников. Рампа опустилась.
Анрайс сделал глубокий вдох и двинулся вслед за Итаро.
Это место походило на пещеру. Мясо и закостеневшая шкура почернели после взрыва торпеды. Только потёки биоплазмы бирюзового оттенка скрашивали картину. То тут, то там в космос вырывались пузыри ихора из незарубцевавшихся широких ран.
Впереди десантников ждала пробуренная торпедой кровоточащая скважина, а позади, на расстоянии многих тысяч километров, сверкала яростью космическая битва между летающими соборами и комками зубастой безобразной плоти.
– Ходу, ходу! – скомандовал Анрайс, махнув топором в сторону беспросветной мглы глубокой раны.
Не теряя времени, отряд двинулся к цели. “Лестат” стал смертельным вирусом, который должен был поразить врага и навсегда остановить его сердца.
Бойцы перемещались длинными прыжками, пользуясь отсутствием притяжения.
– Сюда! – воскликнул Христос через пять минут после того, как десантники опустились глубже.
Плазменная пушка технодесантника сверкнула. Раскалённый шар прожёг отверстие в стене. Сосуд живого корабля вспучился и лопнул. Потоки желчи ядовитыми сферами вырвались прямо под ноги бойцам – тот жёлоб был явно связан с пищеварительной системой био-корабля.
– Едкая дрянь, – заметил Торгнюр.
С носков его сабатонов сошла краска.
– Ты уверен, что нет другого пути? – спросил Анрайс.
Тёмная плоть вокруг прожжённого отверстия запульсировала, словно в агонии. Повреждённые края грозились сжаться в любой миг.
– Это хороший вариант. Следуйте за мной, – Христос забрался внутрь.
Взмахнул несколько раз силовым клинком, расширяя рану. Осмотрелся и сказал:
– Пищевод! Вряд ли тварь в ближайшее время найдёт себе корм, поэтому нам ничего не угрожает.
– Так-то эти твари и металл переваривают, – предупредил Торгнюр.
Анрайс почувствовал на себе вопросительные взгляды боевых братьев.
– Ладно. Давай попробуем.
Капитан подпрыгнул и перелетел внутрь. Зрелище оказалось ещё более чудным, чем "преддверье".
Десантники очутились в туннеле диаметром примерно в два километра. С одной стороны вдалеке можно было различить вспышки света, когда поглотитель раскрывал рот. Другой конец тоннеля терялся в темноте. Багровое сияние, исходящее от кровяных сосудов чудовища, почти не освещало это место.
Как только замыкающий – Варлам – преодолел "порог", как поглотитель закрыл рану – мышцы твари свело судорогой, и кровоточащие края сошлись с такой силой, что способны были согнуть даже адамантиевый столб.
Торгнюр включил прожектор на плече. За ним это действие повторили и остальные.
– Поверить не могу… – проговорил он. – Это ж пустотный кит! Ну… точнее то, что от него осталось.
Лопастеобразный хвостовой плавник, размах которого достигал почти полутора километров, так и не добрался до желудка тиранидского поглотителя. Остался висеть в безвоздушном пространстве, зацепившись за стенку.
– Это, конечно, малёк, – усмехнулся Торгнюр. – Чуть больше ста лет назад мои братья-волки убили тварь в десятки раз крупнее!
– Двигайся, – сказал Анрайс, – если хочешь повторить достижение.
Десантники оттолкнулись от стенки пищевода и поплыли "выше". Примерно в километре от этой точки они надеялись прорубиться к сердцам поглотителя. Обычно эти органы располагались там.