Тони посмотрел на неё, прищурился.
"Это не случайность. Это не может быть случайностью!"
– На тебе лица нет, – прошептал Антонио и заключил Шай в объятия.
"Да нет, ерунда. Или не ерунда… – подумала Шай, а потом прикусила губу до крови. – Соберись. Позже! Позже с ней поговоришь!"
Шай вздрогнула и увидела, как тени наёмников вытягиваются, становятся объёмными, отсекают себя от владельцев, а потом ползут к ней.
– Не выйдет. Не успееш-ш-шь. Не сможеш-ш-шь, – шипели они. – Ты погибнеш-ш-шь. Тебе конец. Мёртвый... груз.
Шай отстранилась от Антонио, зажмурилась, а потом ударила себя по щеке. Она глубоко вздохнула, а потом открыла глаза и приготовилась выхватить оружие.
Затемнённая кишка технического коридора, тусклые лампы, трубы вдоль стен, тонкая струя пара из свища, любимый человек.
Ни одной лишней тени.
– Слушай, пока не поздно, откажись, – произнёс Антонио. – Я вижу, тебя плющит.
Шай подошла ближе и прижалась к Антонио так сильно, как только могла.
– Я справлюсь. Просто… будь рядом, ладно? – прошептала Шай.
– Конечно! Что за вопрос?!
– Я тебя люблю.
– И я.
Но одной любви было мало. Шай ввела себе ещё одну порцию боевого стимулятора.
Стало только хуже. Теперь она различала каждый шорох этой чертовой латаной-перелатаной станции. Шай, наверное, поняла лучше всех, что "Пояс Мордвиги" разваливается. Крохотный свищ превратился в источник белого шума, а за стенами словно бы гремели колокола. Повсюду доносился скрежет, и время от времени звучал гул излучателей и грохот макропушек. Голоса тех, кто скрывался тенях, тоже стали громче.
– Ты умрёш-ш-шь.
– Тебе не жить.
– Ха-ха-ха.
– Ты... всего лиш-ш-шь гнилое мясо... с копошащ-щ-щимися внутри червями.
– Ты знае-ш-шь, как избежать всего этого.
"Заткнитесь, суки", – Шай оскалилась.
Она бы с удовольствием закрыла уши, но тогда Антонио никуда бы её не пустил. Шай просто пошла вперёд, приготовившись снести любое препятствие. Боевой стимулятор всё-таки подействовал, и когда Шай увидела, что у прохода на артиллерийскую палубу её ждёт ухмыляющийся бледнокожий демон, похожий на манекена, то просто прошла сквозь ублюдка. Сердце вырывалось из груди, в голове стучала кровь.
"Идите на хуй, пидоры! – подумала она. – Нет вас здесь! Ебитесь там, на Мордвиге, друг с дружкой!"
Шай очутилась на артиллерийской палубе и выдохнула.
Ей уже приходилось прогуливаться по "Амбиции" во время перелётов из одной системы в другую, а поэтому пушки исполинских размеров впечатляли не так, как в первый раз. Однако зрелище всё равно захватывало дух.
Нет, здесь не работали в поте лица несколько сотен замученных матросов. Канониры не подгоняли заряжающих хлыстами, а в воздухе не стояло чёрное облако после каждого выстрела из макропушки. Однако излучатели испускали столько бледно-синего света, что для тьмы просто не оставалось места. Три орудия – каждое размером с многоквартирный дом – стреляли не залпом, а с небольшой задержкой друг от друга.
Шай стащила с каски солнцезащитные очки и надела их, чтобы не ослепнуть от вспышек. Тогда она и поняла, почему не получается стрелять залпом.
Не со всеми последствиями абордажа удалось справиться быстро. Четвёртое, крайнее орудие, которое находилось в противоположном конце отсека, только-только вводили в работу. Под наблюдением техножреца его подкатывали по рельсам к гнезду.
"С шестерёнкой поговорю позже", – подумала Шай и направилась к баррикадам.
Мурцатто не солгала. Пусть сводное, но Шай увидела перед собой всё-таки подразделение, а не просто толпу испуганных солдат, которые уже почти смирились с незавидной участью. Она разглядела разноцветные камзолы наёмников Classis Libera, крепких катачанцев в безрукавках и бронежилетах – лишь горстку после бойни в Ханане – но в основном руководить предстояло ополченцами, которые ещё даже не сорвали с формы нашивки с трёхглавой гидрой.
Радовало только то, что тиранидам нет дела до знаков, в которые люди вкладывают так много смысла. Они с одинаковым аппетитом съедят и предателей, и тех, кто верен Трону.
Шай не рассчитывала на особое рвение ополченцев, но и не боялась удара в спину. Для этого нужно быть безумным, а безумцев перестреляли ещё во время абордажа.
Баррикады подняли на несколько метров над полом. Чужакам придётся карабкаться по отвесной стене из пластали, чтобы встретиться с огнём и штыками. Кое-где торчали башни с тяжёлыми стабберами. Шай хотела бы увидеть мины, ловушки, стационарные орудия "Сабля", турели "Тарантул" или хотя бы бойницы на первом ярусе укреплений, чтобы залить атакующих прометием, но баррикады собирали на скорую руку, а поэтому, как говорится, не до жиру – быть бы живу.