– Но…
– Вы же хотели продолжить офицерскую карьеру? – ухмыльнулся инквизитор. – Так командуйте! Для верных сынов Империума нет ничего невозможного.
Омар повернулся к крохотному отряду штурмовиков и прикрикнул:
– Майор Льюис, на прорыв! Как в старые-добрые…
Штурмовики выстроились в два ряда перед инквизитором. Майор указал на проклятых силовых клинком и приказал:
– Готовьте связки гранат! Второго шанса не будет!
Генрих Люш тем временем просто молчал, не в силах отвести взгляд от тварей Нургла.
– Наступаем плотной стрелковой цепью, два шага друг от друга! – приказывал майор Льюис. – Берегите гранаты для прорыва. Первый отряд, вперёд!
Штурмовики выбежали из здания и бросились к "Тетрарху".
– Второй отряд, вперёд! – рявкнул майор и поддержал атаку вместе с инквизитором.
Солдаты, закалённые битвой в преисподней Варпа, ринулись на орду демонических тварей. Кто-то из работников Форта-Дерике бросился следом в приступе отчаяния, другие бежали обратно в крепость, третьи падали на колени или просто застыли на месте. Телохранители коменданта всё-таки вывели его из ступора и пинками заставили бежать.
Они успели преодолеть половину дистанции, когда чудовища отвлеклись от сражения со скитариями и боевыми машинами. Первый отряд штурмовиков опустился на колени, второй нагнал и совместным залпом из пробивных лазерных ружей сжёг самых нетерпеливых тварей. В ход пошли связки гранат, которые и мокрого места не оставляли от проклятых. Один из штурмовиков умудрился забросить взрывчатку прямо в пасть здоровенному зверю Нургла, который напоминал червя с двумя парами лап с загнутыми когтями-саблями. Переварившее уже с десяток скитариев чудовище с такой закуской не справилось и лопнуло, испустив напоследок облако смердящего газа.
– Вперёд! Вперёд! Вперёд! – прокричал майор Льюис и разрубил ожившего мертвеца от левого предплечья и до правого бока.
Тварь не унималась, схватилась за поножи и раскрошила зубы о металл. Инквизитор с разбегу превратил мертвеца в брызги чёрной крови, а потом ворвался в поредевшие, но всё ещё грозные ряды демонического воинства. Громовой молот – знак Империума – поднимался и опускался, чтобы даже самое безмозглое чудовище из Варпа уверовало в мощь Слова Повелителя Человечества.
Тонкую цепочку работников Форта-Дерике быстро оборвали. Алчущие человеческой плоти вечноголодные зомби выбрали ту добычу, которая меньше сопротивлялась. Немногие сотрудники крепости могли справиться с волнением, а поэтому большая часть пуль и лазерных лучей уходила в молоко. Повсеместно раздавались душераздирающие крики разрываемых на куски людей, но эти звуки тонули в общей кровавой вакханалии.
Омар Уту пробился к рядам боевых механизмов мира-кузни. Первым он встретил катафрона, который сошёлся в клинче с чумным десантником. Боевой сервитор сжал и раздавил в гидравлической клешне правую руку врага. Тот ответил выстрелом в упор из плазменного пистолета и повредил электродуговое ружьё. Следующим ударом катафрон отбросил противника, и инквизитор принял эту подачу, превратив чумного десантника в туман из гноя и исходящей миазмами слизи. Боевой сервитор поехал дальше, гремя гусеницами, а Омар наконец получил возможность осмотреться.
Штурмовиков осталась едва ли половина, но они быстро нагнали инквизитора. Следом за ними вышли немногочисленные работники Форта-Дерике, ведомые телохранителями Генриха Люша.
– Сюда! – выкрикнул инквизитор.
Он забрался в "Тетрарх", где увидел, как команда транспортного челнока закрепляла "Хеллверин" с помощью адамантиевых цепей. Раздался грохот шагов "Глефы", но та не успела забежать внутрь и упала прямо на аппарели, объятая дымом. Повторный залп спаренных лазерных пушек вражеского "Лэндрейдера" воспламенил рыцарские доспехи, но уничтожить Вольного Клинка раз и навсегда не вышло – помешал последний "Кастелан" с многочисленными пробоинами в корпусе. Боевой робот принял удар на себя.
Никакой паники. Команда транспортного челнока переключилась на тушение пожара. Они залили поверженную "Глефу" пеной, а потом застропалили её металлическими тросами за термическое копьё, цепной меч и перекрестившееся во время падения ноги. Воины Караула Смерти высыпали из "Тетрарха", чтобы обеспечить прикрытие, а инквизитор, штурмовики, выжившие сотрудники Форта-Дерике и экипаж "Тетрарха" принялись затаскивать боевую машину внутрь, как их далёкие предки, которые когда-то вытягивали корабли из русла одной реки в другую.
– Взяли! – отдал команду Омар. – И раз! И два!