Агнец проглотил холодную слюну.
– Это тебя убьёт…
– Д… давай же! – почти прорычала Шай.
– Шай, – попросил Агнец и хотел снова обнять девочку, но та оттолкнула его.
– Агнец! – голос Шай предательски сорвался от низких до высоких звуков.
Шай прочистила горло, сплюнула в сторону и произнесла грубее:
– Агнец, пожалуйста. Мне нужно это.
Старик тяжело вздохнул. Он подошёл к сумке и вытащил аптечку. Агнец вернулся к Шай, включил настенную лампу, попросил пересесть ближе к свету. Шай двигалась так же, как и говорила, рывками. А пока она отвлеклась, Агнец наполнил пустой шприц, но не боевым стимулятором, а всего лишь ноотропом. Пусть Шай наверняка поймёт, но у старика просто рука не поднималась снова травить девочку дрянью, которая однажды уже чуть её не сгубила.
Агнец взял жилистую руку Шай. Зрение уже подводило, а поэтому старик пользовался очками, но даже без них Агнец без труда нашёл бы вену. Вся рука в синяках и отметинах от введения совсем другой химии – даже не скажешь сразу, жалела себя Шай или нет. Старик наложил жгут на плечо, обработал поле для инъекции проспиртованными салфетками, а потом быстро и чётко ввёл раствор в вену на предплечье. Агнец извлёк иглу и прижал к ранке ватный тампон.
– Ну вот и всё, – проговорил старик. – Поправляйся, доч… поправляйся, Шай.
Шай не обратила внимания на оговорку, потому что в то же время из душевой показался Маргаретти в одном лишь полотенце. На мускулистом теле остались следы порезов и тёмные пятна гематом, но Антонио даже так выглядел более чем просто хорошо. Он побрился и даже надушился. Старик считал их отличной парой. За долгие годы Агнец воспитал много пропащих душ, но эти сверкали ярче всех.
– Шай... ты как? – спросил Антонио.
Шай вздрогнула, встряхнулась, а потом ответила:
– П-просто… великолепно!
2
Шай вбила команду в планшет на наруче, и аугментированный в грудь инъектор впрыснул в кровь ещё одну порцию боевого стимулятора. Шай сделала такой глубокий вдох, словно решила втянуть в лёгкие весь мир. Ледяная свежесть напомнила о занесённой снегом Глации.
Планета была упорнее своих защитников. Она так и не сдалась. Шутка ли, но от холодов в той кампании погибло больше, чем от пуль или снарядов.
Карательная операция длилась чуть больше семи месяцев, и Шай не досчиталась чуть больше сотни человек. Кампания на Мордвиге-Прайм длилась два дня, а Шай даже десяток бойцов не набрала. Кто не погиб, сошёл с ума или покончил жизнь самоубийством.
Шай бросало то в жар, то в холод, и она тоже поглядывала на пистолет в кобуре.
"Держись. Держись! – думала она. – Ты сможешь. Ты выбралась из Ханана. И теперь выберешься".
– ...Шай!
– А?!
Шай замотала головой. Справа наёмники перетаскивали ящики с боеприпасами, слева возводили баррикады и устанавливали стационарные орудия. Антонио указал, куда смотреть.
– Удачи, Шай! – повторил Дейви Двуглазый и улыбнулся.
– А… спасибо, Дейви, – проговорила Шай.
– Рад тебя видеть в строю, – добавил Дейви. – Там, где ты, там победа.
– Если бы… но всё равно спасибо.
Перед глазами снова возникли полыхающие улицы Ханана. Потом огонь застыл, скованный льдами Варпа, а вокруг стали появляться…
– Шай... Шай. Шай!
По спине пробежали мурашки. Шай понимала, что позади нет никаких чудовищ, там её боевые товарищи, но всё равно обернулась.
Она услышала мерзкий хохот, но увидела лишь шестерых угрюмых наёмников с серыми лицами и пустыми глазами, а также закованного в громоздкие латы огрина, для которого мир, несмотря ни на что, ничуть не изменился.
"Многие знания – многие печали", – подумала Шай.
Хуяк не знал ни черта, а поэтому даже тихо насвистывал какую-то мелодию военных лагерей Classis Libera.
– Завидую я тебе, Хуяк, – проговорила Шай.
– Что?! Что, леди-босс? Вы? М-мне?!
– Ну да.
– Хуяк.
Хуяк широко улыбнулся и ударил дубиной по щиту.
Шай с бойцами покинула причал. Ей поручили защищать батарею дальнобойных излучателей. Мурцатто обмолвилась, что на месте её ждут…
Мурцатто.
"А ведь это она впервые заговорила о Мордвиге, – подумала Шай. – Даже не Джаби. Мурцатто!"
Шай подождала, когда врата между отсеками откроются, и пошла дальше, сжав кулаки.
"А теперь компания в жопе, Георг при смерти..." – Шай даже остановилась и пропустила вперёд подчинённых.