Как и в случае арсенала, не стоит обманываться простым названием. На деле личные покои магоса сравнимы с жилым отсеком для целой роты. Здесь Децимос размышлял, здесь Децимос творил, здесь он складировал прототипы или результаты неудачных экспериментов.
Но в данный момент в этом месте трудился не хозяин, а гость. Магос Децимос снаряжал макроснаряды вирусными боеголовками на одной из артиллерийских палуб. С вирусом "Пожиратель Жизни" не приходилось проявлять изобретательность, потому что оболочку к нему создавали однотипной с боеголовками для макроснарядов, а вот с другим бактериологическим оружием нужно было ещё поработать, поэтому привлекли генетора Конклава Скутума – подвижную платформу на гусеничном ходу по имени Фордин.
Далеко не теоретик, Фордин приехал не один, а с целой свитой сервиторов, и, конечно же, с теми, на ком и предстояло проверить отраву, сваренную на Мордвиге-Прайм. Пока капсулы с тиранидами, захваченными во время вавилонской и лотианской кампаний, перемещали по флагману Classis Libera, солдатам, офицерам и нонкомбатантам войска наёмников выпала редкая возможность посмотреть на этих существ не через прицел.
Некоторые образцы уже вышли из искусственной комы и бросались на стенки из бронированного стекла, другие, куда умнее, например, ликтор, изучали окружение и искали выход из сложившейся ситуации. Ликтор оценил прочность клетки, потом замаскировался в надежде на то, что тюремщики заберутся внутрь, проверить, куда исчез зверь, а, в конце концов, просто опустился на дно темницы. Время ещё не настало, и он будет готов.
Магос биологис Фордин изменил личные покои Децимоса. Испытательную зону для стрелкового оружия Фордин преобразил в место для работы с вирусами: сначала оценил герметичность помещения, остался удовлетворённым, но всё равно приказал сервиторам возвести вокруг купол с системой очистки воздуха. Потом генетор переключился на чужаков. Он позаботился о безопасности: каждую капсулу магос окружил боевыми сервиторами на тот случай, если кто-нибудь всё-таки сможет найти слабое место в материале, способном выдержать попадание из танкового орудия. Перевозить же каждую клыкастую машину смерти в испытательную зону Фордин собирался только после введения тиранида в медикаментозный сон. Существовал риск, что тварь привыкнет к успокоительному, но генетор не собирался долго экспериментировать с одним и тем же существом.
Фордин позаботился об удобстве и безопасности, а потом приступил к работе над составом, который, возможно, переломит заведомо проигрышную войну с флотом-ульем.
Империум уступал врагам в грубой силе, а поэтому стоило найти более изящное и окончательное решение проблемы чужаков и демонов.
5
– Капитан, я вас покидаю, – предупредила Гула Энлил.
– Вы уверены, госпожа? – спросил Лас Руиз.
– Да. Здесь я вам не помощница, да и вы… – инквизитор помолчала, а потом всё-таки продолжила, – вы сами прекрасно справляетесь. Вы могли бы сделать карьеру в Имперском Флоте, капитан.
– Благодарю, госпожа.
Пускаться в пространные рассуждения на тему Имперского Флота и говорить о том, что он уже давненько не видел ни одного живого армейского офицера, Лас Руиз не стал. И вообще вздохнул с облегчением, когда свита инквизитора с огнемётами и мелтаружьями покинула мостик. Капитан кивнул охране у входа и сказал им:
– Вольно, ребята. Можете пока расслабиться.
Лас Руиз поднялся на площадку над панелями управления, за которыми работали адъютанты, сверился с голокартой.
Наступал второй этап обороны Мордвиги-Прайм. Капитан убедился в том, что фигуры заняли необходимые позиции на поле, а потом спустился к иллюминатору, чтобы понаблюдать за красочным представлением перед очередным раундом.
"Мул Цадиса", судно типа "Каррака", ранее перевозящее катачанцев, попало в пасть корабля-улья. Чужак проглотил жертву, словно её и не было никогда. Такому исполину даже не пришлось работать челюстями, чтобы сожрать судно весом в сотни тысяч тонн пластали и адамантия – настолько корабль-улей большой.
Почти все представители межзвёздной грузовой и пассажирской флотилии Мордвиги-Прайм, а также некоторые небольшие суборбитальные челноки также стали жертвами тиранидов.
Те не успели переварить желанную добычу. Некоторые биокорабли лопались после детонации взрывчатки и перегрузки реакторов, а вот корабль-улей после поглощения брандера просто выдохнул пламя. Выдохнул и забился в агонии. Его предсмертный психический вопль услышал, наверное, каждый, кто находился в тот миг на орбите.