Ещё не вытягивались в небо столбы капиллярных башен, а на поверхности не разлились озёра для переработки органики, но уже не было в мире-кузне места, где не побывал бы воин флота-улья.
Тотальная война без пощады и сожалений охватила Лотиан. Макроклады скитариев и легионы автоматонов пытались удержать важные производства и транспортные артерии. Бронетехника механикумов защищала военные базы и орбитальные причалы. Аэрокосмические силы таяли в попытках остановить нашествие. Ни юркие "Молнии" с кибернетически усиленными пилотами, ни "Мародёры", управляемые дистанционно, не справлялись с тем, что флот-улей приготовил для них.
Ничего особенного, конечно. Просто он породил столько организмов, что те стали ночью. Звезда больше не осветит мир-кузню как следует, пока плотные тучи чужаков накрывают Лотиан.
Пилот пустил "Громовой Ястреб" в штопор. Геральт и остальные боевые братья, кроме Варлама и Итаро – терминаторам в жёсткой раме было всё равно, как повернётся челнок – повисли на креплениях скамьи. Кодиций закрыл оптические имплантаты и вновь обратил свой психический взор на происходящее вокруг "Громового Ястреба". Загрохотали тяжёлые болтеры, зашипело лазерное орудие, со спонсонов сорвались ракеты. Пилот прокладывал путь сквозь тучу чужаков.
Рядом со скоростью тысяч километров в час промчалось звено "Молний". Они преследовали крупную цель – драконоподобного харридана.
Хотя это как посмотреть. Возможно, хитрая тварь всего лишь заманивала в ловушку киборгов, которые не привыкли к тому, что плоть не всегда слаба.
– Всё это, конечно, здорово, но уж очень рискованно, – проговорил демон фолианта. – Тебе надо поскорее бросать это дело. Без оболочки мои способности ограничены. Так что я не смогу помочь, если ты попадёшь в просак.
"И куда мне податься?" – подумал Геральт.
– Если б я знал! Твоих способностей недостаточно, чтобы перемещаться по Варпу.
"Ты поэтому не стал просить меня открыть тебя"?
– Да. Уже побывал как-то в оболочке без каких-либо псионических способностей. Довольно уныло. Можешь такое представить: меня просто сожгли!
"Разве так не поступают с демонами?"
– Так поступают с глупцами. Унизительная смерть.
"Значит, ты готов ждать?"
– Конечно. Стал разборчивее со временем. Надеюсь, что ты протянешь достаточно долго, чтобы я смог найти что-то подходящее.
"А почему ты считаешь, что я вообще стану тебе помогать?"
– Станешь, – усмехнулся демон.
"Громовой Ястреб" заметно тряхнуло.
– Держитесь крепче, – предупредил пилот.
Челноки Караула Смерти прорвались сквозь тучу тиранидов и пропустили ожесточённые "собачьи" бои. Именно поэтому тираниды не отвлеклись на незваных гостей и сосредоточили внимание на авиации механикумов.
Однако совсем без повреждений не обошлось: "Громовой Ястреб" отряда "Угэдэй" здорово потерял в скорости, когда задымили его маневровые двигатели, а транспорт с Цезоном сотрясался от встречных порывов ветра – прожжённые кислотой крылья и хвост затрудняли управление.
– Дистанция до цели – пятнадцать километров. Снижаемся. Приготовьтесь к высадке, – предупредил пилот.
Внутри отсека вспыхнули кровавые лампы, осветившие бойцов.
Торгнюр поправил заплечную сумку, которая висела у пояса. Скальд по обыкновению складывал туда дополнительные ленты с гранатами для осколочной пушки. Потиний Пил доверил священный топор Омниссии Христосу, а сам проверил, плотно ли ёмкость с зажигательной смесью примыкает к когнис-огнемёту. Варлам и Итаро оставались неподвижны внутри креплений для тактических доспехов дредноута. Анрайс же поставил громовой молот на рукоять. Страшное оружие с резьбой, изображающей грозный кулак Империума, уже скоро обрушится на чужаков.
Челноки Караула снизились так, что едва не задели крыши строений, над которыми пролетали. Пилоты всячески старались избежать внимания роя. Однако беда всё равно не обошла их стороной.
– Борт 4-10, отказал двигатель. Идём на посадку, – услышал Геральт вокс-сообщение от пилота челнока отряда "Угэдэй".