Мурцатто пошатнулась. Следующие слова так и остались неозвученными, но когда оцепенение спало, она обнаружила, что едва не выхватила рапиру из ножен.
– Манрикетта Мурцатто, – подсказал Вилхелм. – Советник Георга Хокберга, второе лицо Classis Libera.
– С тем же успехом я могу быть вторым лицом, – Нере хмыкнул. – У меня и идеи получше.
– Нере! – проскрежетал Вилхелм, – инквизитор сказал, что…
– Инквизитор сказала, инквизитор сказала… Я хуею. Ты всё ещё доверяешь этим фанатикам?! Да они себе на уме! Им на тебя насрать! – воскликнул На-всякий-случай. – Если этот Омар хочет погибнуть с честью, то туда ему и дорога! Я же не прочь ещё небо покоптить!
– Возьмите себя в руки, – раздался незнакомый голос.
Он принадлежал женщине, которая только что вошла на капитанский мостик в сопровождении трёх вооружённых до зубов сестёр битвы. Тёмный облегающий комбинезон, плащ с капюшоном, кожаные перчатки и сапоги. Ничего особенного, если не считать серебряную инсигнию, которая покачивалась у груди. Однако стоило только инквизитору сбросить капюшон, как многие за тактическим голостолом осенили себя знамением аквилы, а Дейви Двуглазый даже прошептал:
– Боже-Император…
Инквизитор словно бы попала в преисподнюю Варпа, но потом пробила дорогу обратно. Лицо женщины порвали в лоскуты. Относительно целой осталась только часть выше носа, остальное превратилось в тошнотворное месиво. Однако никто не заметил и капли крови. Даже не синтетическая плоть, лицо инквизитора – маска, под которой скрывался адамантиевый каркас, искусственные мышцы и совершенно ровные зубы на металлической челюсти. Незнакомка не считала нужным скрывать истинную суть.
– Инквизитор Ордо Ксенос Гула Энлил, – представилась женщина. – Я здесь по просьбе коллеги. Буду связующим звеном между компанией и Конклавом.
– Здравствуйте, госпожа Энлил, – произнесла Мурцатто.
Инквизитор кивнула в ответ, а потом подошла ближе к Нере и посмотрела на него сверху вниз. Нере взгляд не отвел, глядел со всей возможной прямолинейной злобой.
– Ты – преступник, – сказала инквизитор.
Потом она обратилась ко всем остальным:
– Вы все – преступники.
Гула выдержала паузу и продолжила:
– Все ваши договорённости с Жоанной или заслуги перед Империумом – исключительно инициатива моей погибшей коллеги. Без поддержки Жоанны где-нибудь за пределами сектора Сецессио на вас объявят охоту. Рано или поздно поймают и сожгут. Не стоит считать, что такое оскорбление, которые вы нанесли Инквизиции на Скутуме, забудут.
– А я... не был... на… – проговорил заросший боцман, но стоило только инквизитору на него посмотреть, как с каждым новым словом пират звучал всё тише.
– План, составленный нашими лучшими офицерами, рискованный, это так, – произнесла Гула. – Как верно и то, что не все переживут столкновение с тиранидами. Хотите или нет, но вам придётся встретиться с ними в бою, иначе этих тварей не остановить. Так что вы предпочтёте: неминуемую смерть во время бегства или один шанс из тысячи здесь?
– Что то хуйня, что это хуйня, – отозвался Виталий.
– Не надо думать, что Инквизиция бросает вас на смерть. Я тоже собираюсь участвовать в обороне "Пояса Мордвиги", – сказала Гула. – Так же как и вы, я хотела бы выжить, хотя причин для этого у меня гораздо меньше, чем у любого из здесь присутствующих.
Офицеры угрюмо молчали. Билл Ридд в очередной раз подбросил и уронил нож, хотя такого не случалось никогда до этого злополучного дня.
– Я прошу покинуть мостик тех, кто не чувствует в себе сил сопротивляться, – сказала Гула. – Забейтесь в угол и ожидайте гибели.
Мурцатто обвела взглядом собравшихся. Всё могло закончится прямо здесь и сейчас. Однако Нере всё-таки проскрежетал зубами и произнёс:
– Ладно... трави давай свой охуенный план.
8
С появлением Вольных Клинков оборонять Форт-Дерике стало не в пример легче. Немногие демоны могли пережить орбитальную бомбардировку, и с ними без труда справлялись Роланд, Гарольд и братья Макивор. На стены случались редкие налёты чумных мух, но усиленные скитариями и десантниками солдаты охранения дали отпор.
Авраам осмотрел скудный боезапас: пара снарядов к болт-пистолету и короб с патронами к тяжёлому стабберу, позаимствованному у убитых ополченцев-предателей. Освальд мог себе позволить пользоваться "Убийцей Миротворцев", всё-таки он уверенно себя чувствовал в ближнем бою, если снаряды заканчивались. Однако сейчас меньший калибр болтера типа "Фобос" сыграл с Авраамом злую шутку. Каждый снаряд для этого оружия собирали вручную, и Авраам быстро расстрелял всё, что было.